El VIH es un virus envuelto. Eso lo diferencia de muchos otros retrovirus. No solo tiene una capa de proteína. En cambio, cuando el VIH abandona una célula huésped, toma parte de la membrana plasmática de esa célula con él. Ese trozo de membrana se convierte en la envoltura del VIH. Sin embargo, la envoltura del VIH no solo está formada por componentes del anfitrión. También está compuesto por proteínas de la envoltura del VIH.
Las proteínas de la envoltura del VIH incluyen gp 41, gp 120 y gp 160. GP significa "glicoproteína". Las glicoproteínas tienen componentes de carbohidratos o azúcares, así como una estructura proteica. El número después de la gp se refiere a la longitud de las proteínas.
Nota: no todas las glicoproteínas están asociadas con virus. Muchas de las proteínas más importantes del sistema inmunológico también son glicoproteínas. También lo son muchas otras proteínas que se encuentran en el cuerpo humano.
La proteína gp 120 es probablemente la más conocida de las proteínas de la envoltura del VIH. Varias vacunas contra el VIH han intentado atacarlo. Es muy importante en la unión del VIH a las células CD4. Muchos investigadores creen que si pudieran interferir efectivamente con la unión de gp 120, podrían reducir la transmisión del VIH.
Además de la gp 120, la gp 41 también es importante para ayudar a la entrada del VIH en las células huésped. Ayuda a que la membrana viral y la membrana celular se fusionen. Ésta es una parte fundamental del proceso de infección. La fusión de las dos membranas es el primer paso hacia la liberación del ARN viral en la célula para su replicación. De hecho, el inhibidor de la fusión enfuvirtida actúa interfiriendo con la gp 41. La gp 41 es también la proteína que mantiene la gp 120 unida a la envoltura viral. Se asienta en la membrana y se une al gp 120. El GP 120 no se adhiere directamente al sobre.
GP 160 no es en realidad una tercera proteína de la envoltura del VIH. En cambio, gp 160 es el precursor de gp 120 y gp 41. La proteína más grande está codificada por el gen env (envoltura). Luego se corta en dos pedazos más pequeños por enzimas en la célula huésped 120 + 41 = 161. (A veces se hace referencia a GP 160 por separado de gp 120 y gp 41. Sin embargo, eso es engañoso).
Papel en la entrada y la infectividad del VIH
Las proteínas de la envoltura del VIH tienen un papel importante en la entrada y la infectividad del VIH. También son potencialmente muy importantes en la prevención y el tratamiento. Sin embargo, curiosamente, el tema de las proteínas de la envoltura del VIH también suele surgir en las discusiones sobre las pruebas del VIH. Por ejemplo, un Western Blot no se considera un diagnóstico definitivo de VIH a menos que una persona tenga anticuerpos tanto contra las proteínas de la envoltura del VIH como contra el núcleo del VIH.
También existe preocupación sobre cómo los ensayos de la vacuna contra el VIH pueden afectar las rutinas de prueba. El número creciente de personas que han participado en estos ensayos podría dar lugar a más pruebas de anticuerpos contra el VIH falsos positivos. Las vacunas generalmente están diseñadas para hacer que el cuerpo produzca anticuerpos contra proteínas específicas, como las proteínas de la envoltura del VIH. Dado que esos anticuerpos son exactamente lo que buscan las pruebas de VIH sin ARN, podrían dar lugar a un falso positivo. Esta es una cosa que decir que alguien solo puede ser positivo si también produce anticuerpos contra las proteínas centrales puede ayudar a prevenir.
Si participa en un ensayo de vacuna contra el VIH, informe a su médico. También debe mantener un registro cuidadoso de su participación. Es posible que los procedimientos rutinarios de la prueba del VIH ya no sean precisos para usted.
Guía de discusión del médico del VIH
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