Tener "la charla" con su adolescente a menudo puede ser difícil en las mejores circunstancias. Puede evocar una gran sensación de incomodidad en muchos adultos que de otra manera no están acostumbrados a hablar sobre sexualidad con otros, y mucho menos con sus propios adolescentes. A menudo desafía las creencias morales y religiosas y sugiere a algunos una aprobación tácita (o incluso un estímulo) del sexo adolescente.
Cualesquiera que sean sus creencias o preocupaciones, queda un hecho: evitar una discusión abierta y sin prejuicios sobre el sexo o asumir que la escuela de su hijo se ocupará de ello es un error. Las consecuencias ya no se limitan a los embarazos no planificados y las infecciones de transmisión sexual (ITS) tratables. A pesar de las creencias de algunos de que el VIH ya no es el problema que alguna vez fue, los adolescentes corren un gran riesgo de contraer la enfermedad y contagiarla a otras personas.
Aquí hay cinco razones por las que necesita hablar sobre el VIH con su adolescente hoy.
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Muchas infecciones ocurren durante la adolescencia
Si bien las tasas de infección siguen siendo más altas entre los adultos jóvenes, muchas de estas infecciones ocurrieron cuando la persona aún era adolescente.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Casi una de cada cuatro nuevas infecciones por el VIH ocurre en jóvenes de 13 y 24 años, y esa tasa ha seguido aumentando año tras año desde 2008 hasta 2011.
Si bien los datos muestran que los adolescentes de 13 a 19 años representan un número mucho menor de infecciones que los adultos jóvenes de 20 a 24 (4.8 por ciento frente al 18 por ciento), no permita que estas cifras lo engañen. Según investigadores de la Universidad John Hopkins, hasta el 45 por ciento de las personas menores de 25 años solo buscan tratamiento cuando su enfermedad ha alcanzado una etapa avanzada, definida como tener un recuento de CD4 que ha caído por debajo de 350 células / ml. En resumen, las personas que se presentan en esta etapa de la infección habrán sido infectadas cinco o más años antes mientras aún eran adolescentes.
Esto está respaldado por datos de los CDC que estiman que el 60 por ciento de los adolescentes y adultos jóvenes actualmente no tienen idea de si han sido infectados o no.
Aquí están los hechos: según una investigación publicada por los CDC, aproximadamente el 47 por ciento de los estudiantes estadounidenses informaron haber tenido relaciones sexuales antes de graduarse de la escuela secundaria, y el 13 por ciento tuvo cuatro o más parejas sexuales durante esos años. De estos, uno de cada cuatro habría adquirido una ITS antes de cumplir los 20 años, lo que representa los casi 3 millones de diagnósticos de ITS de adolescentes informados en los EE. UU. Cada año.
La base de estas estadísticas es el hecho de que menos del 50 por ciento de los estudiantes reportaron usar condones de manera constante. Si bien hay muchas razones para esto, la confusión sobre el uso de condones y el riesgo de contraer el VIH parece jugar un papel importante en cuanto a por qué tantos jóvenes se ponen en riesgo.
A modo de ejemplo, en una encuesta realizada por la Escuela de Salud Pública Rollins, casi uno de cada cinco hombres en edad universitaria informó que nunca había recibido instrucciones sobre condones, mientras que un tercio no parecía saber cómo usarlos correctamente. La falta básica de conocimiento sobre los condones y el uso de condones, especialmente entre los hombres que a menudo se espera que estén completamente informados sobre el sexo, se ve agravada por la forma en que muchos estudiantes tienden a priorizar el VIH cuando tienen o conversan.
Una encuesta realizada en 2014 por la M.A.C. AIDS Fund mostró que, mientras que el 85 por ciento de los adolescentes dijeron que les habían enseñado sobre el VIH / SIDA en la escuela secundaria, un tercio completo no sabía que el VIH era una ITS. Un estudio similar realizado por los Consejos de Ministros de Educación de Canadá mostró que, de las numerosas razones para no tener relaciones sexuales, solo el 1 por ciento de los hombres de 11º grado y el 1,9 por ciento de las mujeres de 11º grado consideraron el VIH como un factor.
En pocas palabras, el VIH no figura tan alto en la lista de prioridades sexuales de un adolescente.
Es poco probable que los adolescentes hablen entre sí sobre el VIH
Incluso cuando los adolescentes están preocupados por el VIH, generalmente no hablan de él entre ellos.
El mismo estudio de los Consejos de Ministros de Educación encontró que las interacciones entre pares sobre el tema del VIH eran sorprendentemente bajas. De los 3.627 estudiantes de 11 ° grado encuestados, el 49 por ciento de los hombres y el 49 por ciento de las mujeres expresaron su preocupación por contraer una ITS, mientras que un poco menos (47 por ciento y 43 por ciento, respectivamente) tenían preocupaciones sobre el VIH.
A pesar de esto, solo el 6 por ciento de los hombres de 11º grado y el 9 por ciento de las mujeres de 11º grado hablaron sobre el VIH con alguno de sus amigos.
Una de las razones de esto podría ser las actitudes negativas que muchos adolescentes tienen sobre el VIH o lo que significa estar infectado por el VIH. En la misma cohorte de estudiantes, el 22 por ciento de los hombres de séptimo grado y el 17 por ciento de las mujeres de séptimo grado afirmaron que "no podían ser amigos de alguien que tiene VIH / SIDA", mientras que el 16 y el 10 por ciento creían que "las personas con VIH / AIDS recibe lo que se merece ".
Si bien esos números tendían a disminuir a medida que los adolescentes crecían, el estigma significativo asociado con el VIH probablemente desalentaría las conversaciones abiertas y abiertas sobre la enfermedad, particularmente entre aquellos que podrían temer haber sido infectados.
Las conversaciones entre padres y adolescentes funcionan
Las discusiones francas y abiertas sobre estos condones, el VIH y las ITS pueden mitigar muchos de los riesgos potenciales. Un estudio mostró que los adolescentes que habían hablado sobre condones con sus padres tenían tres veces más probabilidades de usar condones y menos probabilidades de ser infectados por ITS que aquellos que no lo hacían, mientras que tenían 20 veces más probabilidades de usar condones de manera constante.
De manera similar, en una encuesta nacional de 8.098 estudiantes de secundaria de EE. UU., Se observó que los adolescentes que hablaron abiertamente sobre el VIH con sus padres tenían menos probabilidades de tener múltiples parejas sexuales o de tener relaciones sexuales sin protección. Se consideró que lo contrario era cierto para los estudiantes que participaban en conversaciones con sus compañeros, por lo que el riesgo de VIH a menudo se minimizaba debido a la desinformación, la incomodidad o la subestimación del riesgo real.
Susto de incomodidad de los padres
Tener una discusión franca sobre el VIH puede ser bastante difícil dado el malestar general de la sociedad con la sexualidad. Imagine entonces cómo debe ser tanto para los padres como para los adolescentes discutir todos los temas llamados "secundarios" relacionados con los temas de riesgo del VIH que, en algunos círculos, pueden considerarse inaceptables o incluso tabú.
Pero considere hoy que casi el 75 por ciento de todas las infecciones por el VIH en adolescentes son el resultado del contacto sexual de hombre a hombre. Considere que hasta el 17 por ciento de los adolescentes tienen relaciones sexuales sin protección mientras consumen alcohol, mientras que el 8 por ciento de los que usan cocaína y el 24 por ciento de los que usan marihuana también se quedan sin condominio. Estos son solo algunos de los temas que a menudo es necesario abordar cuando se habla del VIH con su hijo adolescente.
Si bien mantener estos temas sobre la mesa puede parecer difícil o imposible para algunas familias, barrerlos debajo de la alfombra puede hacer un daño mucho peor al aislar al adolescente y negarle a esa persona el alcance o el tratamiento que pueda necesitar.
Además, ignorar la realidad del sexo entre adolescentes y exigir la abstinencia probablemente no afectará el comportamiento sexual. Una revisión exhaustiva de 30 ensayos aleatorios y no aleatorios publicados en 2009 concluyó que las intervenciones basadas en la abstinencia no disminuyeron ni aumentaron las tasas de VIH entre los jóvenes de EE. UU. Y fueron, en palabras de los autores, en gran medida "ineficaces".
Si se enfrenta a problemas más allá de su experiencia o alcance de comprensión, busque el apoyo de un especialista en VIH calificado o un proveedor de atención médica. Los adolescentes suelen ser más comunicativos sobre su sexualidad y otras actividades de riesgo cuando se les permite la privacidad con un profesional externo.
Obtenga más información sobre cómo encontrar un médico calificado en VIH o comuníquese con su línea directa regional de VIH / SIDA para ubicar los recursos de atención médica para jóvenes más cercanos a usted.