El cáncer de piel es el cáncer más común en los Estados Unidos.1 Si se detecta temprano, las tasas de supervivencia del cáncer de piel son buenas. Sin embargo, algunos tipos de cáncer de piel son más agresivos que otros.
Los datos para determinar las tasas de supervivencia provienen de la base de datos SEER, que es mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. En la base de datos SEER, los cánceres se agrupan como localizados, regionales o
- Localizado significa que el cáncer no se ha propagado desde la piel donde comenzó.
- Regional significa que el cáncer se ha diseminado desde la piel donde comenzó hasta los tejidos o ganglios linfáticos cercanos.
- Distante significa que el cáncer se ha diseminado desde la piel donde comenzó a áreas distantes del cuerpo como el hígado, los pulmones u otras partes de la piel.
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¿Qué tan común es el cáncer de piel?
Se estima que uno de cada cinco estadounidenses desarrollará cáncer de piel en algún momento de su vida.
Carcinoma de células basales
El carcinoma de células basales (BCC) es el cáncer que se presenta con más frecuencia y es el cáncer de piel más común. Cada año se diagnostican más de 4 millones de casos en los Estados Unidos.4
Las células basales son uno de los tres tipos de células que se encuentran en la capa superior de la piel. El BCC generalmente ocurre debido al daño causado por la exposición al sol o por la exposición a la radiación ultravioleta (UV) del bronceado en interiores. Esto desencadena un crecimiento anormal e incontrolable de las células basales.
Aunque el BCC es de crecimiento relativamente lento y generalmente no se disemina a las áreas circundantes, puede hacer metástasis si no se trata.
¿Con qué frecuencia se propaga el BCC?
La metástasis es rara en el CBC, y ocurre entre el 0,0028 y el 0,55% de todos los casos. Cuando ocurre, los ganglios linfáticos, los pulmones y los huesos son los sitios más comunes de metástasis.
Si el BCC permanece localizado, hay una tasa de supervivencia a cinco años del 100%. Si el BCC hace metástasis, los resultados son generalmente deficientes con una mediana de supervivencia que varía de ocho meses a 3,5 años.5
Carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas (SCC) es la segunda forma más común de cáncer de piel. Las células escamosas se encuentran cerca de la superficie de la piel. El SCC se produce cuando el ADN se daña a través de la exposición a la radiación ultravioleta y desencadena un crecimiento rápido y anormal de las células escamosas. Esto puede ocurrir debido a una fuerte exposición al sol.
- Heridas abiertas
- Piel áspera
- Piel engrosada o parecida a una verruga
- Manchas de piel rojas y escamosas
La piel afectada se presenta con mayor frecuencia en áreas del cuerpo que han estado expuestas al sol.
Aunque el SCC es de crecimiento relativamente lento, es un poco más probable que metastatice que el BCC.7
¿Con qué frecuencia se propaga el SCC?
Los estudios sugieren que alrededor del 1,4% de las personas con SCC experimentarán metástasis.8
Al igual que con el CBC, la tasa de supervivencia a cinco años se sitúa en torno al 99% en ausencia de metástasis. Con metástasis, la supervivencia a tres años es aproximadamente del 29% en las mujeres y del 46% en los hombres.8
Melanoma
El melanoma es un cáncer que comienza en las células de la piel llamadas melanocitos, que le dan color a la piel. El melanoma puede tener la apariencia de un lunar, incluso en partes de la piel que no están expuestas al sol.
El melanoma es una forma grave de cáncer y se caracteriza por su agresividad.
Una forma de identificar el melanoma es mediante el signo del "patito feo". Esta técnica para identificar los signos de advertencia del melanoma funciona sobre la base de que la mayoría de los lunares "normales" del cuerpo son similares en apariencia, pero los melanomas, en comparación, se destacarán como un patito feo. En comparación con los lunares circundantes, las lesiones del patito feo podrían ser más claras, más oscuras, más pequeñas o más grandes en comparación con otras.
El melanoma es menos común que el SCC y el BCC, pero es más peligroso porque puede diseminarse rápidamente a otros órganos si no se trata a tiempo.
Factores de riesgo del melanoma
- Exposición a los rayos ultravioleta excesiva o sin protección: esto puede ser del sol o de las camas de bronceado interiores.
- Lunares múltiples: Tener lunares grandes que son más grandes que el borrador de un lápiz o tener lunares múltiples en el cuerpo aumenta el riesgo de melanoma.
- Sistema inmunológico debilitado: esto lo hace más susceptible al melanoma.
- Piel clara: el melanoma es más común en personas de ojos claros, cabello claro o rojo y personas de piel clara.
- Antecedentes de cáncer de piel: su probabilidad de melanoma aumenta si tiene antecedentes de cáncer de piel.
- Genética: uno de cada 10 pacientes con melanoma tiene un familiar que también ha tenido melanoma.
Cuando se trata en las primeras etapas, casi el 99% de las personas con melanoma experimentarán remisión.11 Esa cifra disminuye rápidamente cuando hay diseminación regional y distante.
Carcinoma de células de Merkel
El carcinoma de células de Merkel (MCC) es una forma rara y agresiva de cáncer de piel. Cada año se diagnostican alrededor de 2000 casos de CCM en los Estados Unidos.12
Los tumores de MCC pueden aparecer en áreas de la piel expuestas al sol, pero no en todos los casos. Pueden aparecer como bultos parecidos a granos y pueden ser del color de la piel, morados, rojos o rojo azulados. Su rápido crecimiento es a menudo lo que les llama la atención.
Los factores de riesgo de MCC incluyen:
- Un historial de exposición a los rayos UV sin protección, ya sea por el sol o el bronceado en interiores
- Sistema inmunológico debilitado
- Historia de cáncer de piel
- Tener más de 50 años
- Tener piel clara (aunque MCC puede afectar a cualquier persona)
- Ser hombre (los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de contraer MCC)
¿Con qué frecuencia se propaga MCC?
Alrededor de un tercio a la mitad de las personas con CCM experimentarán metástasis, más comúnmente en el cerebro, los pulmones, el hígado o los huesos.13
Las opciones de tratamiento para el CCM varían según la etapa de la enfermedad y la salud general del paciente. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Extirpación quirúrgica del tumor.
- Radiación
- Inmunoterapia
- Quimioterapia
Una palabra de Verywell
Un diagnóstico de cáncer de piel puede resultar abrumador. Las estadísticas de supervivencia se basan en todas las personas que padecen una enfermedad, independientemente de su edad, estado general de salud u otros factores que puedan influir positiva o negativamente en la supervivencia. El diagnóstico temprano y las medidas preventivas, como la práctica de la protección solar, pueden mejorar los resultados y las probabilidades de supervivencia.