Consejos para hacer frente a los efectos secundarios del interferón

A continuación, se ofrecen algunos consejos para hacer frente a los efectos secundarios del interferón. Desafortunadamente, una dosis alta de interferón, también conocido como interferón-alfa2b (IFN), es actualmente el único tratamiento aprobado para pacientes con melanoma con alto riesgo de recurrencia después de la cirugía. Quienes toman IFN han informado de muchos efectos secundarios graves, incluidos problemas en la piel, los músculos, el estómago, el corazón, los riñones, el hígado y la sangre. Algunos efectos secundarios, como la fatiga, pueden durar incluso todo el año en que se toma IFN. A continuación se ofrecen algunos consejos sencillos que le ayudarán a sobrellevar este desafiante fármaco.

Síntomas parecidos a la gripe

Los síntomas similares a los de la gripe (fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor muscular, náuseas, vómitos) duran entre una y 12 horas después de recibir una dosis de IFN. Afortunadamente, su cuerpo desarrollará tolerancia con el tiempo y los síntomas desaparecerán lentamente. Tomar acetaminofén (como Tylenol), medicamentos contra los vómitos (llamados "antieméticos") o medicamentos antiinflamatorios no esteroides (como aspirina, Advil y naproxeno) antes de inyectarse el IFN puede reducir la gravedad de estos síntomas. Beber mucha agua (dos litros o medio galón por día) también puede ayudar.

Fatiga

La fatiga es un efecto secundario común del IFN y se informa en 70 a 100% de los pacientes. Generalmente aumenta en intensidad a medida que continúa la terapia y puede ser muy debilitante. Para ayudar a controlar su fatiga, debe comer una dieta equilibrada y de calidad, alternar entre períodos de descanso y actividad, aumentar su actividad aeróbica con ejercicio, programar actividades más extenuantes durante los momentos de máxima energía y asegurarse de beber mucha agua.

Peso

Los pacientes que reciben tratamiento con IFN a menudo se quejan de falta de apetito, pérdida de peso y sensación de saciedad poco después de comenzar a comer. Sin embargo, dado que una nutrición adecuada es clave para poder completar el ciclo completo de la terapia con interferón, debe intentar comer comidas pequeñas y frecuentes, usar suplementos ricos en proteínas y tomar multivitamínicos. Y no tenga vergüenza de pedirle a familiares o amigos que le ayuden a preparar sus comidas.

Síntomas mentales

Los efectos secundarios psiquiátricos relacionados con el IFN más frecuentes son depresión e irritabilidad, pero también son frecuentes la apatía, los trastornos del sueño, el temblor, la disfunción sexual, la pérdida de memoria, los síntomas maníacos, la disfunción cognitiva y los pensamientos suicidas. Informe a su médico o enfermero si se siente especialmente deprimido, de modo que se puedan considerar los medicamentos antidepresivos (como citalopram, escitalopram, fluoxetina, paroxetina o sertralina). Por otro lado, si experimenta manía, síntomas bipolares o cambios de humor severos, es posible que necesite una consulta de emergencia con un psiquiatra.

Toxicidad hepática

Su médico controlará la función de su hígado durante la administración de IFN. Abstenerse de beber alcohol o tomar anestésicos o estatinas (como Lipitor o Zocor). Si está tomando acetaminofén, asegúrese de ceñirse a la dosis recomendada.

Trabajar durante la terapia

Los síntomas similares a los de la gripe y la fatiga asociados con el IFN hacen que sea muy difícil para las personas que tienen trabajos exigentes que requieren atención sostenida, particularmente para los trabajadores de transporte y maquinaria pesada, los pilotos y los conductores de autobuses y camiones. Se debe advertir a las personas con tales responsabilidades que no deben aceptar todas las demandas de su ocupación mientras se someten a la terapia con IFN. Para la mayoría de los demás, generalmente es posible reanudar sus actividades habituales de la vida diaria mientras continúa el tratamiento.

Para que IFN sea lo más eficaz posible, es importante realizar el curso completo de un año. Los efectos secundarios deben identificarse y tratarse rápidamente antes de que se vuelvan más graves, así que asegúrese de mantenerse en estrecha comunicación con su equipo de atención médica.