El término alcalino se usa a menudo para describir sangre, agua, metales o un tipo especial de dieta. Para comprender completamente el término alcalino, primero debe considerar el pH que proviene del término potencia de hidrógeno, o la concentración de iones de hidrógeno presente en una solución dada.
Ayuda a medir la acidez o alcalinidad de una sustancia. La alcalinidad o basicidad son términos alternativos para la misma característica química.
Definición alcalina
En agua pura, una pequeña porción de las moléculas pierde un hidrógeno de la estructura H2O, en un proceso llamado disociación. Por tanto, el agua contiene un pequeño número de iones hidrógeno, H +, e iones hidroxilo residuales, OH-. Existe un equilibrio entre la formación constante y la disociación de un pequeño porcentaje de agua.
La escala de pH va de 0 a 10. El agua pura tiene un pH de 7, que se considera perfectamente neutral. Esto significa que tiene exactamente el mismo número de hidrógeno e hidroxilo.
Cualquier sustancia por debajo de 7 en la escala de pH se considera ácida y las sustancias que están por encima de 7 en la escala de pH se consideran básicas o alcalinas.
¿Cómo se vuelve alcalino un líquido?
Agregar una base al agua pura hace que se vuelva alcalina. En la naturaleza, el agua corre sobre rocas que contienen minerales básicos, por lo que el agua suele ser ligeramente alcalina.
Cuando se agrega una base o álcali al agua, acepta iones de hidrógeno. Al absorber los iones de hidrógeno formados por la disociación del agua, el equilibrio de la concentración de iones cambia a favor de la concentración de iones de hidroxilo, lo que hace que la solución sea alcalina o básica.
Los ejemplos comunes de bases incluyen:
- Lejía (hidróxido de sodio): se utiliza para hacer jabón.
- Bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio): se utiliza en la cocina y en antiácidos.
- Leche de magnesia (hidróxido de magnesio): se utiliza en antiácidos y laxantes.
- Amoníaco: utilizado en productos de limpieza.
- Bórax (borato de sodio): se utiliza para la limpieza y el control de plagas.
¿Qué es el agua alcalina?
El agua alcalina es agua natural o artificial que tiene un pH de hasta 8 o 9. El agua alcalina natural, como el agua de manantial, contiene minerales que la hacen más alcalina.
El agua alcalina artificial o el agua ionizada pasa por un proceso químico llamado electrólisis. Se envía una corriente eléctrica a través del agua, que separa las moléculas de agua en iones ácidos o cargados positivamente e iones básicos o cargados negativamente. Los iones cargados positivamente se extraen por sifón, dejando atrás agua alcalina.
¿El agua alcalina es buena para la salud?
La idea de que el agua alcalina promueve la salud ha existido durante décadas, basada en la idea de que el aumento en el pH del agua alcalina neutraliza la acidez en la sangre, pero hay poca evidencia que respalde sus tan promocionados beneficios para la salud.
Algunos de los beneficios reportados incluyen la capacidad de aumentar la energía, fortalecer los huesos o combatir el cáncer, pero es necesario realizar más investigaciones para respaldar o refutar estas afirmaciones.
Investigación sobre agua alcalina
Ninguna investigación independiente respalda el uso de agua alcalina para combatir el cáncer o aumentar la energía. Un factor de confusión importante para la investigación sobre el agua alcalina es que los estudios a menudo son financiados por compañías de agua alcalina.
Un estudio independiente encontró que el agua alcalina con un pH de 8.8 desactiva la pepsina, una enzima digestiva que se encuentra en el estómago y, por lo tanto, puede ser útil para tratar el reflujo ácido.
Pero es imposible extrapolar lo que sucede en una placa de Petri a lo que sucede en el cuerpo humano. Además, se desconoce cuánto y durante cuánto tiempo se debe beber agua alcalina para experimentar este beneficio para la salud.
Otro estudio preliminar encontró que beber agua alcalina más bicarbonato de sodio puede reducir la concentración de marcadores de degradación ósea, pero estos beneficios para la salud se observaron en un corto período de tiempo.2 Se necesitan más estudios para dilucidar los impactos a largo plazo en la salud ósea.
Suplementación alcalina médica
La suplementación alcalina se usa comúnmente para corregir la acidosis metabólica y los problemas de la hormona del crecimiento.
Las formas graves de acidosis metabólica en los niños, como la acidosis tubular renal, se asocian con niveles bajos de hormona del crecimiento, lo que resulta en baja estatura. Para corregir el desequilibrio, se administra bicarbonato o citrato de potasio para aumentar la hormona del crecimiento y así mejorar el crecimiento.
La suplementación alcalina a veces se usa para compensar los desequilibrios iónicos en personas después de la menopausia. El aumento de bicarbonato de potasio en la dieta neutraliza la carga ácida neta diaria en las personas después de la menopausia, lo que resulta en un aumento significativo de la hormona del crecimiento y la osteocalcina.
Por último, se ha descubierto que algunos fármacos quimioterapéuticos funcionan de forma más eficaz en un entorno alcalino. De hecho, numerosos agentes como la epirrubicina y la adriamicina requieren un medio alcalino para ser más eficaces. Aún así, no hay evidencia en la literatura científica que respalde el beneficio de una dieta alcalina para la prevención del cáncer.
Es un nivel en sangre alcalino
La vida en la tierra depende de los niveles de pH apropiados dentro y alrededor de los organismos vivos y las células. La vida humana requiere un nivel de pH estrictamente controlado en el suero de aproximadamente 7,4, más específicamente el rango ligeramente alcalino de 7,35 a 7,45, para sobrevivir. 4
Tener un pH sanguíneo demasiado alto o demasiado bajo puede tener graves efectos negativos en la vida, por lo que es importante consultar a un profesional de la salud antes de realizar cambios en su dieta habitual.
Posibles efectos secundarios
Beber agua alcalina natural, como el agua de manantial, generalmente se considera seguro porque contiene minerales naturales. La mayoría de las formas artificiales de agua alcalina también son seguras, ya que las compañías de agua generalmente siguen estándares industriales estrictamente regulados para el agua saludable.
El agua alcalina se encuentra comúnmente en tiendas de comestibles, tiendas de salud e incluso pequeñas boutiques que venden agua alcalina casera. Aunque los resultados negativos para la salud son raros, todavía ocurren ocasionalmente.
Cuándo buscar atención de emergencia
Puede tener alcalosis metabólica si bebe agua alcalina o consume una sustancia alcalina y comienza a sentir síntomas de:
- Náusea
- Vómitos
- Temblores de manos
- Espasmos musculares
- Confusión
- Entumecimiento u hormigueo en la cara, brazos o piernas
Si se presentan estos síntomas, llame al 911 o comuníquese con un profesional de la salud de inmediato.
Siempre tenga cuidado al beber agua alcalina artificial, ya que el pH alto y los contaminantes artificiales que contiene el agua pueden hacer más daño que bien.