¿Sientes que te olvidas de las cosas con más frecuencia o que tu cerebro está en una niebla? Hay muchas causas de pérdida de memoria y, si bien algunas están relacionadas con la enfermedad de Alzheimer u otras demencias, otras se deben a causas potencialmente reversibles, una de las cuales es un trastorno de la tiroides.
Hugo Lin / Verywell
¿El funcionamiento de su tiroides afecta su memoria?
La tiroides es una glándula del cuello que produce hormonas que regulan el crecimiento y el desarrollo. Pero, si no funciona bien, los problemas con la tiroides pueden causar muchos desafíos, como fatiga extrema, pérdida o aumento de peso, taquicardia y caída del cabello.
Curiosamente, tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo también pueden causar problemas cognitivos que pueden imitar los síntomas de la demencia leve.
¿Qué es la demencia?
La demencia es un término general que se refiere a una disminución de la memoria y otras habilidades cognitivas necesarias para realizar las actividades rutinarias de la vida diaria.
La presentación de la demencia varía de una persona a otra. Sin embargo, una persona con demencia generalmente presenta al menos dos de los siguientes síntomas:
- Deterioro de la memoria
- Razonamiento y juicio deteriorados
- Deterioro de la comunicación y el lenguaje.
- Percepción visual alterada
- Incapacidad para concentrarse o prestar atención.
Los síntomas de la demencia leve a veces se desarrollan cuando los niveles de tiroides son anormales, pero afortunadamente, generalmente parecen resolverse con tratamiento.
Síntomas cognitivos del hipotiroidismo
El hipotiroidismo es una afección médica en la que no se produce suficiente hormona tiroidea.
Los síntomas cognitivos de las personas con hipotiroidismo incluyen problemas de memoria y dificultad para concentrarse. La investigación ha demostrado que la memoria verbal, en particular, puede verse afectada por el hipotiroidismo. Otro estudio encontró una disminución del volumen del hipocampo en adultos con hipotiroidismo no tratado.
También se han observado pequeños cambios en el funcionamiento ejecutivo en el hipotiroidismo no tratado o subtratado. El funcionamiento ejecutivo puede incluir habilidades como la planificación, el control de impulsos y la toma de decisiones. Sin embargo, es importante tener en cuenta que es probable que los cambios más importantes en el funcionamiento ejecutivo no estén relacionados con el hipotiroidismo y, por lo tanto, se deben informar al médico.
Síntomas cognitivos en el hipertiroidismo
El hipertiroidismo se produce cuando se produce demasiada hormona tiroidea.
Algunas personas con hipertiroidismo (también llamado enfermedad de Graves) comúnmente exhiben poca concentración, tiempos de reacción más lentos, organización espacial disminuida y habilidades de procesamiento visual disminuidas.
¿Los problemas de tiroides están asociados con un mayor riesgo de demencia?
Varios investigadores han cuestionado si el hipertiroidismo o el hipotiroidismo aumentan el riesgo de desarrollar demencia. La investigación sobre esta pregunta incluye lo siguiente:
- Un estudio encontró que los participantes con hipertiroidismo subclínico (definido como niveles de TSH inferiores a 0,10 mUI / L) demostraron un mayor deterioro cognitivo durante el curso de la investigación y un mayor riesgo de demencia. No hubo un mayor riesgo en aquellos con niveles de TSH menos significativos, ni hubo un riesgo correlacionado con los niveles subclínicos de hipotiroidismo.
- Un segundo estudio involucró a 1,750 adultos mayores en México. Los investigadores encontraron que el hipotiroidismo manifiesto era la condición más fuertemente relacionada con la reducción del funcionamiento cognitivo.
- Los investigadores también analizaron varios estudios sobre la función y la cognición de la tiroides. Concluyeron que el hipertiroidismo subclínico podría correlacionarse con un riesgo de demencia; sin embargo, también encontraron que los puntajes del mini examen del estado mental (MMSE) no disminuyeron más rápido con la presencia de hipertiroidismo, hipotiroidismo o funcionamiento normal de la tiroides.5
- Otra revisión de 13 estudios diferentes encontró que el hipotiroidismo subclínico solo se correlacionó con un mayor riesgo de demencia en los menores de 75 años y en los que tenían niveles más altos de TSH.6
- En un estudio post-mortem de adultos mayores, no se encontró que el hipotiroidismo que se trató aumentara el riesgo de patología cerebral de Alzheimer. Esto no indica el funcionamiento cognitivo real de la persona, pero demuestra que no se encontró una correlación entre los cambios cerebrales reales de la enfermedad de Alzheimer y los niveles de tiroides.
- Otro estudio encontró que el hipotiroidismo no se correlacionó con un mayor riesgo de deterioro cognitivo leve. Los investigadores señalan que estos resultados suponen que se ha tratado el hipotiroidismo y, por lo tanto, no parece haber efectos a largo plazo sobre el funcionamiento cognitivo.8
En resumen, si bien la investigación no está de acuerdo, varios estudios indican que es poco probable que se desarrollen problemas cognitivos importantes con el hipertiroidismo o el hipotiroidismo. También concluyen que los problemas cognitivos menores asociados con el funcionamiento de la tiroides suelen ser temporales.
Por lo tanto, si se presenta un deterioro cognitivo importante, el médico debe realizar una evaluación integral para determinar qué otras afecciones médicas pueden estar afectando su funcionamiento.
¿El tratamiento de la tiroides le ayuda a pensar con más claridad?
Afortunadamente, existe un tratamiento eficaz disponible para las personas con problemas de tiroides. Los niveles de hormona tiroidea se pueden ajustar mediante el uso de medicamentos orales, yodo radiactivo y / o cirugías9.
Entonces, ¿puede este tratamiento ayudar a las personas con trastornos de la tiroides que están experimentando problemas cognitivos? Aunque existe cierta duda sobre la eficacia del tratamiento con adultos significativamente mayores, la mayoría de las investigaciones muestran que el funcionamiento cognitivo mejora cuando se tratan los trastornos de la tiroides.
De hecho, la buena noticia, según el estudio de Rancho Bernardo, es que las personas que han sido tratadas con terapia tiroidea suplementaria no muestran deterioro en el funcionamiento cognitivo.
Una palabra de Verywell
Si está experimentando olvidos o dificultad para concentrarse junto con sus preocupaciones sobre la tiroides, asegúrese de comunicarle estos problemas a su médico. Si bien al principio es posible que se sienta avergonzado o incómodo por su confusión mental, recuerde que compartir este conocimiento con su médico los ayuda a los dos a ser más efectivos a medida que trabajan hacia el objetivo de restaurar su funcionamiento normal.