La tiroiditis significa inflamación de la glándula tiroides. Hay varios tipos diferentes de tiroiditis, dependiendo de lo que esté causando que la glándula se inflame en primer lugar, como una infección o un proceso autoinmune.
Los síntomas de la tiroiditis, ya sea los de una glándula tiroides hipoactiva (hipotiroidismo) o una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo), tienden a ocurrir en fases. Se necesita un examen clínico, además de pruebas de sangre y de imágenes, para diagnosticar la tiroiditis. El tratamiento se basa en el tipo de tiroiditis y los síntomas que experimenta el paciente.
Su glándula tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en su cuello. Produce dos hormonas tiroideas, tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). La función de estas hormonas es regular el metabolismo y la temperatura de su cuerpo.
Tipos y causas de tiroiditis
Los tipos de tiroiditis se pueden clasificar según su etiología subyacente (causa u origen).
Tiroiditis de Hashimoto
La tiroiditis de Hashimoto, también llamada enfermedad de Hashimoto, ocurre cuando el propio sistema inmunológico de una persona ataca la glándula tiroides, lo que conduce a su eventual destrucción. Esta enfermedad autoinmune de por vida causa hipotiroidismo permanente.
Es más común en mujeres, especialmente aquellas entre las edades de 30 a 50 años, y en personas con otras enfermedades autoinmunes (por ejemplo, diabetes tipo 1 o artritis reumatoide) .1
Tiroiditis subaguda (de Quervain)
Se cree que la tiroiditis subaguda es provocada por una infección viral. Ocurre en dos fases: una fase hipertiroidea y una fase hipotiroidea, seguida de recuperación. La fase hipertiroidea hace que la glándula tiroides del paciente esté sensible al tacto y agrandada de forma anormal (lo que se denomina bocio).
Al igual que la tiroiditis de Hashimoto, este tipo de tiroiditis es más común en las mujeres, especialmente en las de la tercera a la quinta década de la vida.
Tiroiditis posparto
La tiroiditis posparto ocurre cuando la glándula tiroides se inflama después de que una persona tiene un bebé, un aborto espontáneo o espontáneo. Ocurre dentro de un año de que una persona queda embarazada y causa hipertiroidismo temporal, hipotiroidismo o ambos (una fase tras otra).
Aproximadamente, el 5% de las mujeres en posparto de la población general se ven afectadas por este trastorno, y la incidencia es aún mayor en mujeres con otras enfermedades autoinmunes. Alrededor del 20% al 40% de las mujeres que experimentan tiroiditis posparto pasan a tener hipotiroidismo permanente.
Tiroiditis silenciosa (indolora)
La tiroiditis silenciosa, también llamada tiroiditis indolora, causa una fase hipertiroidea leve y de corta duración que a veces es seguida por una fase hipotiroidea y luego se recupera.4 Con este tipo de tiroiditis, la glándula tiroides permanece de tamaño normal o se agranda levemente, pero el paciente no experimenta ningún dolor de cuello.
Representa hasta el 5% de los casos de hipertiroidismo y, a menudo, está mediado por medios autoinmunitarios (lo que significa que el culpable de la inflamación es un ataque al sistema inmunológico).
Tiroiditis inducida por fármacos
Ciertos medicamentos pueden desencadenar la inflamación de la glándula tiroides (más comúnmente, tiroiditis indolora) con efectos variables sobre la función tiroidea.
Estos medicamentos incluyen: 4
- Interferón alfa: este medicamento se usa para tratar ciertos cánceres, como el melanoma maligno, y ciertas infecciones virales, como la hepatitis C crónica.
- Amiodarona: este medicamento se usa para tratar a pacientes con varios tipos de arritmias cardíacas.
- Litio: este medicamento se usa para tratar el trastorno bipolar y, en ocasiones, la depresión unipolar (no indicada en la etiqueta).
- Inhibidores de la tirosina quinasa: estos medicamentos dirigidos se usan para tratar diferentes tipos de cáncer, como el carcinoma de células renales y el cáncer de tiroides medular.
- Medicamentos inhibidores del punto de control: estos medicamentos, como Yervoy (Ipilimumab) y Tecentriq (Atezolizumab), funcionan estimulando la respuesta del sistema inmunológico del paciente contra las células cancerosas.
Tiroiditis por radiación
La tiroiditis por radiación puede desarrollarse a los pocos días de que un paciente reciba tratamiento con yodo radiactivo para la enfermedad de Graves (una enfermedad autoinmune que causa hipertiroidismo) .5 Este tipo de tiroiditis puede causar molestias leves en el cuello y, a veces, un empeoramiento temporal de los síntomas de hipertiroidismo.
Tiroiditis infecciosa aguda
La tiroiditis infecciosa aguda ocurre cuando prácticamente cualquier bacteria, como Staphylococcus ("Staph") o Streptococcus ("Strep"), infecta la glándula tiroides. Si bien en general es una forma más rara de tiroiditis, es más común en los niños.
La infección puede ser el resultado de una infección del torrente sanguíneo, una infección profunda del cuello o después de una aspiración con aguja fina (FNA) de diagnóstico de un nódulo tiroideo. En los niños, la infección suele deberse a una fístula interna del seno piriforme (una depresión en forma de pera ubicada a ambos lados de la laringe, que alberga las cuerdas vocales) .6
Los pacientes experimentan la aparición repentina de dolor de cuello unilateral, fiebre, escalofríos y la presencia de una masa tibia, roja y sensible en el cuello. Tragar es doloroso. La función tiroidea generalmente permanece normal; aunque puede ocurrir hipertiroidismo o hipotiroidismo.
Tiroiditis infecciosa crónica
La tiroiditis infecciosa crónica generalmente es causada por un hongo y tiende a ocurrir en pacientes con un sistema inmunológico debilitado.4 El dolor a la palpación de la glándula tiroides es más leve que en la tiroiditis infecciosa aguda y ocurre en ambos lados. Algunos pacientes con este tipo de tiroiditis desarrollan hipotiroidismo.
Síntomas de tiroiditis
Los síntomas de la tiroiditis dependen de la rapidez con que se dañen y destruyan las células tiroideas por la inflamación subyacente.
Si las células tiroideas se destruyen lentamente, como en la tiroiditis de Hashimoto, los niveles de hormona tiroidea disminuirán gradualmente con el tiempo. Esto conduce a síntomas de hipotiroidismo, como:
- Fatiga y agotamiento
- Aumento de peso leve
- Piel seca y disminución de la sudoración.
- Disminución de la sudoración.
- Estreñimiento
- Intolerancia al frío
Si la tiroiditis hace que las células tiroideas se destruyan rápidamente, las hormonas tiroideas saldrán rápidamente de la glándula y entrarán en el torrente sanguíneo del paciente. Este proceso se llama tirotoxicosis y causa síntomas de hipertiroidismo, como:
- Aumento de la sudoración e intolerancia al calor.
- Ansiedad e insomnio
- Pérdida de peso, incluso comiendo normalmente.
- Frecuencia cardíaca rápida
- Evacuaciones intestinales frecuentes
- Fatiga o debilidad
Diagnóstico
El diagnóstico de tiroiditis incluye un examen clínico, análisis de sangre y varias pruebas de imagen.
Exámen clinico
Además de revisar cuidadosamente sus síntomas, su médico le preguntará acerca de su historial médico anterior, como un embarazo anterior, una infección viral o un historial de enfermedad autoinmune. Se realizará una revisión de sus medicamentos y antecedentes familiares de enfermedad de la tiroides, así como un examen enfocado de su glándula tiroides.
Análisis de sangre
Se ordenarán pruebas de función tiroidea, que incluyen una medición de la hormona estimulante de la tiroides (TSH), tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). También se pueden solicitar anticuerpos contra la tiroides para diagnosticar la tiroiditis de Hashimoto (llamados anticuerpos anti-peroxidasa tiroidea). Se ordenará la velocidad de sedimentación globular (VSG) si se sospecha tiroiditis subaguda.
Imagen
Se pueden realizar pruebas de imagen, una prueba de captación de yodo radiactivo (RAIU) y una ecografía de tiroides para confirmar el diagnóstico de ciertos tipos de tiroiditis y descartar cualquier diagnóstico alternativo (por ejemplo, enfermedad de Graves, por ejemplo).
Tratamiento
El tratamiento de la tiroiditis depende del tipo de tiroiditis y los síntomas presentes.
Algunos de los medicamentos que se usan comúnmente incluyen: 7
- Betabloqueantes: un betabloqueante puede ayudar a aliviar los síntomas de hipertiroidismo, como frecuencia cardíaca rápida o ansiedad.
- Medicamentos antiinflamatorios: los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) y, con menor frecuencia, un corticosteroide (p. Ej., Prednisona), pueden aliviar el dolor y la hinchazón asociados con la tiroiditis.
- Reemplazo de la hormona tiroidea: la levotiroxina, la forma sintética de T4, se usa para tratar el hipotiroidismo sintomático de la tiroiditis subaguda, indolora y posparto. Dado que la fase hipotiroidea suele ser temporal en estas afecciones, la terapia generalmente solo está indicada durante aproximadamente seis a 12 meses. La tiroiditis de Hashimoto es una afección crónica y, por lo tanto, requiere un tratamiento de por vida con levotiroxina.
- Medicamentos antitiroideos: los medicamentos antitiroideos generalmente no están indicados en la fase hipertiroidea de la tiroiditis, una rara excepción es en el tratamiento de algunos casos de tiroiditis inducida por amiodarona.8
Una palabra de Verywell
Como se reveló, la tiroiditis es en realidad un término genérico que comprende una serie de trastornos que causan inflamación de la tiroides pero que, sin embargo, son únicos en sus síntomas y etiología.
Si le han diagnosticado tiroiditis, hable con su médico sobre el resultado esperado de su afección. Para la tiroiditis de Hashimoto, el hipotiroidismo es permanente, mientras que, para la mayoría de los otros tipos, los cambios en la función tiroidea son temporales (aunque pueden durar hasta 18 meses).