Tirotoxicosis es el término utilizado para describir lo que sucede cuando hay un exceso de hormonas tiroideas en el cuerpo. Las personas con tirotoxicosis también pueden tener un nivel bajo de hormona estimulante de la tiroides (TSH) en el torrente sanguíneo.
La tirotoxicosis es diferente al hipertiroidismo, que se asocia con un aumento de la hormona tiroidea y la secreción de la glándula tiroides. La tirotoxicosis se refiere a hallazgos físicos y de laboratorio reales que muestran un exceso de hormonas tiroideas circulantes, independientemente de la fuente.
Esto es lo que necesita saber sobre la tirotoxicosis, incluidos los tipos, síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento.
Verywell / Laura Porter
Tipos de tirotoxicosis
La glándula tiroides es la glándula pequeña con forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello. Esta glándula, con la ayuda de dos hormonas tiroideas, la triyodotironina (T3) y la tiroxina (T4), ayuda a la tiroides a regular el metabolismo, el proceso de convertir los alimentos en energía.
La glándula tiroides también juega un papel vital en el crecimiento y desarrollo y en la regulación de funciones corporales vitales como la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal. Cuando su tiroides no puede producir el equilibrio correcto de hormonas, ese desequilibrio alterará el cuerpo.
Las afecciones más comunes que pueden provocar tirotoxicosis son la enfermedad de Graves, la tiroiditis subaguda, la enfermedad de Plummer y el adenoma tóxico.
La enfermedad de Graves
La enfermedad de Graves es un tipo de tirotoxicosis en la que la glándula tiroides tiene hiperfuncionamiento.3 La enfermedad de Graves también se considera un trastorno autoinmune que, debido a la inflamación, daña la tiroides.
Graves puede afectar a cualquier persona, pero parece ser más común en mujeres y personas de 30 a 50 años.4 Además, el riesgo de enfermedad de Graves es mayor si otros miembros de su familia padecen la afección. Tener otra artritis reumatoide o lupus similar a una enfermedad autoinmune también puede aumentar su riesgo de enfermedad de Graves.
Tiroiditis subaguda
La tiroiditis subaguda es una enfermedad inflamatoria aguda de la glándula tiroides. A menudo ocurre después de una infección de las vías respiratorias superiores u otros virus. En las primeras semanas de tiroiditis subaguda, una persona con la afección experimentará signos de tirotoxicosis, que incluyen agrandamiento y sensibilidad de la glándula tiroides.
El dolor de la glándula tiroides puede irradiarse hacia la mandíbula o los oídos. Una persona con esta afección también puede experimentar malestar (una sensación de malestar general), fiebre que puede llegar a los 104 F (40 ° C) y dolor muscular y articular.
La tiroiditis subaguda causará otros síntomas de tirotoxicosis y puede aumentar su riesgo de otra afección de tirotoxicosis más adelante en la vida. Y aunque la tiroiditis subaguda tiende a ser temporal, aún puede causar algunas complicaciones permanentes si no se trata, incluida la tormenta tiroidea.
Una tormenta tiroidea es una emergencia potencialmente mortal en la que la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura corporal de una persona pueden acelerarse rápidamente a niveles muy peligrosos.6
Enfermedad de Plummer
La enfermedad de Plummer, también llamada bocio multinodular tóxico, causa agrandamiento de la glándula tiroides, nódulos tiroideos firmes (bultos) y sobreproducción de hormona tiroidea. Los factores de riesgo de la enfermedad de Plummer incluyen ser mujer y tener más de 55 años.7 La mayoría de las personas con la afección la tendrán durante muchos años antes de recibir un diagnóstico formal.
La deficiencia de yodo es otro factor de riesgo para la enfermedad de Plummer, aunque este tipo de deficiencia tiende a ser poco común en los Estados Unidos.8 El yodo es un elemento necesario para la producción de hormona tiroidea.
Los síntomas de la enfermedad de Plummer son similares a otros tipos de tirotoxicosis y pueden incluir intolerancia al calor, debilidad y espasmos musculares, fatiga severa, temblores, pérdida de peso involuntaria y diarrea.
La enfermedad de Plummer puede hacer que la glándula tiroides se hinche hasta el punto de que una persona con la afección pueda tener problemas para respirar o tragar. La eliminación del exceso de tejido en la glándula tiroides puede resolver los problemas para respirar y tragar relacionados con la enfermedad de Plummer.
Adenoma tóxico
El adenoma tóxico causa una tiroides hiperactiva cuando un solo nódulo crece en la glándula tiroides, lo que agranda y hace que produzca demasiada hormona tiroidea.
Es muy similar a la enfermedad de Plummer, excepto que solo causa un nódulo en la glándula. También causará síntomas similares y tiene las mismas causas y factores de riesgo que la enfermedad de Plummer.
Hashitoxicosis
La hashitoxicosis es la fase hipertiroidea inicial de la tiroiditis de Hashimoto (también llamada enfermedad de Hashimoto), una enfermedad autoinmune. La hashitoxicosis es una tirotoxicosis temporal que provoca una mayor liberación de la hormona tiroidea que produce una inflamación destructiva de la glándula tiroides.
Los signos y síntomas de la hashitoxicosis son similares a otros tipos de tirotoxicosis y tienden a ser de leves a moderados. La hachitoxicosis afecta aproximadamente al 4,47% de las personas que eventualmente desarrollan tiroiditis de Hashimoto.
Síntomas de tirotoxicosis
Los síntomas de la tirotoxicosis son causados por niveles altos de hormonas tiroideas en la sangre que aumentan la tasa metabólica. El metabolismo o tasa metabólica es la tasa a la que el cuerpo usa energía o quema calorías.11
La tirotoxicosis leve generalmente no causa síntomas, pero la mayoría de las personas comenzarán a experimentar síntomas una vez que la afección se agrave.
Una vez que la tirotoxicosis es grave, puede experimentar:
- Diarrea
- Pérdida de peso extrema
- Aumento o disminución del apetito
- Temblores o temblores, especialmente en las manos
- Transpiración
- Palpitaciones cardíacas o aumento de la frecuencia cardíaca.
- Ansiedad o sentimientos de angustia
- Cambios de humor
- Sensación de calor incluso cuando otros sienten frío
- Adelgazamiento del cabello
- Hinchazón o nódulos en la glándula tiroides.
- Problemas de la piel, incluidos enrojecimiento y picazón.
Las personas que tienen tirotoxicosis autoinmune, como la enfermedad de Graves y la tiroiditis de Hashimoto, también pueden experimentar problemas oculares (es decir, hinchazón, sequedad y abultamiento de los ojos), hinchazón de las yemas de los dedos y engrosamiento rojizo de la piel de las espinillas.
La tirotoxicosis puede afectar la menstruación y causar períodos irregulares. Si la tirotoxicosis es grave, puede provocar problemas de fertilidad en las personas que menstrúan.
Causas
La prevalencia de tirotoxicosis en los Estados Unidos es de alrededor de 1.3% .12 Es más común en mujeres y el riesgo de tirotoxicosis aumenta con la edad. Las tasas de tirotoxicosis son más altas en los blancos en comparación con los hispanos y los negros.
Los factores genéticos intervienen en el desarrollo de la tirotoxicosis, especialmente en la tirotoxicosis autoinmune.12 Tanto la tiroiditis de Hashimoto como la enfermedad de Graves afectan a varios miembros de la familia.
En áreas donde la deficiencia de yodo es común, la enfermedad tiroidea nodular (enfermedad de Plummer y adenoma tóxico) representa hasta el 50% de los casos.12 La edad también juega un papel y ambos tipos afectan principalmente a los adultos mayores.
Otras causas de tirotoxicosis incluyen estruma ovárico, tiroiditis, tratamientos para la tiroides y otros medicamentos.
- Struma ovarii es un tipo raro de tumor ovárico compuesto principalmente de tejido tiroideo.13 En algunos casos, dará lugar a tirotoxicosis.
- La tiroiditis es cuando un virus, una bacteria o un medicamento, como el litio (un estabilizador del estado de ánimo), hace que el sistema inmunológico inflame la glándula tiroides y la glándula tiroides libere demasiada hormona tiroidea en el torrente sanguíneo.
- Los medicamentos para la tiroides a veces pueden ser una causa de tirotoxicosis. Su médico puede reducir su dosis para minimizar este problema. En este caso, es posible que pueda prevenir la tirotoxicosis al controlar regularmente los niveles de tiroides y adelantarse a cualquier problema.
- Otros medicamentos recetados, como el medicamento antiarrítmico amiodaroneano, pueden estimular la glándula tiroides y causar una producción excesiva de hormona tiroidea o daño a la tiroides.14 Ese daño, al igual que la inflamación, puede hacer que se libere un exceso de hormonas en el torrente sanguíneo.
Si ha tenido problemas de tiroides en el pasado o antecedentes familiares de enfermedad de la tiroides, pregúntele a su médico si alguno de los medicamentos que toma actualmente podría afectar negativamente su glándula tiroides.
Diagnóstico
El diagnóstico de tirotoxicosis y sus causas se basa en el examen físico y el historial de síntomas, junto con análisis de sangre para medir los niveles de hormona tiroidea.
Con el examen físico de la glándula tiroides, su médico examinará su cuello donde se encuentra la glándula para buscar agrandamiento y sensibilidad de la tiroides, y si hay nódulos o quistes.
Querrán saber si tiene problemas para tragar o si experimenta asfixia frecuente. Su médico querrá saber acerca de la pérdida o el aumento de peso significativo, la fatiga, las palpitaciones del corazón, los temblores y otros síntomas comunes de la tirotoxicosis.
Si se sospecha de la enfermedad de Graves, buscarán afectación ocular que se puede ver en hasta el 70% de las personas con la enfermedad.12 También se le preguntará sobre la afectación de la piel, que es común en hasta el 4% de las personas con la enfermedad de Graves. .
Los análisis de sangre para la tirotoxicosis mostrarán niveles elevados de tiroides y niveles de TSH suprimidos.12 Si su médico sospecha enfermedad de Graves o tiroiditis de Hashimoto, solicitará análisis de sangre adicionales para detectar anticuerpos tiroideos. Hacer una gammagrafía de captación tiroidea para observar la actividad de la glándula puede ayudar a diferenciar entre los posibles diagnósticos.
Tratamiento
La tirotoxicosis no se puede prevenir, pero es tratable. Hay tres enfoques principales para tratar la tirotoxicosis: medicamentos, yodo radiactivo y cirugía.
Medicamento
Los medicamentos llamados bloqueadores beta, como el propranolol, se pueden usar para tratar algunos síntomas de la tirotoxicosis, como la frecuencia cardíaca, la ansiedad y la sudoración.15 Otros medicamentos, incluidos el carbimazol y el propiltiouracilo, también se usan para actuar sobre las proteínas de la glándula tiroides para prevenir la sobreproducción de hormona tiroidea.
Yodo radiactivo
Si su médico le receta yodo radiactivo, esto implica que tome una cápsula de yodo radiactivo. El yodo será absorbido por la glándula tiroides donde se concentra y causa la destrucción gradual de la glándula hiperactiva.
Una sola dosis de yodo radiactivo puede reducir la cantidad de hormona tiroidea producida por la glándula hasta en un 80% a 90% de las personas.12
Cirugía
A veces, un médico tratante recomendará la extirpación total o parcial de la glándula tiroides. Una tiroidectomía subtotal implica la extirpación de una pequeña parte de la tiroides para preservar la función tiroidea. Con una tiroidectomía total, se extirpa toda la glándula tiroides.
Independientemente del tipo de tiroidectomía, solo se puede realizar después de que los niveles de tiroides se hayan estabilizado con medicación.
Las tiroidectomías solo se realizan en circunstancias especiales, como:
- En personas que tienen bocios excepcionalmente grandes (agrandamiento anormal de la glándula tiroides)
- Para las personas que se niegan o no pueden recibir la terapia con yodo radiactivo
- Niños con enfermedad tiroidea grave
- Personas que necesitan que la función tiroidea se normalice rápidamente, como un paciente con una condición cardíaca inestable
- Para casos graves de enfermedad de Plummer o adenoma tóxico16
- Cáncer de tiroides
La literatura sobre tiroidectomías muestra que tanto la tiroidectomía subtotal como la total pueden producir resultados favorables16. Y la investigación sobre tiroidectomías totales muestra una tasa de curación del 100%.
Después de una tiroidectomía, la mayoría de las personas experimentarán dolor de garganta y ronquera que pueden durar varias semanas. Si la glándula tiroides se ha extirpado por completo, necesitará terapia de reemplazo de hormona tiroidea todos los días durante el resto de su vida para reemplazar lo que su cuerpo ya no produce de forma natural.
Su médico también querrá que se haga chequeos y análisis de sangre periódicos para controlar los niveles de tiroides de las terapias con medicamentos.
En algunos casos, como puede ser el caso de la tiroiditis, es posible que no necesite ningún tratamiento.17 La tirotoxicosis podría desaparecer por sí sola, pero esto es extremadamente raro. La mayoría de las personas necesitarán algún tipo de tratamiento para controlar los síntomas de la enfermedad.
Complicaciones
Si no se trata, la tirotoxicosis puede provocar problemas médicos graves. Y aunque estas complicaciones pueden dar miedo, se pueden prevenir y tratar.
La complicación más grave es una tormenta tiroidea. La tirotoxicosis no tratada también puede causar problemas en los huesos y el corazón.
Tormenta tiroidea: si usted o un ser querido desarrollan síntomas graves de una tormenta tiroidea, como shock y delirio, llame al 911 o vaya a una sala de emergencias cercana. La tormenta tiroidea también causa dolor abdominal intenso, fiebre y disminución de la claridad mental y el estado de alerta.
Pérdida ósea y osteoporosis: las investigaciones muestran que el exceso de hormona tiroidea puede provocar el recambio de células óseas. Esto puede aumentar el riesgo de osteoporosis debido a la reducción de la estabilidad y la fuerza de los huesos.18
Problemas cardíacos: el exceso de hormona tiroidea puede causar agrandamiento del corazón y cambios en la presión arterial.19 El agrandamiento se debe a que los tejidos del corazón son estimulados por el exceso de hormona tiroidea, y un agrandamiento del corazón aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, arritmia e insuficiencia cardíaca.
Debe llamar al 911 o dirigirse a una sala de emergencias local si se siente extremadamente cansado, tiene latidos cardíacos acelerados, dolor en el pecho o dificultad para respirar. Estos síntomas son una indicación de que algo podría estar mal en su corazón.
Una palabra de Verywell
La tirotoxicosis puede ser un problema médico grave, pero es tratable. Incluso con la enfermedad de Graves que empeora con el tiempo, el tratamiento puede controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Llame a su proveedor médico si experimenta síntomas de tirotoxicosis e infórmele si tiene factores de riesgo de enfermedad de la tiroides.
Si finalmente se le diagnostica tirotoxicosis, su equipo de atención médica hará todo lo posible para descubrir la causa y trabajará para reducir y prevenir el daño causado por el exceso de hormona tiroidea. Con este enfoque, puede evitar las consecuencias a largo plazo de la tirotoxicosis y seguir disfrutando de una buena calidad de vida.