Aunque puede sentirse avergonzado por tener una candidiasis, son infecciones muy comunes de la piel y las membranas mucosas, incluidas la boca y la vagina. Una persona con vagina tiene un 75% de posibilidades de contraer una candidiasis vaginal al menos una vez en su vida.1 Esto genera 1,4 millones de visitas ambulatorias para recibir tratamiento cada año en los EE. UU. 2
A pesar de la prevalencia de las infecciones por hongos, es posible que muchas personas no sepan qué es una infección por hongos, cómo se propaga o cómo evitar la afección.
Primero, ¿qué es una candidiasis? A veces, Candida, un tipo de levadura común en el cuerpo humano, crece a niveles no saludables. Este crecimiento excesivo puede provocar irritación de la piel y las membranas mucosas. Afortunadamente, esta infección suele ser fácil de tratar y puede evitar transmitirla a otras personas.
Tipos de candidiasis
Existen numerosos tipos de bacterias y hongos en su cuerpo. Estos organismos son una parte importante de la salud de su cuerpo, pero a veces pueden desequilibrarse en número. Cuando hay demasiados o muy pocos de estos organismos en su piel, puede desarrollar erupciones, sensación de picazón o malestar. Estos síntomas indican una infección de la piel. La levadura que generalmente causa las infecciones por hongos no es el mismo tipo de levadura que se usa para hornear o preparar cerveza. En cambio, Candida albicans, la levadura en su piel, es una especie de hongo diferente. La cándida puede afectar diferentes partes de su cuerpo, incluida la boca, la vagina, la cabeza del pene y la espalda o las nalgas de los bebés.3 Aunque la misma cepa de levadura causa estas diferentes irritaciones de la piel, los médicos tienden a llamar a estas infecciones de diferentes maneras.
Una candidiasis de la garganta, por ejemplo, es la candidiasis oral. Cuando Candida infecta un pene, esa condición se llama balanitis. Uno de los tipos más comunes, una infección vaginal, recibe nombres que incluyen vaginitis por hongos, candidiasis vulvovaginal y vaginitis por candidiasis. La dermatitis del pañal en los bebés también puede deberse a Candida. Dependiendo de en qué parte de su cuerpo haya desarrollado una candidiasis, su médico puede recetarle diferentes tratamientos para aliviar su piel.
¿Son contagiosas las infecciones por hongos?
Aunque puede afectar los genitales, una candidiasis no es una infección de transmisión sexual (ITS). Debido a que la cándida existe naturalmente en su piel, es normal que algunos de estos organismos se froten sobre otra persona cuando la toca. La mayoría de las veces, esta transferencia de Candida es inofensiva, por lo que las infecciones por hongos no son muy contagiosas.
Realmente no contrae la infección de alguien. Incluso si transfieres Candida a otra persona, es probable que no desarrolle una infección por hongos a menos que ya sea propensa a la enfermedad.
Sin embargo, en determinadas situaciones, puede contraer o transmitir infecciones por hongos a través de los besos, el sexo o la lactancia. Algunos factores que pueden hacer que alguien sea propenso a desarrollar la infección incluyen un trastorno autoinmune, falta de higiene, diabetes o no tener una cantidad saludable de bacterias para equilibrar el hongo Candida.
Besos
La cándida ya existe en la boca, pero el hongo puede crecer demasiado y causar irritación en la garganta y la lengua. Si tiene una candidiasis oral y luego transfiere el hongo Candida adicional a otra persona besándola, es posible transmitir candidiasis oral.
La levadura adicional en la boca de su pareja por besarse puede hacerla más propensa a desarrollar candidiasis oral, especialmente si tiene la boca seca, diabetes, una enfermedad autoinmune o mala higiene bucal.6 La levadura florece en ambientes cálidos y secos, especialmente cuando tiene azúcar de la dieta de una persona para alimentarse.
Algunas formas de evitar la propagación de la candidiasis durante los besos incluyen beber mucha agua, cepillarse los dientes y la lengua y enjuagarse la boca con agua salada.
Sexo
Es probable que la levadura se transmita a través del sexo con penetración, pero eso puede o no causar un crecimiento excesivo o una infección en la otra persona. Si tiene una candidiasis vaginal, una pareja que tiene pene tiene menos probabilidades de contraer una candidiasis durante las relaciones sexuales, pero aún así puede contraer la afección.
El quince por ciento de las personas con pene que no usan condón informan haber desarrollado irritación de la piel en el pene después de tener sexo con penetración con alguien diagnosticado con una candidiasis vaginal.7 Si tiene pene, es más probable que desarrolle una candidiasis después del sexo. si es incircunciso.
Las parejas con vaginas tienen más probabilidades de contraer vaginitis si tienen relaciones sexuales sin protección.9 Como un ambiente cálido y húmedo, la vagina puede ser un lugar ideal para que crezcan los hongos. Una pareja que desarrolle síntomas de una candidiasis vaginal debe comunicarse con su proveedor de atención médica.
Para evitar la propagación de una candidiasis, las parejas deben mantener sus genitales limpios y secos, y pueden considerar usar condones.
Sexo anal
La tiña inguinal y otros tipos de candidiasis anal o infecciones fúngicas son algunas de las fuentes más comunes de comezón anal leve a moderada. En raras ocasiones, tener sexo anal puede resultar en una candidiasis. Si alguien con balanitis penetra sin usar condón, es probable que parte de ese hongo en su pene se transfiera al ano de su pareja. Del mismo modo, alguien con una candidiasis anal puede esparcir levadura adicional en el pene de su pareja, que luego podría desarrollar balanitis como resultado.
Algunas formas de evitar la propagación de infecciones por hongos durante el sexo anal incluyen lavarse los genitales y usar condones.
Sexo oral
Puede contraer candidiasis oral después de practicar sexo oral con alguien con una candidiasis vaginal, anal o peneana, especialmente si tiene la boca seca u otras afecciones que podrían predisponerla a desarrollar candidiasis oral. Puede evitar propagar o desarrollar candidiasis bucal durante el beso negro, el cunnilingus o la felación usando un condón o protector dental, manteniéndose hidratado, manteniendo una buena higiene bucal y lavándose los genitales.11
Juguetes sexuales
Los juguetes sexuales que no se limpian adecuadamente también pueden transmitir Candida. Después de usar un juguete sexual en o sobre su cuerpo, ese objeto probablemente tendrá rastros de Candida. Puede matar algunos de estos hongos cuando lave sus juguetes sexuales con jabón y agua tibia. Pero si no lava regularmente sus juguetes después de cada uso, puede frotar algo de ese hongo en su cuerpo o el de su pareja.
Agua de baño
Un viejo mito aconseja a las personas que no compartan el agua del baño para que no contraigan una infección por hongos. En realidad, no puede "contraer" una candidiasis de otra persona si usa el agua de su baño. Sin embargo, sumergirse en baños puede empeorar las infecciones por hongos. Bañarse con jabones fuertes o baños de burbujas puede alterar sus niveles de pH genital, lo que puede hacer que esté más predispuesto a desarrollar una infección por hongos. En cambio, las personas con candidiasis pueden optar por ducharse, usar agua y jabones sin perfume para limpiarse, secarse bien el cuerpo después de la ducha y lavar con regularidad sus toallas y paños.
B
Las infecciones por hongos se pueden transmitir a través de la lactancia. La mayoría de las madres desarrollan candidiasis en los senos o pezones después de amamantar a un niño que tiene candidiasis oral.14 Cuando estos niños se prenden de los senos de su madre, transfieren algo de Candida de su saliva.15 Las madres que tienen los pezones doloridos o lesionados debido a los niños que están saliendo los dientes, que están tomando antibióticos o que usan protectores mamarios son propensas a desarrollar infecciones por hongos.16 Algunas estrategias para evitar la candidiasis del pezón incluyen alternar entre la alimentación con el pecho y el biberón, evitar la lactancia materna hasta que su hijo se recupere de la candidiasis oral y tomar probióticos.
Cómo saber si tiene una candidiasis
Las infecciones por hongos suelen causar erupciones cutáneas y picazón. Los síntomas de la candidiasis oral incluyen una película blanca en la lengua, dolor al tragar y llagas en la boca.15 Las personas con candidiasis vaginal pueden notar picazón en la vagina o alrededor de ella, hinchazón y ardor al orinar o tener relaciones sexuales.
Las personas con candidiasis peneana pueden experimentar un residuo blanco cerca de la cabeza del pene, especialmente si no están circuncidados, y un sarpullido con picazón.1 Las candidiasis anal a menudo causan picazón, enrojecimiento o una ligera hinchazón cerca del ano y el perineo. Para la mayoría de las personas sanas, las infecciones por hongos suelen ser fáciles de tratar y relativamente benignas; sin embargo, estos síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades más graves. Por ejemplo, su dolor de boca puede ser una faringitis estreptocócica u otra infección si tiene ampollas en la garganta, amígdalas inflamadas o fiebre.
Asimismo, la picazón y el dolor genital también pueden indicar una infección del tracto urinario o una ITS. La irritación anal, especialmente durante las relaciones sexuales o al defecar, podría indicar hemorroides o fisuras, entre otras causas. Consulte a su médico de inmediato si la irritación de su piel no desaparece en varios días, si tiene fiebre, si el dolor empeora o si la piel afectada comienza a sangrar. Un médico puede determinar la causa de la irritación de su piel. Muchas infecciones por hongos leves a moderadas se pueden tratar en casa con cremas de venta libre. Los casos más graves pueden requerir medicamentos recetados.15
Cómo prevenir la propagación de una candidiasis
Las personas que tienen candidiasis vaginal pueden tomar varias medidas para evitar transmitir una posible infección a su pareja. Estas estrategias incluyen: 7
- Usar condones o protectores dentales durante el sexo oral, anal y vaginal.
- Evitar las relaciones sexuales hasta que la candidiasis se cure
- Ducharse antes y después del sexo
- No compartir ropa interior sin lavar o juguetes sexuales sin lavar.
En general, la mejor manera de evitar una candidiasis es mantener un estilo de vida saludable para su piel con estas sugerencias: 7
- Evite comer demasiados alimentos azucarados, ya que el azúcar alimenta la levadura
- Dúchate y cepíllate los dientes con regularidad
- Use ropa interior de algodón limpia y suelta.
- Beba mucha agua para evitar la sequedad de boca.
- Use agua y jabón sin perfume para lavarse los genitales
- Evite sentarse durante demasiado tiempo en traje de baño, suspensorio o pantalones cortos de bicicleta ajustados. Estas prendas atrapan el calor, el sudor y la humedad, todo lo cual puede estimular el crecimiento de Candida en la piel.
- Si le recetan un antibiótico, coma alimentos ricos en probióticos para equilibrar las bacterias en su cuerpo.
Una palabra de Verywell
Las infecciones por hongos pueden ser incómodas y frustrantes, especialmente si se enfrenta a una irritación crónica de la piel. Para algunas personas, especialmente aquellas con heridas abiertas o trastornos autoinmunes, las infecciones por Candida pueden incluso ser mortales.17 Si sus síntomas no han mejorado después de varios días de usar cremas de venta libre y tratamientos caseros, consulte a su médico.