Causas y factores de riesgo de la candidiasis

Candida es el organismo responsable de las infecciones por hongos, pero por lo general vive en la vagina en equilibrio con las bacterias sin causar ningún problema. Los cambios en la acidez vaginal y el equilibrio de organismos pueden ocurrir debido a antibióticos, diabetes, embarazo, terapia hormonal, anticonceptivos o un sistema inmunológico deteriorado. Cuando eso sucede, las células de Candida pueden multiplicarse sin control, lo que resulta en una infección por hongos.

Causas comunes

Las infecciones por hongos tienen varias causas, y algunas personas pueden tener más de una en juego cuando ocurre una infección.

Tratamiento con antibióticos

Esta es una razón común para una infección por hongos.1 Los lactobacilos que normalmente se encuentran en la vagina producen sustancias y un nivel de acidez que inhibe los hongos. Los antibióticos matan algunas de estas bacterias amigables, lo que permite que la levadura crezca demasiado.

Estrógeno aumentado

Tener un nivel elevado de estrógeno aumenta el riesgo de una candidiasis vaginal. Las mujeres embarazadas, las que toman píldoras anticonceptivas de estrógeno en dosis altas y las mujeres que reciben terapia de reemplazo hormonal tienen un riesgo más alto que otras.

Inmunodeficiencia

Si su sistema inmunológico está deteriorado debido a medicamentos con corticosteroides, tratamiento contra el cáncer, infección por VIH u otras causas, correrá un mayor riesgo de infecciones por hongos.

Diabetes

Eres especialmente susceptible a las infecciones vaginales por hongos si tienes diabetes.2 Las células de los hongos que normalmente viven en la vagina son controladas cuidadosamente por los nutrientes mínimamente disponibles en el ambiente ácido de la vagina. Sin embargo, en mujeres y niñas con diabetes, las secreciones vaginales contienen más glucosa debido a mayores cantidades de glucosa en la sangre. Las células de levadura se nutren de este exceso de glucosa, lo que hace que se multipliquen y se conviertan en una infección por hongos.

El nivel alto de azúcar en sangre también interfiere con las funciones inmunológicas que ayudan a prevenir las infecciones por hongos. Los de las mujeres con diabetes pueden indicar que los niveles de glucosa en sangre no están bien controlados o que se está gestando una infección en otra parte del cuerpo.

La presencia de levadura en sí misma también bloquea los mecanismos de defensa naturales del cuerpo contra otras infecciones, aumentando el riesgo de contraerlas en personas con diabetes. Cualquier infección en una persona con diabetes presenta un riesgo porque los niveles de azúcar en sangre pueden ser mucho más altos o más bajos de lo normal mientras el cuerpo intenta defenderse.

Si experimenta cuatro o más infecciones por hongos por año, pídale a su proveedor de atención médica que se asegure de que su diabetes se esté controlando adecuadamente.

Tratamiento para el cáncer

La candidiasis vaginal a menudo se considera un efecto secundario del tratamiento del cáncer.3 Los glóbulos blancos, que normalmente evitan que la levadura que se encuentra generalmente en la vagina y el tracto digestivo crezcan en exceso, pueden reducirse con quimioterapia y radioterapia. Los esteroides también pueden reducir la capacidad de su sistema inmunológico para mantener el equilibrio. Los antibióticos en dosis altas que a veces se usan en el tratamiento del cáncer también pueden dar lugar a una candidiasis.

Actividad sexual

Las infecciones por hongos ocurren sin actividad sexual y, por lo tanto, no se consideran infecciones de transmisión sexual (ITS). Sin embargo, la levadura puede transmitirse entre parejas sexuales a través del sexo vaginal, oral o anal.4 Puede usar un condón o un protector dental para protegerse contra esto. Si su actividad sexual irrita la vagina, puede alterar el equilibrio normal y fomentar un crecimiento excesivo de hongos.

Las parejas sexuales masculinas de una mujer que tiene una candidiasis pueden desarrollar una erupción por hongos en la punta del pene. Un hombre corre más riesgo si tiene diabetes. La evaluación y el tratamiento de un médico son necesarios.

Factores de riesgo de estilo de vida

Puede cambiar los hábitos o prácticas que aumentan su riesgo de candidiasis vaginal. Siga estos consejos para reducir el calor, la humedad, la irritación y otros factores de riesgo.

• Lo que te pongas puede marcar la diferencia. Se recomienda ropa interior con entrepierna de algodón, en lugar de una hecha de tela sintética. Las faldas y los pantalones holgados pueden ayudarlo a mantenerse más fresco y seco. Evite usar pantimedias ajustadas y cualquier pantalón que le quede apretado en la entrepierna. Cámbiese la ropa mojada o húmeda lo antes posible, incluidos los trajes de baño y la ropa de ejercicio.

• Cámbiese el tampón, la toalla sanitaria o el protector de bragas con frecuencia.

• No te duches, ya que esto eliminará las bacterias beneficiosas y cambiará la acidez de tu vagina.

• Límpiese de adelante hacia atrás después de una evacuación intestinal para que no transfiera la levadura de las heces.

• Los productos de higiene femenina perfumados, los productos de baño y los aerosoles pueden irritar el área vaginal y es aconsejable evitarlos.

• Use un lubricante vaginal durante las relaciones sexuales para ayudar a prevenir la irritación. También es posible que desee utilizar un condón o un protector dental para evitar la transferencia de levadura entre usted y su pareja.

• Evite los baños y jacuzzis muy calientes.

• Si tiene diabetes, esfuércese por mantener un buen control del azúcar en sangre.

Cuando reciba tratamiento para una candidiasis, especialmente si tiene diabetes, tome la cantidad total de medicamento recomendada por su proveedor de atención médica. Si suspende el medicamento antes de tiempo porque se siente mejor o los síntomas desaparecen, la infección puede regresar y ser aún más fuerte que antes.