Cómo prevenir la picazón vaginal

Casi todas las mujeres han experimentado molestias o picazón en la vagina o en un momento u otro de su vida. Puede ser una situación agravante, sobre todo si la picazón es intensa o recurrente. Si bien los tratamientos médicos pueden ayudar a resolver (o al menos controlar) la causa subyacente, existen importantes consejos prácticos que pueden ayudar a reducir el riesgo de recurrencia.

Causas comunes

La clave para la prevención de la picazón vaginal recurrente es la identificación de la causa subyacente. No tiene sentido tratar una candidiasis, por ejemplo, si la causa es alérgica o viral. La Academia Estadounidense de Médicos de Familia describe algunas de las causas más comunes de prurito vaginal (picazón) .1 Las incluyen:

• Vaginosis bacteriana (VB), causada por el crecimiento excesivo de bacterias vaginales y que se manifiesta con picazón, ardor, hinchazón, secreción y olor a pescado.

• Candidiasis vaginal, también conocida como candidiasis, que afecta a tres de cada cuatro mujeres en algún momento de sus vidas.

• Enfermedad de transmisión sexual (ETS), que incluye clamidia, herpes genital, verrugas genitales, tricomoniasis, gonorrea y micoplasma.

• Dermatitis atópica, una forma de eccema que causa picazón, enrojecimiento, ardor y dolor, principalmente en la vulva.

• Dermatitis de contacto, una forma alérgica de eccema causada por una variedad de posibles irritantes, incluidos jabones, antisépticos, lubricantes, espermicidas, tampones, toallas sanitarias, conservantes, tintes, perfumes y ropa interior sintética.

• Liquen plano, una afección inflamatoria de la piel caracterizada por una erupción cutánea con picazón y bultos que ocasionalmente afecta la vagina o la vulva

• Liquen escleroso, un primo del liquen plano que afecta principalmente a la vulva de las mujeres posmenopáusicas y causa dolor, picazón y manchas blancas delgadas en la piel2

• Menopausia, caracterizada por una caída abrupta de estrógenos y el secado y adelgazamiento de las paredes vaginales.

• Embarazo, que puede causar erupciones atópicas en el 50 por ciento de las mujeres, con mayor frecuencia durante las últimas semanas del embarazo o las semanas inmediatamente posteriores al parto.

Muchas de estas afecciones pruriginosas, especialmente la candidiasis y la VB, están influenciadas por cambios en el sistema inmunológico, como la diabetes, el VIH o la enfermedad de la tiroides. Los informes médicos indican que ciertos medicamentos, como los corticosteroides tópicos y los antibióticos orales, también pueden contribuir.

Consejos prácticos

Aunque hay muchas causas posibles de prurito vaginal, hay ocasiones en las que la afección puede ser completamente idiopática (sin causa conocida). También hay casos en los que puede ser menos capaz de evitar la picazón, como durante el embarazo y la menopausia.

Cualquiera que sea la causa, conocida o desconocida, hay cosas que puede hacer para evitar o minimizar mejor la picazón:

• Practica una buena higiene personal. Esto incluye limpiar sus genitales con agua y jabón sin perfume y mantener seca la zona pélvica durante el día.

• Limpie de adelante hacia atrás. Esto incluye limpiarse después de orinar o defecar para reducir el riesgo de infección vaginal.

• Evite los tintes y las fragancias. Como regla general, evite cualquier producto que entre en contacto con los genitales que esté perfumado o coloreado. Esto incluye jabón de baño perfumado, aerosoles de higiene femenina, toallas sanitarias, baños de burbujas o incluso papel higiénico de colores.

• Use bragas de algodón blanco. El algodón es transpirable y ayuda a hacer circular el aire alrededor de la vagina. Las telas sintéticas tienden a retener la humedad y también son más propensas a causar dermatitis de contacto.

• Usa lubricante sexual. Si experimenta sequedad vaginal, un lubricante a base de agua (sin parabenos ni glicerina) puede prevenir la irritación que puede provocar picazón.1 Si comienza a desarrollarse una picazón, es posible que desee abstenerse temporalmente de tener relaciones sexuales hasta que mejore su condición.

• Cámbiese la ropa húmeda. Esto incluye trajes de baño húmedos o ropa deportiva sudada. Si es propenso a la sudoración pélvica, es posible que también desee traer un par de bragas adicionales para cambiarse durante el día.

• No vivas con ropa de gimnasia. Dado que la mayoría de las prendas para hacer ejercicio son ajustadas y no tan transpirables, evite usarlas como ropa de día. En su lugar, busque un equipo de yoga holgado hecho de algodón.

• Use frío para reducir la inflamación. Condiciones como el eccema están influenciadas por condiciones cálidas y húmedas. Si es propenso a la dermatitis, tome una ducha fría si está sobrecalentado o aplique un paño humedecido en agua helada en la piel. Si hay enrojecimiento o hinchazón visible, envuelva una bolsa de hielo en una toalla y colóquela sobre la piel durante 10 a 20 minutos.

Nunca aplique compresas de hielo directamente sobre la piel o los tejidos de hielo durante más de 20 minutos. Si lo hace, puede provocar congelación y lesiones en los tejidos.

Dieta y salud general

Además de las intervenciones de autoayuda, existen consejos dietéticos y de salud general que pueden ayudarlo a minimizar el riesgo de prurito vaginal:

• Perder peso. La obesidad se asocia con un mayor riesgo de infección bacteriana, en parte debido al aumento de la inflamación en los tejidos adiposos (que almacenan grasa). 3Para reducir su riesgo, pregúntele a su médico sobre la dieta baja en grasas adecuada y el plan de ejercicios para ayudar a deshacerse de los kilos de más.

• Usa probióticos. Comer yogur con cultivos probióticos vivos o tomar un suplemento probiótico diario puede ayudar a mantener una flora vaginal saludable y reducir el riesgo de infecciones vaginales. 4Un suplemento probiótico también puede reducir el riesgo de una candidiasis si está tomando antibióticos.

• Maneje sus condiciones crónicas. Un sistema inmunológico fuerte se traduce en una reducción del riesgo de infecciones vaginales. Si tiene diabetes, debe controlar su nivel de azúcar en sangre. Con la enfermedad de la tiroides, debe controlar su condición para asegurarse de que las dosis de sus medicamentos sean las correctas. Si tiene VIH, debe tomar su medicación todos los días sin falta.

• Uso de preservativos. El uso de condones puede ayudar a reducir la irritación y prevenir las ETS que invariablemente comprometen la salud vaginal.

• Obtenga una pantalla de ETS. No todas las ETS son abiertamente sintomáticas. Si tiene irritación vaginal que no se puede explicar, es posible que desee hacerse una prueba de detección de ETS para que le puedan recetar la adecuada. En los Estados Unidos, se recomiendan las pruebas de detección de clamidia y gonorrea para todas las personas sexualmente activas.

• Pregúntele a su médico acerca de la terapia con estrógenos. Para la picazón relacionada con la menopausia, las cremas o tabletas de estrógeno a menudo pueden ayudar a mejorar la textura de los tejidos vaginales al tiempo que alivian la sequedad5.

Si una afección, como la candidiasis, es recurrente o no se resuelve con medicamentos de venta libre, consulte a su médico. Al final, puede ser una afección completamente no relacionada o agravada por los medicamentos que está usando.