Cualquier adulto contraerá un resfriado al menos un par de veces al año, generalmente en otoño e invierno. Los niños pueden contraer muchos resfriados, tal vez incluso media docena o más al año. Cuando contrae un resfriado, también conocido como infección del tracto respiratorio superior, ¿debe visitar a su proveedor de atención médica y recibir antibióticos?
La verdad es que los antibióticos para las infecciones respiratorias no te harán sentir mejor antes, e incluso podrían dejarte con efectos secundarios que te hagan sentir peor.
Los resfriados se conocen médicamente como infecciones del tracto respiratorio superior porque generalmente se limitan a la mitad superior del sistema respiratorio, la nariz, los senos nasales, la parte superior de la garganta, la laringe y la faringe. Estas infecciones no incluyen, por ejemplo, infecciones que afecten a los pulmones, como la neumonía.
Las infecciones del tracto respiratorio superior generalmente son causadas por virus, como rinovirus, coronavirus o influenza, aunque rara vez (alrededor del 2% de las veces) son causadas por bacterias. Las bacterias que infectan el tracto respiratorio superior son con mayor frecuencia S. pyogenes (un estreptococo del grupo A) o, a veces, H. influenzae.
Debido al desarrollo y la administración rutinaria de la vacuna contra H. influenzae durante los últimos 30 años, la incidencia de esta infección ha disminuido sustancialmente.
Por lo general, no se deben recetar antibióticos para las infecciones del tracto respiratorio superior, incluso cuando su proveedor de atención médica sospecha que las bacterias son la causa, porque estas infecciones tienden a desaparecer por sí solas. No se ha encontrado que los antibióticos acorten la duración de la enfermedad o los síntomas del resfriado común.
Se pueden recetar antibióticos en algunas situaciones diferentes:
- Sus síntomas no desaparecen por sí solos en aproximadamente 10 días.
- El proveedor de atención médica sospecha que se trata de una infección bacteriana que se ha propagado a otras partes del sistema respiratorio superior, incluida la faringe, la laringe o la epiglotis, especialmente cuando la respiración se ve afectada o en niños pequeños.
- Un proveedor de atención médica le recetará antibióticos si su infección se ha extendido a sus pulmones y ha causado neumonía.
Síntomas de infección respiratoria superior
Los síntomas del resfriado común incluyen:
- Nariz congestionada y que moquea
- Estornudos
- Ojos llorosos y con picazón
- Dolor de garganta
- Tos
- Dolor o debilidad muscular
- Fatiga
- Dolor de cabeza
La fiebre es un síntoma poco común del resfriado común en los adultos, pero puede ser más probable en los niños.
Los síntomas de una infección de las vías respiratorias superiores pueden durar hasta dos semanas, pero generalmente alcanzan su punto máximo alrededor de los tres días y desaparecen en siete. Las infecciones de las vías respiratorias superiores deben desaparecer por sí solas sin necesidad de intervención de su proveedor de atención médica.
Pero pueden ocurrir complicaciones de los resfriados, que incluyen:
- Sinusitis: una infección en los senos nasales que causa dolor y congestión.
- Otitis media: una infección de oído que causa dolor.
- Faringitis: dolor de garganta, que puede ser faringitis estreptocócica.
- Epiglotitis: una infección y la hinchazón resultante de la epiglotis, un colgajo de tejido que cubre la tráquea y que puede interferir con la respiración.
- Laringotraqueítis: infección de la laringe (que sostiene las cuerdas vocales), tráquea o bronquios.
Algunas de estas complicaciones pueden requerir tratamiento con antibióticos.
Los antibióticos no siempre son necesarios
La mayoría de las veces, los antibióticos no están indicados para su uso en el tratamiento del resfriado común o la gripe. Un informe de Cochrane que analiza la investigación disponible sobre el uso de antibióticos para tratar resfriados, publicado en 2013, encontró que los antibióticos no funcionan para el resfriado común y que los efectos secundarios de los antibióticos usados para el resfriado común son comunes.
Los mocos blancos, amarillos o incluso verdes (de color pus) durante el resfriado no significan necesariamente que se trate de una infección bacteriana, por lo que no es una razón para pedir antibióticos.
El uso excesivo y la prescripción excesiva de antibióticos cuando no son efectivos conduce al desarrollo de infecciones resistentes a los antibióticos. Esto no solo es un gran problema para todo el mundo, sino que los antibióticos pueden tener efectos secundarios desagradables para la persona que los toma.
Si acude al proveedor de atención médica con un resfriado, generalmente tratará sus síntomas y le sugerirá:
- Hidratarse con agua o bebidas deportivas con electrolitos.
- Descansa y deja que tu cuerpo se cure
- Chupe pastillas, caramelos duros o paletas heladas para aliviar el dolor de garganta.
- Pruebe antihistamínicos o descongestionantes (como pseudoefedrina) para aliviar los síntomas
- Use gotas o aerosoles nasales salinos o un enjuague nasal estilo neti para ayudar a despejar la congestión
- Tome analgésicos y antifebriles, incluidos Tylenol (acetaminofén) y Advil (ibuprofeno), para tratar esos síntomas.
Cuándo son apropiados los antibióticos
Hay solo unas pocas situaciones en las que su proveedor de atención médica puede recetarle antibióticos cuando está lidiando con un resfriado o una gripe. Por lo general, estas son infecciones bacterianas secundarias causadas por los síntomas del resfriado o la gripe que causan problemas en los senos nasales u otras estructuras del sistema respiratorio superior.
Los antibióticos pueden ser útiles si los síntomas del resfriado común duran más de 10 días, encontró el informe Cochrane.
Sinusitis
Una infección de los senos nasales, o sinusitis, es la inflamación de las membranas mucosas de los senos nasales debido a una infección viral o bacteriana. Los senos paranasales son cavidades huecas en los huesos de la cara alrededor de la frente y los pómulos.
La sinusitis a menudo es causada por bacterias, como Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis y, a veces, Staphylococcus aureus y Streptococcus pyogenes.
Los síntomas de la sinusitis incluyen dolor, presión y sensibilidad en las áreas de la cara sobre los senos nasales. También es probable que se sienta congestionado y tenga mocos de colores llenos de pus. En general, es posible que se sienta mal y posiblemente tenga fiebre baja.
El tratamiento con medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) para aliviar el dolor, descongestionantes para eliminar la congestión en los senos nasales y calor húmedo para aliviar la presión generalmente puede ayudar a curar la infección.
Pero su proveedor de atención médica puede recetarle un antibiótico si ha tenido una infección de los senos nasales durante más de 10 días. Los antibióticos recetados para la sinusitis incluyen Augmentin (amoxicilina-clavulánico) y cefalosporina.
Bronquitis
La bronquitis aguda es una infección del tracto respiratorio inferior. La infección irrita los bronquios y provoca hinchazón y moco excesivo que provoca una tos que puede durar algunas semanas. Esta infección generalmente es causada por virus, no por bacterias, pero puede provocar infecciones bacterianas secundarias.
Por lo general, el tratamiento con antibacterianos no acorta el curso de la bronquitis, por lo que generalmente no se recomienda su prescripción. Hay algunos casos en los que los antibióticos pueden resultar útiles:
- La tos no se ha resuelto por sí sola después de varias semanas.
- La bronquitis es causada por tos ferina.
Otras infecciones del tracto respiratorio superior
Hay algunas otras razones por las que es posible que le receten antibióticos para una infección de las vías respiratorias superiores. La faringitis estreptocócica, médicamente conocida como faringitis estreptocócica, es un dolor de garganta causado por una infección por bacterias estreptocócicas. Por lo general, se trata con penicilina.
La inflamación de la epiglotis, el colgajo de tejido que cubre la tráquea, es potencialmente mortal, especialmente en niños de 2 a 5 años. Esta afección, denominada epiglotitis, puede afectar la respiración y a menudo es causada por una infección con la bacteria Haemophilus influenzae tipo by debe tratarse con antibióticos, incluido un
Si el resfriado provoca una infección de oído, los antibióticos pueden ayudar a resolverla si los analgésicos y descongestionantes no funcionan. Las pautas de uso de antibióticos para niños con infecciones de oído difieren según su edad y
Manejo de los efectos secundarios de los antibióticos
Si bien hay algunos casos en los que se le pueden recetar antibióticos para un resfriado común, estos medicamentos no son inofensivos. Los antibióticos tienen muchos efectos secundarios. Algunos son comunes y otros pueden ser graves y potencialmente mortales.
- Reacciones alérgicas (reacciones cutáneas que incluyen urticaria, pero también, más peligrosamente, anafilaxia)
- Diarrea
- Erupciones
- Picazón vaginal o infecciones por hongos
- Náuseas y vómitos
En un conjunto de datos de 2013 y 2014, las reacciones adversas a los medicamentos causaron 4 de cada 1,000 visitas a la sala de emergencias cada año. El motivo más común de la visita entre los niños fue una reacción adversa a los antibióticos.
Si usted o su hijo experimentan efectos secundarios a causa de un antibiótico recetado, asegúrese de informar a su proveedor de atención médica para asegurarse de que no tenga nada de qué preocuparse. También le informarán si debe continuar o dejar de tomarlo.
Si está tomando antibióticos, aquí hay algunas cosas que puede hacer para evitar algunos efectos secundarios de los antibióticos:
- Tome un probiótico y coma alimentos fermentados como yogur y kéfir.
- Limite la exposición al sol.
- Tome su antibiótico según lo prescrito (especialmente con alimentos o líquidos si está indicado).
- Asegúrese de almacenarlo correctamente (especialmente si necesita ser refrigerado).
- Asegúrese de que su proveedor de atención médica conozca todos los demás medicamentos y suplementos que está tomando.
Una palabra de Googlawi
Cuando se sienta enfermo, es tentador pedirle a su proveedor de atención médica cualquier cosa que pueda ayudarlo a sentirse mejor. Pero en muchos casos, cuando se trata del resfriado común y la gripe, los antibióticos innecesarios pueden hacerle sentir peor.