Debido a que las noticias han estado dominadas por el nuevo coronavirus, puede ser fácil olvidar otro virus respiratorio infeccioso que también representa una amenaza: la influenza. Hay cuatro tipos principales de virus de la influenza que circulan cada año. Por lo general, alguna variante de la gripe infecta a millones de personas anualmente. El invierno anterior a la pandemia de COVID-19, hubo alrededor de 38 millones de casos reportados de influenza solo en los Estados Unidos.
El uso de servicios de telesalud se ha disparado durante la pandemia de COVID-19 y probablemente será un método preferido para controlar las enfermedades infecciosas en el futuro. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo se pueden usar los servicios de telesalud para tratar la gripe y cuándo aún necesita ver a un proveedor de atención médica.
Hispanolistic / Getty Images
Cuándo usar telesalud para la influenza
La gripe puede ser difícil de diagnosticar porque muchos síntomas de la gripe también pueden presentarse con otros virus respiratorios, incluidos los que causan COVID-19 e incluso el resfriado común. Distinguir qué está causando sus síntomas y cuál es la mejor forma de tratar su enfermedad puede requerir cierto esfuerzo. Desafortunadamente, los virus respiratorios se propagan fácilmente y acudir a un proveedor de atención médica puede hacer que usted comparta el virus sin querer o que, si no está enfermo, se contagie un virus de otra persona.
La telesalud es una excelente manera de recibir atención y reducir el riesgo de transmisión de enfermedades. Si bien la telesalud no reemplazará por completo la atención en persona, una visita virtual con su proveedor de atención médica u otro proveedor de atención médica puede ayudar cuando tiene gripe.
La gripe se considera una afección de baja agudeza (no grave) que se puede controlar a través de telesalud. Los proveedores de atención médica pueden diagnosticar la gripe preguntándole acerca de sus síntomas durante una visita de telesalud. Si determinan que usted tiene gripe y puede beneficiarse de los medicamentos, pueden enviar recetas a una farmacia cercana para que las recojan o las entreguen.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica en persona
Es posible que desee ver a un proveedor de atención médica en persona si encaja en una categoría que lo pone en alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza, como:
- Tener 65 años o más
- Tener asma
- Tener una enfermedad del corazón
- Haber tenido un derrame cerebral
- Tener diabetes
- Tener enfermedad renal crónica.
- Estar embarazada
- Tener un sistema inmunológico comprometido
Incluso sin ninguna de estas afecciones, es posible que deba visitar a un proveedor de atención médica en persona si:
- Sus síntomas empeoran después de que han comenzado a mejorar.
- Tiene nueva debilidad o mareos.
- No estas orinando
- Tiene dolor extremo o dolores musculares.
- Tiene fiebre persistente que no se alivia con medicamentos de venta libre.
- Su fiebre o tos reaparecen después de un período de mejoría.
- Tiene dolor o presión en el pecho.
- Tiene convulsiones u otras alteraciones neurológicas.
- Tiene mucha falta de aire
Si tiene problemas para respirar o tiene dificultad para respirar grave o dolores en el pecho, debe llamar al 911 o ir al departamento de emergencias de un hospital de inmediato. Estas son emergencias médicas que podrían ser un signo de una afección o infección más grave.
Beneficios y desafíos
La telesalud tiene muchos beneficios, particularmente cuando se trata de contener enfermedades transmisibles y hacer que las personas sean atendidas rápidamente por un proveedor de atención médica. De hecho, es importante que las personas con gripe obtengan ayuda médica dentro de los dos días posteriores al inicio de los síntomas porque los medicamentos antivirales son los más efectivos durante este tiempo. Para ayudar a su proveedor de atención médica a controlar su afección de forma remota, existen varios dispositivos en el hogar que puede usar.
Otros beneficios de los servicios de telesalud incluyen que:
- Permite el distanciamiento social y la cuarentena durante la pandemia de COVID-19.
- Mejora el acceso a la atención en áreas rurales o de bajos servicios.
- Es conveniente
- Es rentable los copagos pueden reducirse o eximirse
- Permite el seguimiento remoto de los síntomas y la progresión de la enfermedad.
- No requiere viajar para las personas que están confinadas en casa, carecen de transporte o se sienten mal
Limitaciones de la telesalud para la influenza
Si bien la telesalud puede ser útil para las visitas de rutina y los controles con su proveedor de atención médica, a veces puede ser difícil obtener la ayuda que necesita a través de telesalud. Por ejemplo, su proveedor de atención médica no podrá escuchar a través de un estetoscopio los sonidos que hacen sus pulmones, extraer sangre o realizar una prueba de gripe con telesalud. Además, las personas con afecciones crónicas que las ponen en mayor riesgo de sufrir complicaciones por la influenza pueden recibir un mejor servicio si consultan a un proveedor de atención médica en persona para que se pueda evaluar adecuadamente el alcance de sus síntomas.
Una complicación de la gripe es la neumonía, y su proveedor de atención médica puede tener dificultades para diagnosticar esta afección de forma remota. Por lo general, un proveedor de atención médica necesitaría escuchar sus pulmones en persona y ver una radiografía para hacer un diagnóstico adecuado de neumonía.
Existen otras preocupaciones con respecto a los servicios de telesalud que pueden hacer que las personas estén menos dispuestas y menos dispuestas a ir a lugares remotos. Éstas incluyen:
- Seguridad
- Falta de acceso a la tecnología o una conexión a Internet estable.
- Falta de cobertura de seguro, Medicare o Medicaid
- Rendimiento deficiente de la aplicación o del software
- Vacilación para aprender nuevas tecnologías.
Cómo prepararse para una visita de telesalud por la gripe
Si está interesado en programar una cita de telesalud, es posible que primero desee comunicarse con el consultorio de su proveedor de atención médica o el centro de atención médica para ver si hay recursos locales disponibles. De lo contrario, existe una gran cantidad de servicios de telesalud de pago privado en todo el país. A menos que esté preparado para utilizar un servicio de pago privado, deberá verificar si su proveedor de seguro médico cubre las visitas de telesalud o incluso las brinda para su condición de salud. Medicare y Medicaid, así como varias aseguradoras de salud privadas, han ampliado sus ofertas de cobertura y reembolso para servicios de telesalud como resultado de la pandemia de COVID-19.
Antes de su cita, debe:
- Descubra cómo se encontrará con el proveedor por teléfono o video
- Comprenda el costo y quién pagará su visita
- Conozca qué información su proveedor querrá de usted
- Ser consciente de las medidas de privacidad y seguridad que existen para proteger su información médica.
Cuando llegue el momento de comenzar su cita, debe tratarla como si fuera una visita en persona, con algunas consideraciones especiales:
- Encuentre un lugar privado para su cita donde no haya distracciones y usted y su proveedor puedan concentrarse en la visita.
- Asegúrese de que haya suficiente luz para que el proveedor pueda verlo con claridad.
- Tenga un registro de los síntomas o afecciones que desea discutir, cuándo comenzaron los síntomas y qué problemas le están causando.
- Asegúrese de tener disponible una lista de sus condiciones de salud actuales y los medicamentos que toma.
- Tome nota de cualquier barrera de idioma o comunicación que deba abordarse con un intérprete u otro cuidador.
- Verifique antes de la cita para asegurarse de que su tecnología funcione, si hay un enlace o servicio al que puede iniciar sesión a la hora de la cita y que comprende cómo conectarse con su proveedor.
- Cierre ventanas o pestañas adicionales para asegurarse de que la aplicación que está usando para su cita funcione bien.
- Verifique que tenga una buena conexión a Internet en el área de su casa donde piensa tomar la cita.
- Asegúrese de que la batería de su dispositivo esté cargada o enchufada antes de que comience su visita.
- Mantenga la cámara de su teléfono o computadora al nivel de los ojos durante la cita.
- Use ropa holgada o asegúrese de poder mostrarle la parte afectada de su cuerpo a su proveedor durante la cita, si es necesario.
- Si tiene herramientas de control en el hogar, como un oxímetro de pulso o un brazalete de presión arterial, manténgalas cerca durante su cita.
- Esté preparado para compartir información sobre su farmacia local, incluido un número de teléfono y una dirección.
¿Qué sucede durante la visita?
Cuando programe su visita con un proveedor de telesalud, debe recibir instrucciones sobre cómo iniciar sesión y un enlace para usar. Hacer clic en el enlace o abrir una aplicación para comenzar una cita de telesalud funciona de la misma manera que registrarse para una visita al consultorio. Debe estar preparado para comenzar su cita en ese momento. Esto es lo que puede suceder a continuación:
- Es posible que se le solicite que revise su conexión de video y sonido.
- Una vez que se confirme su conexión, se le colocará en una sala de espera virtual.
- La visita debe comenzar con el proveedor haciendo preguntas sobre la afección que lo llevó a programar su cita de telesalud. Se le pedirá que revise todos sus síntomas, cuándo comenzaron, qué tan graves son y cómo están afectando su salud y bienestar.
- Si tiene dispositivos de monitoreo remoto, el proveedor puede pedirle que los use para proporcionar información como su temperatura o una lectura de presión arterial.
- Luego, su proveedor examinará cada parte del cuerpo que podría ayudar a hacer un diagnóstico, y lo guiará a través de lo que debe hacer para realizar la evaluación. Para un diagnóstico de gripe, es posible que le pidan que tosa, respire profundamente o que amplíe ciertas características físicas o partes del cuerpo, como la garganta.
- Cuando se complete la evaluación, su proveedor discutirá su diagnóstico con usted y le explicará cualquier tratamiento o cita de seguimiento que pueda ser necesario.
- Al final de la visita, su proveedor debe emitir un resumen de su diagnóstico, así como las prescripciones u otros tratamientos recomendados.
- También debe recibir instrucciones sobre qué hacer si el tratamiento no resuelve sus problemas y los próximos pasos si sus síntomas empeoran.
Una palabra de Googlawi
La telesalud es una experiencia única que no es para todos ni para todas las afecciones. Si no está familiarizado con la tecnología, no sabe cómo usar herramientas digitales o no tiene acceso a una computadora, dispositivo móvil o Internet, no debe dudar en buscar atención médica en persona. No todas las afecciones pueden tratarse virtualmente, pero lo más probable es que su proveedor pueda hacer un diagnóstico de influenza a través de telesalud y reducir el riesgo de que usted transmita el virus a otras personas. Puede recoger los medicamentos que necesite directamente en una farmacia cercana o hacer que se los entreguen. Sin embargo, si sus síntomas no mejoran o empeoran, es posible que deba programar una visita en persona.