Aunque dependa de tratamientos alternativos para sus males, puede apelarle por varias razones, no se recomienda el uso de remedios naturales para la gripe. Los antivirales (como Tamiflu) son los únicos tratamientos que se sabe que son eficaces contra el virus de la influenza.
Los síntomas de la gripe son similares a los del resfriado común (tos, dolor de garganta, fatiga, etc.), pero la gripe suele causar enfermedades más graves, que pueden provocar complicaciones, especialmente en grupos de alto riesgo. En algunos casos, la gripe puede ser mortal.
Si cree que podría tener gripe, no se auto-trate. Sea evaluado por un proveedor de atención médica calificado. Y si desea considerar el uso de remedios naturales para la gripe junto con los tratamientos recomendados por su proveedor de atención médica, primero discútalos con su médico. Algunos pueden estar contraindicados para usted en función de los medicamentos que toma, problemas de salud que tenga u otras razones.
Se necesitan más investigaciones sobre la eficacia y seguridad de las hierbas y los suplementos para la influenza. Éstos son algunos de los remedios naturales que se están estudiando para la gripe.
Baya del saúco
La baya del saúco (Sambucus nigra) es una hierba que tiene una larga historia de uso como remedio popular para los resfriados, las infecciones de los senos nasales y la gripe. En estudios de laboratorio preliminares, se ha descubierto que los extractos de baya del saúco luchan contra los virus. Los investigadores creen que las antocianinas, compuestos que se encuentran naturalmente en las bayas de saúco, pueden ser el componente activo que fortalece el sistema inmunológico y bloquea el virus de la gripe para que no se adhiera a las células.
Un metanálisis de 2019 encontró que la baya del saúco negro puede reducir sustancialmente los síntomas de las vías respiratorias superiores y puede ser una alternativa más segura a los medicamentos recetados para los casos de rutina del resfriado común y la influenza. Otros estudios sobre la baya del saúco han sido pequeños, han probado solo un producto disponible comercialmente o han recibido apoyo financiero del fabricante.
Las tiendas naturistas venden jugo, jarabe, gomitas y cápsulas de saúco. Los efectos secundarios, aunque raros, pueden incluir indigestión leve o reacciones alérgicas.
Solo se deben usar extractos de la baya preparados comercialmente, porque las hojas frescas, las flores, la corteza, los brotes tiernos, las bayas inmaduras y las raíces contienen cianuro y podrían provocar una intoxicación por cianuro.
Oscillococcinum
Oscillococcinum, también conocido como hepatitis Anas barbariae y Cordis extractum 200 c, es un producto homeopático de marca que se fabrica en Francia. La razón fundamental para su uso proviene del principio homeopático "como curas".
Oscillococcinum se elabora a partir de 200 diluciones de extractos de corazón e hígado de pato, que se cree que son particularmente vulnerables a los virus de la influenza. Las moléculas de los extractos son inexistentes después del procesamiento, lo que los críticos de los remedios homeopáticos en general dicen que significa que no hay una base química para la supuesta acción de un producto.
Según una revisión de 2015 publicada en la Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas, existe evidencia limitada para respaldar la eficacia de Oscillococcinum para el tratamiento de la gripe. Los investigadores incluyeron seis estudios con un total de 1523 niños y adultos y no encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los efectos del Oscillococcinum y el placebo en la prevención o el tratamiento de enfermedades similares a la influenza.
Pero de acuerdo con la teoría homeopática, las moléculas del ingrediente activo no tienen que estar presentes en el remedio para proporcionar valor terapéutico. De hecho, los remedios más diluidos se consideran más potentes.
Oscillococcinum es el producto de venta libre más popular para la gripe en Francia y es uno de los productos homeopáticos más populares del mercado.
Equinácea
Aunque los hallazgos recientes cuestionan el uso de la equinácea para los resfriados y la gripe, sigue siendo una de las hierbas más populares que se utilizan en la actualidad. Un estudio del Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria encontró que la equinácea hizo poco para prevenir o acortar el resfriado común. Sin embargo, hubo muchos críticos del estudio que dijeron que no debería usarse como evidencia de que la equinácea no lo hace.
Un metaanálisis de 2014 de 15 estudios, publicado en la Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas, no encontró ningún beneficio significativo de tomar equinácea para la prevención de resfriados. Sin embargo, puede proporcionar un ligero beneficio en el tratamiento de los síntomas.
Hay varios tipos de equinácea, que incluyen Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia y Echinacea pallida. Las partes aéreas (hojas, flores y tallos) de Echinacea purpurea tienen la mejor evidencia de apoyo.
Un estudio probó dos dosis diferentes de Echinacea purpurea (450 mg y 900 mg) y encontró que la dosis más alta fue significativamente mejor que un placebo para reducir la gravedad de los síntomas de la gripe en los días tres y cuatro.
Los herbolarios a menudo recomiendan tomar equinácea cada dos o tres horas con una dosis diaria total de tres o más gramos por día al primer signo de síntomas. Después de varios días, la dosis generalmente se reduce y se continúa durante la semana siguiente.
La equinácea también es un ingrediente de Airborne, un suplemento de apoyo inmunológico de venta libre que contiene vitaminas y hierbas.
Ginseng
Aunque existen muchos tipos de ginseng, uno cultivado en América del Norte llamado Panax quinquefolius (ginseng de América del Norte) se ha vuelto popular como remedio para los resfriados y la gripe. Se cree que los compuestos llamados polisacáridos y ginsenósidos son los componentes activos del ginseng.
Una revisión sistemática de cinco ensayos en los que participaron 747 pacientes no encontró pruebas suficientes para respaldar el uso de ginseng para reducir la incidencia o la gravedad de un resfriado. Sin embargo, los investigadores observaron que un estudio encontró una reducción del 25% en el número de resfriados al tomar ginseng en comparación con un placebo, y dos estudios encontraron que el ginseng redujo la duración de los resfriados en 6.2 días en comparación con un placebo.
Existen algunas preocupaciones con respecto al uso de ginseng, incluido que puede reducir la efectividad de ciertos medicamentos y se cree que tiene propiedades similares al estrógeno (problemático para quienes padecen afecciones relacionadas con las hormonas). Las personas con afecciones cardíacas, esquizofrenia o diabetes no deben tomar raíz de ginseng a menos que estén bajo la supervisión de un proveedor de atención médica.
El ginseng se puede encontrar en el medicamento para el resfriado de venta libre, Cold-fX. El fabricante afirma que debido a que su producto no es un extracto de toda la planta, sino que contiene un determinado compuesto que se encuentra en el ginseng, no tiene los efectos secundarios y los problemas de seguridad comúnmente asociados con el ginseng. Aunque eso es posible, no hay datos de seguridad publicados que confirmen estas afirmaciones.
Consejos naturales para la prevención de la gripe
Por supuesto, la mejor defensa es una buena ofensiva. Haga lo que pueda para protegerse de la gripe, incluida la vacuna anual contra la gripe.
Las estrategias de prevención natural también pueden ser de gran ayuda para protegerlo del virus de la influenza:
- Beba muchos líquidos: el agua es lo mejor.
- Lávese las manos con frecuencia: asegúrese de lavarse bien y enjuagarse bien. Use un desinfectante de manos si no tiene acceso a un fregadero.
- Descanse: la falta de sueño puede reducir su inmunidad.
- Manténgase activo: el ejercicio aeróbico regular, como caminar a paso ligero, estimula su sistema inmunológico.
- Reduzca su nivel de estrés: se ha demostrado que el estrés reduce temporalmente su inmunidad.
Si se desarrollan síntomas de neumonía en cualquier momento, como fiebre alta, tos intensa, flema o dolores agudos al respirar, busque atención médica inmediata.