Una nariz congestionada o que moquea es algo que puede atribuirse a alergias o al resfriado común y tratar de controlar con tratamientos caseros o medicamentos que generalmente funcionan para usted. Pero también puede desarrollar congestión nasal por otras razones, como la gripe y otras infecciones de las vías respiratorias superiores, que pueden requerir atención médica para controlar tanto la enfermedad como el riesgo de complicaciones.
A menudo, las personas no están seguras de cuándo deben consultar a un proveedor de atención médica por su congestión nasal y posponen la cita hasta que una afección menor de repente se vuelve grave. Por ejemplo, alguien puede pensar que simplemente tiene un resfriado desagradable cuando en realidad es gripe, una enfermedad que causa entre 12.000 y 61.000 muertes en los EE. UU. Cada una.
Ciertamente, la congestión nasal no siempre es motivo de preocupación. Podría ser un signo de un resfriado leve o indicar alergias estacionales. Sin embargo, si experimenta estos síntomas o circunstancias junto con él, podría ser una afección potencialmente grave:
- Síntomas graves de resfriado o gripe en una persona mayor de 65 años
- Síntomas que empeoran después de cinco días o persisten durante más de 10 días.
- Una temperatura de 100.4 grados F
- Dificultad para respirar o dolores en el pecho.
- Dolor de garganta y dolor al tragar.
- Una tos persistente que es cortante o productiva (que provoca flema o moco).
- Secreción nasal amarilla o verde (un signo de una infección de los senos nasales)
- Dolor severo de los senos nasales
- Síntomas severos de resfriado o gripe
- Fiebre (2 años o menos)
- Dificultad para respirar o alimentarse
- Incapacidad para retener alimentos o líquidos.
Siga leyendo para obtener más información y consulte a su proveedor de atención médica si se aplica alguno de estos casos o si su congestión nasal simplemente no mejora. Encontrar alivio significa llegar a la raíz del síntoma.
Síntomas severos de resfriado / gripe después de los 65 años
Las personas de 65 años o más corren un alto riesgo de sufrir complicaciones graves a causa de la gripe. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que entre el 70% y el 85% de las muertes por influenza ocurren en este grupo de edad.
La gripe puede ser difícil de distinguir de un resfriado o de muchas otras enfermedades con síntomas similares, por lo que es mejor hacerse un chequeo cada vez que desarrolle síntomas respiratorios graves.
Los síntomas a tener en cuenta incluyen:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Tos
- Dolores musculares severos
- Fatiga extrema
Si no se trata, las complicaciones de la influenza pueden provocar bronquitis y neumonía, que causan hospitalizaciones y muertes todos los años.
Síntomas que empeoran o persisten
Por definición, el resfriado común, que los médicos llaman rinosinusitis viral, tiene síntomas que duran 10 días o menos. No requiere tratamiento médico, ya que desaparecerá por sí solo.
La rinosinusitis no viral, por otro lado, tiene síntomas que aumentan después de cinco días o persisten por más de 10 días. No solo no se resolverá por sí solo, sino que puede provocar complicaciones si no recibe tratamiento, que incluyen:
- Celulitis periorbitaria (una infección del párpado o la piel alrededor del ojo)
- Frente
- Visión doble
Si su proveedor de atención médica diagnostica una rinosinusitis no viral (o bacteriana), probablemente le recetará antibióticos y posiblemente un aerosol nasal con esteroides. Si ya tiene complicaciones, es probable que obtenga una derivación urgente a un especialista en oído, nariz y garganta (ENT).
La fiebre de 100,4 grados
Una temperatura de 100,4 grados F es el umbral oficial de fiebre. Las fiebres son parte de la respuesta natural de su cuerpo a las enfermedades y, mientras permanezcan relativamente bajas, no son un problema en sí mismas para la mayoría de las personas. (Sin embargo, una temperatura superior a 104 grados merece atención médica).
Cuando tiene fiebre junto con congestión, puede ser un signo de gripe o una infección grave de los senos nasales. Es posible que necesite tratamiento médico para mejorar y evitar complicaciones graves.
Dificultad para respirar y dolores de pecho
Cuando la congestión se acompaña de cualquiera de los siguientes, considérelo una señal de advertencia de emergencia de la gripe:
- Respiración dificultosa
- Dificultad para respirar
- Dolor de pecho persistente
- Presión en el pecho
Si experimenta estos síntomas, necesita tratamiento lo antes posible. Llame a su proveedor de atención médica u obtenga ayuda médica de emergencia.
Dolor de garganta / dolor al tragar
Cuando se acompaña de congestión, dolor de garganta y dolor al tragar pueden ser un signo de infección de los senos nasales, gripe, faringitis estreptocócica u otros síntomas respiratorios graves.
Un dolor de garganta que es como un cosquilleo y te hace toser o aclararte la garganta puede ser el resultado de la congestión de los senos nasales que drena por la parte posterior de la garganta, también conocido como goteo posnasal. Eso no es necesariamente algo de lo que preocuparse a menos que esté sucediendo mucho. Entonces, podría estar relacionado con una infección de los senos nasales u otro problema potencialmente grave, por lo que vale la pena consultar a su proveedor de atención médica.
Tos productiva o pirateadora
La tos es la forma en que su cuerpo mueve la mucosa. Debe tomarse en serio la tos cuando:
- Provoca un sonido de hackeo o chillido.
- Saca mocos o flemas (tos productiva)
- No desaparece con el resfriado, la gripe u otra enfermedad aguda que provocó
Las posibles causas de tos grave o persistente incluyen bronquitis, neumonía y tos ferina.
Secreción nasal amarilla o verde
Es normal que sus mocos se pongan amarillos o verdes en unos pocos días y se conviertan en un resfriado. Eso por sí solo no es indicativo de un problema.
Sin embargo, la secreción nasal descolorida puede indicar algo más grave si:
- Persiste durante más de dos semanas.
- Acompaña fiebre
- Acompaña una tos
Estos pueden ser signos de rinosinusitis no viral, una infección de los senos nasales u otra enfermedad que deba tratarse con antibióticos.
Dolor severo en los senos nasales
La congestión puede causar inflamación en los senos nasales o puede atrapar bacterias, lo que permite que se multiplique y comience una infección. Esto se llama sinusitis, uno de cuyos principales síntomas es el dolor.
El dolor de los senos nasales puede ocurrir en algunos lugares diferentes, dependiendo de dónde se encuentre la inflamación, que incluyen:
- Detrás de tu frente
- Detrás del puente de tu nariz
- Debajo, entre o detrás de tus ojos
- En tus oidos
- En la parte superior de tu cabeza
- Detrás de tus mejillas
- En tus dientes superiores y mandíbula
La sinusitis puede ser el resultado de múltiples factores que irritan los senos nasales, incluida la infección viral, las alergias y la contaminación del aire.
Algunos casos de sinusitis mejoran por sí solos, pero es posible que necesite antibióticos y / o un aerosol nasal de esteroides para mejorar.
Es posible que las alergias estacionales también causen dolor severo en los senos nasales. Las personas que son propensas a estas alergias a menudo sufren en silencio, creyendo que los efectos estacionales son algo con lo que tienen que vivir.
Sin embargo, si los síntomas parecen peores que en el pasado, puede ser el momento de consultar a su proveedor de atención médica o alergólogo para que le ayude a encontrar mejores tratamientos. Es hora de hacer la llamada cuando:
- Ha probado diferentes medicamentos de venta libre y aún necesita alivio
- Tiene infecciones de los senos nasales recurrentes o persistentes, infecciones de oído o dolores de cabeza.
- Los síntomas duran más de dos meses.
- Los síntomas interfieren con su sueño.
Guía de discusión del médico sobre alergias estacionales
Obtenga nuestra guía imprimible para la próxima cita con su proveedor de atención médica para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.