Le statut des récepteurs hormonaux est un aspect important du traitement du cancer du sein. Déterminer létat de votre tumeur est une priorité après une biopsie mammaire ou une chirurgie du cancer du sein (mastectomie ou tumorectomie). Que vous soyez positif (cest-à-dire que les œstrogènes et/ou la progestérone stimulent la croissance des cellules cancéreuses) ou négatif (cest-à-dire que ce nest pas le cas) aura un impact important sur les prochaines étapes que vous entreprendrez.
Récepteurs hormonaux et tests de récepteurs
Tous les cancers du sein sont examinés au microscope à la recherche de biomarqueurs des récepteurs des œstrogènes et de la progestérone. Environ 70 % des cancers du sein sont positifs pour les récepteurs hormonaux.1
Le statut de vos récepteurs hormonaux devrait apparaître sur votre rapport de pathologie après la biopsie ou la chirurgie. Les récepteurs seront retestés si jamais vous avez une récidive ou des métastases, car votre statut peut changer.
Les hormones et les récepteurs vont ensemble un peu comme une serrure et une clé. Les récepteurs sont des protéines à la surface des cellules mammaires, et lorsque les hormones se lient à elles, les récepteurs indiquent aux cellules de croître et de se diviser.2 Toutes les cellules mammaires ont des récepteurs, mais on les trouve en beaucoup plus grand nombre sur les cellules cancéreuses du sein qui sont considérées comme positives .
Lun des objectifs du traitement est de bloquer le signal créé lorsque les hormones se fixent aux récepteurs.3 Pour ce faire, lune des deux choses suivantes est requise :
- Réduire la quantité dhormone dans le corps
- Bloquer le récepteur afin que lhormone ne puisse pas sy lier
La plupart du temps, les cancers du sein ont tendance à être positifs ou négatifs pour les récepteurs des œstrogènes et de la progestérone.4 De temps en temps, on sera positif pour les œstrogènes mais pas pour la progestérone. Le traitement est le même de toute façon.
Scores de statut des récepteurs hormonaux
Vos scores de statut hormonal doivent figurer sur votre rapport de pathologie.5 Ils sont exprimés sous la forme dun nombre compris entre 0 et 3.
Votre rapport peut également inclure le pourcentage de cellules testées positives pour les récepteurs hormonaux.6 Zéro pour cent signifie quaucun récepteur na été trouvé et 100 pour cent signifie que toutes les cellules testées avaient des récepteurs.
Pourquoi votre statut hormonal est important
Les cancers du sein à récepteurs dœstrogènes positifs (ER+) et/ou à récepteurs de progestérone positifs (PR+) sont « alimentés » par des hormones. Ils sont différents des cancers du sein HER2-positifs7, dans lesquels la croissance tumorale est entraînée par des facteurs de croissance qui se lient aux récepteurs HER2 des cellules cancéreuses. Les cancers du sein qui nont aucun de ces récepteurs sont appelés triple négatif.8
Certains cancers du sein sont à la fois positifs pour les récepteurs hormonaux et HER2-positifs, ce qui signifie que les œstrogènes, la progestérone et les facteurs de croissance peuvent stimuler la croissance cellulaire.9 Ces cancers sont souvent appelés cancers du sein triples positifs.
Un score ER+ ou PR+ signifie que les hormones provoquent la croissance de votre tumeur et que les traitements de suppression hormonale sont susceptibles de bien fonctionner. Si le score est négatif (ER- ou PR-), alors votre tumeur nest pas commandée par des hormones et vos résultats devront être évalués avec dautres tests, tels que votre statut HER2, pour déterminer le traitement le plus efficace.
Si la seule information qui vous est donnée est que vos tests de statut hormonal sont négatifs, il est bon de demander à votre médecin un chiffre indiquant le score réel. Même si le nombre est faible, la tumeur peut être traitée efficacement par un traitement hormonal.
Options de traitement
Si votre tumeur est ER+ et/ou PG+, une hormonothérapie est généralement recommandée.10 Le choix des médicaments dépend toutefois de votre état ménopausique.
Avant la ménopause, les ovaires produisent la plus grande quantité dœstrogènes. Pour empêcher cet œstrogène dalimenter vos cellules cancéreuses, des médicaments appelés modulateurs sélectifs des récepteurs des œstrogènes sont utilisés. Ces médicaments, comme le tamoxifène11, se lient au récepteur des œstrogènes afin que les œstrogènes ne puissent pas y accéder.
Après la ménopause, la situation est différente car vous avez beaucoup moins dœstrogènes dans le corps. La principale source dœstrogènes post-ménopausiques est la conversion par votre corps des androgènes (hormones de type mâle) en œstrogènes.12 Cette réaction est catalysée par une enzyme appelée aromatase. Les médicaments appelés inhibiteurs de laromatase peuvent bloquer cette enzyme afin que votre corps ne puisse pas produire dœstrogènes, affamant ainsi la tumeur.
Trois inhibiteurs de laromatase13 sont disponibles :
- Arimidex (anastrozole)
- Aromasine (exémestane)
- Femara (létrozole)
Ces médicaments peuvent parfois être utilisés chez les femmes préménopausées après un traitement de suppression ovarienne. Après avoir pris pour la première fois des médicaments qui empêchent les ovaires de produire des œstrogènes ou, dans certains cas, se font retirer les ovaires, ces femmes passent du tamoxifène à un inhibiteur de laromatase. Cette stratégie semble donner à certains un meilleur avantage de survie.
Les bisphosphonates peuvent également être utilisés avec les inhibiteurs de laromatase pour les cancers du sein ER+ post-ménopausiques à un stade précoce.14 Cela semble réduire le risque de récidive et en particulier la propagation du cancer du sein aux os.
Avec un cancer du sein à un stade précoce qui est positif pour les récepteurs dœstrogènes, les thérapies hormonales peuvent réduire le risque de récidive denviron la moitié.
Dautres thérapies hormonales peuvent également être utilisées à certains moments. Un médicament appelé Faslodex (fulvestrant) est un régulateur sélectif des récepteurs des œstrogènes (SERD)15. Il est parfois utilisé pour traiter les femmes dont le cancer progresse pendant quelles prennent du tamoxifène ou un inhibiteur de laromatase. De plus, dautres traitements hormonaux du cancer du sein métastatique peuvent être envisagés chez certaines personnes.
Durée du traitement
Dans le passé, le traitement par le tamoxifène ou les inhibiteurs de laromatase était généralement poursuivi pendant cinq ans. Des études ont cependant montré que chez les femmes présentant un risque élevé de récidive, un traitement plus long peut être bénéfique.16 Il est important de discuter avec votre médecin des recommandations actuelles concernant la durée du traitement à la lumière de ces nouvelles études.