Les cellules, comme celles du corps humain, ont besoin dun moyen dinteragir et de communiquer avec des substances telles que les hormones, les médicaments ou même la lumière du soleil. Cest là quinterviennent les récepteurs cellulaires.
Un récepteur est une molécule de protéine dans une cellule ou à la surface dune cellule à laquelle une substance (telle quune hormone, un médicament ou un antigène) peut se lier, provoquant un changement dans lactivité de cette cellule particulière.
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Voici une façon de penser : un récepteur est comme une serrure, tandis que la substance qui sy attache est la clé de cette serrure. Seules les substances codées pour sadapter au « verrou » du récepteur peuvent se lier à un récepteur particulier.
Les substances se liant aux récepteurs des cellules peuvent dire à la cellule de produire une substance particulière (comme une hormone qui vous fait vous sentir rassasié après un gros repas), de se diviser plus rapidement (ce qui peut vous faire ajouter des cellules musculaires après lexercice) ou même de mourir ( les agents chimiothérapeutiques se liant aux récepteurs des cellules cancéreuses peuvent signaler à ces cellules cancéreuses de sautodétruire).
Les récepteurs des cellules sont très spécialisés et il existe en fait des centaines de types de récepteurs différents. La plupart réagissent aux substances chimiques telles que les hormones, les médicaments ou les allergènes, tandis que certains réagissent même à la pression ou à la lumière (votre corps produit de la vitamine D, l« hormone du soleil », lorsque la lumière du soleil frappe votre peau).
Dans certains cas, si une cellule na pas le bon récepteur pour une substance particulière, alors cette substance naffectera pas la cellule.
Par exemple, la leptine est lhormone qui vous fait vous sentir rassasié et rassasié après un gros repas. Les cellules qui nont pas de récepteurs pour la leptine ne répondront pas à cette hormone, mais les cellules qui ont des récepteurs pour la leptine y répondront, inhibant la libération dautres hormones qui vous donnent envie de manger plus.
En savoir plus sur le fonctionnement des récepteurs
Les récepteurs peuvent jouer à la fois de bons et de mauvais rôles dans le corps humain.
Dans la maladie cœliaque, par exemple, des récepteurs sur des cellules spécifiques du système immunitaire servent de verrous et des fragments de la protéine de gluten servent de clés, déclenchant des dommages intestinaux caractéristiques de la cœliaque connus sous le nom datrophie villositaire.
Certains récepteurs cellulaires semblent également jouer un rôle dans lapparition de dommages dans dautres maladies auto-immunes. Dans une maladie auto-immune, votre système immunitaire sactive par erreur et endommage certaines des propres cellules de votre corps. La maladie cœliaque est une maladie auto-immune.
Mais dans lhypertension artérielle, les médicaments peuvent sinsérer comme des clés dans les récepteurs cellulaires qui, autrement, sadapteraient à une hormone qui augmente la pression artérielle. Ces médicaments, connus sous le nom de bloqueurs de langiotensine car ils bloquent langiotensine, une hormone qui augmente la tension artérielle, peuvent aider à contrôler votre tension artérielle en empêchant langiotensine de signaler à vos cellules daugmenter la tension artérielle.