Sclérose en plaques et dysphagie

La déglutition peut être difficile si vous souffrez de sclérose en plaques (SEP). Parce que la maladie affecte la force musculaire et la coordination motrice, qui sont toutes deux impliquées dans la déglutition, vous pouvez ressentir une gêne ou une détresse en mangeant ou en buvant, et vous pouvez même vous étouffer avec votre salive.

Les troubles de la déglutition, également appelés dysphagie (dérivé du grec dys qui signifie difficulté et phagéine qui signifie manger), peuvent affecter entre un tiers et la moitié des personnes atteintes de SEP. Bien quelle ne présente généralement pas de danger, la dysphagie dans la SEP peut en fait vous faire éviter de manger ou de boire, et elle peut provoquer un étouffement grave, pouvant entraîner une pneumonie par aspiration.

Vous pouvez vous adapter à la dysphagie en vous faisant aider par un thérapeute de la déglutition qui pourrait vous conseiller dajuster votre alimentation ou de participer à une thérapie de la déglutition.1

Symptômes

La dysphagie peut commencer lentement avec des symptômes subtils. Vous pouvez commencer à crachoter légèrement après avoir bu un verre ou vous pourriez vous étouffer accidentellement avec un morceau de nourriture de temps en temps. Si le problème persiste, vous pourriez avoir un problème de déglutition.

Les symptômes spécifiques de la dysphagie peuvent varier et inclure :2

• Salive excessive ou bave

• Difficulté à mâcher

• Incapacité de déplacer la nourriture vers larrière de votre bouche

• Nourriture coincée dans la gorge

• Sétouffer avec de la nourriture ou une boisson

• Toux pendant ou après avoir avalé des aliments

• Tousser ou vomir votre nourriture

• Avoir une voix faible et douce

• Aspirer (faire entrer de la nourriture ou du liquide dans vos poumons)

Complications

Si vous toussez ou étouffez de façon répétée lorsque vous mangez, le simple fait de manger peut provoquer de lanxiété et même de la panique, ce qui peut vous inciter à manger moins. Cette inquiétude conduit certaines personnes atteintes de dysphagie associée à la SEP à subir une perte de poids, une déshydratation et une malnutrition à mesure que la maladie persiste ou saggrave.2

Si votre dysphagie emprisonne des aliments ou des liquides dans vos poumons, vous pouvez développer une pneumonie par aspiration, un type de pneumonie causée par les bactéries présentes dans les aliments. Bien que ce ne soit pas courant, vous pourriez développer un abcès de la gorge ou des poumons.1

La pneumonie par aspiration et les abcès sont des conditions dangereuses et comptent parmi les principales causes de décès chez les personnes atteintes de SEP.

Causes

Bien que la dysphagie ait tendance à affecter les personnes atteintes de SEP avancée, elle peut survenir à nimporte quel stade avec des symptômes allant de subtils à graves.

La déglutition est un processus complexe qui implique des actions volontaires et des réflexes involontaires et peut utiliser jusquà 30 muscles différents. La SEP peut saper ce processus en endommageant les voies neurales dans tout le cerveau, en particulier dans la région du tronc cérébral où convergent nombre de ces voies nerveuses.

En plus du processus de la maladie lui-même, la sécheresse buccale, qui est une complication de plusieurs médicaments utilisés pour les symptômes de la SEP, peut aggraver davantage votre dysphagie.

La dépression est souvent associée à la SEP et les antidépresseurs provoquent souvent une sécheresse de la bouche. Un autre type de médicament, les anticholinergiques, qui sont utilisés pour traiter les problèmes de contrôle de la vessie dans la SEP, peuvent également provoquer une sécheresse de la bouche.1

Diagnostic

Vous devez informer votre médecin et votre physiothérapeute dès que vous commencez à avoir des problèmes de déglutition. Votre équipe médicale prendra plusieurs mesures pour identifier la cause de vos problèmes de déglutition et déterminer la meilleure voie de traitement pour vous.

Le diagnostic implique généralement un ou plusieurs de ces tests :

• Les examens oraux moteurs, effectués par un orthophoniste, peuvent évaluer comment vos muscles bougent dans votre gorge et à quoi ressemble votre voix

• La vidéofluoroscopie, un type de radiographie qui enregistre le processus de déglutition, peut identifier une faiblesse musculaire ou une incoordination

• Lendoscopie à fibre optique implique lutilisation dune minuscule caméra insérée dans le nez ou la gorge pour visualiser le processus de déglutition1

Gardez à lesprit que les problèmes de déglutition peuvent être causés par dautres problèmes médicaux que la SEP, comme une croissance dans la gorge ou un problème gastro-intestinal.

Si votre médecin est préoccupé par un autre problème, vous pourriez avoir besoin de tests dimagerie ou de tests de diagnostic interventionnel pour évaluer ces problèmes spécifiques.

La gestion

Votre traitement contre la dysphagie est axé sur le maintien de votre sécurité et de votre nutrition. Votre équipe médicale travaillera avec vous pour sélectionner des aliments sûrs à avaler, maintenir la conscience et le contrôle de votre mastication et de votre déglutition, et des exercices de rééducation pour optimiser vos capacités.

Parmi les options possibles impliquées dans votre thérapie :

• Modifier votre alimentation pour maintenir une bonne nutrition et une bonne hydratation : Cela peut inclure le ramollissement des aliments durs avec de leau ou le choix daliments dune consistance plus douce et plus fine. Il est souvent préférable de travailler avec un diététicien pour vous assurer de répondre à vos besoins nutritionnels.

• Prendre de petites bouchées et mâcher plus longtemps

• Ajuster la position de la tête et du cou : Cela peut parfois soulager les difficultés de déglutition. Ce processus peut impliquer de rentrer le menton, dincliner la tête ou de sasseoir droit pour mieux sassurer que la nourriture descend dans le bon sens.

• Renforcement des muscles impliqués dans la déglutition : votre orthophoniste peut vous enseigner des exercices qui peuvent aider à améliorer certains des problèmes que vous rencontrez.3

Si vous ne pouvez pas manger, vous devrez peut-être suivre une nutrition entérale, dans laquelle une sonde dalimentation est insérée pour délivrer de la nourriture et des liquides directement dans votre estomac.

Un mot de Verywell

Comme la plupart des effets de la SEP, la dysphagie nécessite une combinaison de stratégies pour optimiser votre alimentation, minimiser votre inconfort et prévenir les infections et la perte de poids.

Vous devrez peut-être également consulter un thérapeute ou un diététicien si vous perdez le plaisir de manger ou si vous vous sentez épuisé à lidée de manger. Les professionnels qui travaillent régulièrement avec des patients atteints de SEP ou de dysphagie seront en mesure de vous aider à gérer ces problèmes afin de rendre lexpérience de manger plus agréable pour vous.2

Assurez-vous de rester en contact avec votre médecin et votre orthophoniste au sujet de votre déglutition, car elle peut saméliorer ou saggraver avec le temps et pourrait nécessiter une modification de votre plan de traitement.