Lorsque les gens pensent à la maladie de Parkinson, les premiers symptômes qui viennent généralement à lesprit sont des symptômes moteurs comme un tremblement au repos, une rigidité ou une lenteur des mouvements.
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Mais les symptômes non moteurs, comme les troubles de lhumeur et les problèmes de sommeil, sont également fréquents dans la maladie de Parkinson. Un symptôme non moteur sur lequel les experts se concentrent particulièrement est la perte de lodorat, qui survient chez environ 90 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson à un stade précoce.
Cette perte de lodorat (appelée hyposmie ou dysfonctionnement olfactif) altère non seulement la qualité de vie dune personne, mais cest lun des premiers symptômes de la maladie de Parkinson.
En poussant cette idée un peu plus loin, les experts pensent que si la perturbation de lodorat dune personne est détectée tôt, cela pourrait fournir un indice sur sa maladie neurologique sous-jacente.
Recherche derrière le test de lodorat pour prédire la maladie de Parkinson
Dans une étude en neurologie, le sens de lodorat de plus de 2500 personnes en bonne santé a été évalué en 1999-2000. Ces participants avaient en moyenne 75 ans et vivaient tous dans les régions métropolitaines de Pittsburgh, Pennsylvanie et Memphis, Tennessee.
Leur odorat a été examiné à laide du Brief Smell Identification Test (BSIT). Dans ce test, les participants ont dabord gratté et senti 12 odeurs différentes. Ils ont ensuite dû identifier une variété dodeurs comme la cannelle, le citron, lessence, le savon et loignon à partir de quatre réponses à choix multiples.
Plusieurs outils de données ont ensuite été utilisés pour identifier les personnes ayant développé la maladie de Parkinson jusquau 31 août 2012.
Les résultats ont révélé quau cours dune période de suivi moyenne de 9,8 ans, 42 cas incidents de maladie de Parkinson ont été trouvés, et avec cela, un lien a été trouvé entre un mauvais sens de lodorat et un risque plus élevé de maladie de Parkinson. Cela signifie que les personnes dont lodorat était le plus faible (cest-à-dire quelles se situaient dans le tertile le plus bas du total des scores BIST) avaient le risque le plus élevé de développer la maladie de Parkinson.
Fait intéressant, lorsque létude a été divisée en race et sexe, le lien était le plus fort chez les participants caucasiens, par rapport aux participants afro-américains, et chez les hommes, par rapport aux femmes.
Que signifient les résultats ?
Le message à retenir ici est que les « sniff tests » peuvent être en mesure de prédire le risque dune personne de développer la maladie de Parkinson. Cela dit, il y a quelques mises en garde à garder à lesprit.
La première est quune perte dodorat peut être due à dautres problèmes de santé que la maladie de Parkinson. Dautres maladies neurologiques comme la maladie dAlzheimer peuvent provoquer des troubles de lodorat, tout comme des affections non neurologiques comme la rhinosinusite chronique. Cest pourquoi il est important de concevoir un test olfactif spécifique à la MP, et les chercheurs nont pas encore tout réglé.
Deuxièmement, les "tests olfactifs" doivent tester la perturbation olfactive correcte. Dire simplement quune personne a une perte dodorat est plutôt vague. Peut-être quune personne a du mal à faire la distinction entre les odeurs tandis quune autre ne peut pas identifier les odeurs. Ou une personne peut avoir un seuil plus élevé pour détecter les odeurs.
Avec cela, la recherche suggère que dans la maladie de Parkinson, il y a une baisse favorable de lidentification des odeurs, plutôt que de la détection des odeurs, ce qui signifie quils peuvent "la sentir", mais pas dire ce que cest.
Enfin, il est essentiel de se rappeler quun lien ou une association nest quune connexion ou une découverte basée sur des statistiques et quil nest pas prédictif à 100 % dun individu. En dautres termes, une personne pourrait perdre son odorat et ne jamais développer la maladie de Parkinson. De même, certaines personnes atteintes de la maladie de Parkinson conservent leur odorat.
Cause de la perte de lodorat dans la maladie de Parkinson
On ne sait pas pourquoi le dysfonctionnement olfactif se produit dans la maladie de Parkinson. Les experts ont découvert que la perte dodeur est en corrélation avec un nombre inférieur de neurones cholinergiques (cellules nerveuses qui libèrent le produit chimique du cerveau, lacétylcholine) dans le noyau basal de la région de Meynarta du cerveau qui se projette vers le cortex olfactif primaire où vous ressentez lodeur.
Avec ces informations, les tests olfactifs qui se concentrent sur la détection dun dysfonctionnement cholinergique peuvent être idéaux. Il est encore trop tôt pour le dire, donc une enquête plus approfondie doit être menée.
De plus, certains chercheurs ont suggéré que la maladie de Parkinson pourrait en fait commencer dans le système digestif et le bulbe olfactif (une région du cerveau qui contrôle lodorat), et non dans la substance noire (où elle conduit finalement à des cellules nerveuses productrices de dopamine décès). Cest peut-être la raison pour laquelle les premiers symptômes, comme la constipation et la perte dodorat, commencent des années avant les symptômes moteurs comme les tremblements au repos et la raideur musculaire.
Un mot de Verywell
Que les scientifiques développent ou non un test dodorat pour évaluer le risque ou même diagnostiquer la maladie de Parkinson nest pas clair. Mais, au moins, cet intérêt pour la perte de lodorat peut inciter les médecins à envisager la maladie de Parkinson lorsque leurs patients en parlent. En dautres termes, cela peut empêcher que ce symptôme ne soit négligé, ce qui est généralement le cas.
Peut-être quà lavenir, les scientifiques pourront arrêter la maladie de Parkinson dans son élan, lorsquelle persiste dans le bulbe olfactif avant datteindre la substance noire.