Le diagnostic de la maladie dAlzheimer peut impliquer plusieurs tests et scanners. Il ny a pas de moyen simple ou fiable de diagnostiquer cette condition.
En fait, la maladie dAlzheimer ne peut être diagnostiquée définitivement quaprès la mort en effectuant une autopsie et en étudiant les tissus du cerveau au microscope. À lheure actuelle, les prestataires de soins de santé peuvent uniquement déterminer si la maladie dAlzheimer est une possibilité ou une probabilité.1
Votre professionnel de la santé examinera probablement vos symptômes et vos antécédents médicaux, puis procédera à un examen physique et neurologique. Ils peuvent également effectuer une série de tests pour aider à déterminer si vous présentez des symptômes tels que confusion, perte de mémoire ou difficultés de raisonnement ou de concentration.
Vous pouvez subir des analyses dimagerie et des tests de laboratoire pour aider à éliminer dautres conditions. Votre médecin peut également suggérer une ponction lombaire pour vérifier les indicateurs de la maladie dAlzheimer.
En plus dexaminer vos symptômes et vos antécédents médicaux, votre fournisseur de soins de santé peut également interroger les membres de votre famille proche sur votre comportement et votre état mental.
Autocontrôles/Tests à domicile
Lexamen gérocognitif auto-administré (SAGE), développé par le Wexner Medical Center de lOhio State University, est un test que vous pouvez passer à la maison si vous rencontrez des difficultés cognitives, comme des problèmes de mémoire, de concentration, de planification ou de gestion des nombres.
Bien que le test SAGE ne puisse pas diagnostiquer un problème de santé spécifique, comme la maladie dAlzheimer, il peut aider à dépister les troubles cognitifs légers (MCI).2 Le MCI peut être un signe avant-coureur de la maladie dAlzheimer ou dautres conditions pouvant causer la démence. Cependant, toutes les personnes atteintes de MCI ne développent pas nécessairement la maladie dAlzheimer ou la démence.
Vous pouvez télécharger le test SAGE, limprimer et remplir vos réponses à laide dun stylo et de papier. Il ny a pas de limite de temps; cependant, il faut généralement environ 10 à 15 minutes pour terminer. Vous devrez répondre à toutes les questions sans laide damis ou de membres de votre famille.
Lorsque vous avez terminé, apportez votre feuille de réponses à votre fournisseur de soins de santé. Ils peuvent suggérer dautres tests en fonction de vos résultats.
Alternativement, si vos résultats suggèrent que vous navez pas besoin de tests supplémentaires pour le moment, ils peuvent les conserver dans leurs dossiers comme référence pour lavenir. Si vous avez des problèmes de mémoire, vous devrez peut-être consulter votre médecin tous les six à 12 mois pour un examen.
Tests et échelles
Si votre médecin de soins primaires pense que vous pourriez avoir la maladie dAlzheimer, il peut vous référer à un spécialiste, comme un neurologue ou un gériatre, pour un diagnostic. Les neurologues se spécialisent dans les affections qui affectent le cerveau et le système nerveux, tandis que les gériatres se spécialisent dans les soins aux personnes âgées.
Le médecin examinera probablement vos symptômes et vos antécédents médicaux, effectuera un examen physique et neurologique et ordonnera des analyses et des tests de laboratoire.
Symptômes et antécédents médicaux
Votre médecin vous demandera quels symptômes vous ressentez, depuis combien de temps vous les avez, à quel point ils sont graves et sils interfèrent avec votre capacité à vaquer à vos occupations quotidiennes.
Votre médecin vous demandera également des antécédents médicaux détaillés pouvant inclure des informations sur :
- Médicaments que vous prenez actuellement ou que vous avez pris auparavant
- Maladies, chirurgies et procédures antérieures
- Antécédents médicaux familiaux
- Alimentation et mode de vie
Cela peut aider votre médecin à évaluer les facteurs de risque qui pourraient vous prédisposer à la maladie dAlzheimer. Il peut également aider à identifier les médicaments ou les maladies qui peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la maladie dAlzheimer.
Examen physique et neurologique
Votre médecin vérifiera vos signes vitaux, comme la fréquence cardiaque, la pression artérielle, le pouls et la température. Un examen neurologique peut inclure des tests pour vérifier vos réflexes, votre équilibre, votre coordination, votre parole, votre vue et votre audition.
Votre médecin peut également effectuer une série de tests pour évaluer vos capacités cognitives et votre fonction cérébrale. Ces tests peuvent ressembler à une série de puzzles ou de jeux conçus pour tester votre :
- Mémoire
- Concentration et durée dattention
- Conscience visuelle, spatiale et situationnelle
- Capacités de résolution de problèmes
- Capacité de comptage
- Communication et compétences linguistiques
- Capacités de raisonnement et de planification
Ces tests peuvent aider votre médecin à déterminer sil est sécuritaire pour vous de vivre de façon autonome, de gérer vos finances ou de conduire un véhicule.
Si vous recevez un diagnostic de maladie dAlzheimer, vous devrez peut-être faire ces tests périodiquement pour évaluer la progression de la maladie.
Au cours de votre rendez-vous, votre médecin évaluera également votre comportement ainsi que votre état mental et émotionnel. Lors des visites suivantes, ils noteront tout changement dans votre personnalité ou votre comportement.
Tests de laboratoire
Vous devrez probablement effectuer des tests de laboratoire de routine, comme des analyses de sang et durine, pour vérifier vos taux de vitamines et de minéraux, votre numération globulaire, votre état immunitaire, votre fonction thyroïdienne, rénale et hépatique.
Ces tests peuvent aider à éliminer dautres problèmes de santé qui pourraient être responsables de vos symptômes. Ils peuvent également aider à identifier dautres conditions ou comorbidités que vous pourriez avoir, en plus de la maladie dAlzheimer.
Numérisation dimagerie
Les analyses dimagerie peuvent aider à révéler tout changement dans votre cerveau causé par la maladie dAlzheimer. Cette maladie provoque latrophie ou le rétrécissement du cerveau. Il peut également provoquer des amas anormaux et des fibres emmêlées dans le cerveau. Ces amas sont connus sous le nom de plaques amyloïdes et les enchevêtrements sont appelés enchevêtrements neurofibrillaires ou tau.
Les analyses dimagerie aident également à exclure dautres problèmes de santé pouvant provoquer des symptômes similaires.
Voici quelques-unes des analyses dimagerie que vous devrez peut-être effectuer :
- Tomodensitométrie (TDM) : une tomodensitométrie peut montrer des changements dans la structure du cerveau qui sont causés par la maladie dAlzheimer, en particulier dans les derniers stades. Ces changements peuvent inclure un rétrécissement et des indentations dans le tissu cérébral.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Une IRM peut également révéler une atrophie cérébrale. De plus, il peut aider à identifier dautres conditions, comme les tumeurs, les accidents vasculaires cérébraux et laccumulation de liquide dans le cerveau, qui peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la maladie dAlzheimer.
- Imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) : une IRMf peut aider à mesurer les changements dans le flux sanguin dans des zones spécifiques du cerveau, ce qui peut aider à déterminer les niveaux dactivité cérébrale. Les IRMf peuvent être utilisées pour évaluer comment le cerveau change à chaque stade de la maladie dAlzheimer.
- Tomographie par émission de positons amyloïdes (TEP) : une TEP amyloïde peut aider à révéler laccumulation de protéines amyloïdes dans le cerveau.
- Tomographie par émission de positons au fluorodésoxyglucose (PEP FDG) : une TEP au FDG peut montrer lefficacité avec laquelle le cerveau peut absorber le glucose. Une absorption réduite du glucose peut indiquer la maladie dAlzheimer.
Robinet de la colonne vertébrale
Médicalement appelée ponction lombaire, une ponction lombaire peut rechercher les protéines amyloïdes et tau qui causent les plaques et les enchevêtrements dans le cerveau. Ces protéines sont considérées comme des biomarqueurs de la maladie dAlzheimer car si elles sont présentes en certaines quantités, elles peuvent être un indicateur de la maladie dAlzheimer.1
La ponction lombaire consiste à utiliser une fine aiguille pour extraire une petite quantité de liquide de votre colonne vertébrale, appelée liquide céphalo-rachidien. Vous devrez vous allonger sur le côté pour la procédure et vous recevrez une anesthésie locale. Vous pouvez prendre un analgésique en vente libre comme Tylenol par la suite si vous ressentez une gêne.
Une procédure de ponction lombaire peut diagnostiquer dautres conditions comme la sclérose en plaques et la méningite ; cependant, ce nest pas la norme pour diagnostiquer la maladie dAlzheimer, car il sagit dune procédure invasive.3
Entretiens familiaux
Votre fournisseur de soins de santé peut parler à un ami ou à un membre de votre famille pour obtenir des informations sur vos symptômes et votre comportement.
Souvent, les premiers symptômes de la maladie dAlzheimer sont pris pour des signes de vieillissement. Ils commencent progressivement à devenir apparents pour vous, vos amis proches et votre famille.
Vos proches pourront dire à votre fournisseur de soins de santé sils ont été témoins de changements dans votre comportement ou votre personnalité. Ils pourront également signaler toute difficulté que vous rencontrez dans vos tâches quotidiennes, comme cuisiner ou vous habiller, par exemple.
De plus, ils peuvent transmettre des informations sur vos médicaments et vos antécédents médicaux si vous ne pouvez pas le faire en raison de votre état de santé.
Diagnostiquer la maladie dAlzheimer
Votre médecin tiendra compte de vos symptômes, de vos antécédents médicaux, de vos capacités cognitives, de vos tests et de vos analyses avant de poser un diagnostic.
Bien quil ne soit pas possible de diagnostiquer avec certitude la maladie dAlzheimer de votre vivant, votre médecin déterminera si vous avez :
- Démence dAlzheimer possible, ce qui signifie quil est possible que la démence, ou le déclin cognitif, que vous rencontrez soit causé par autre chose
- Démence dAlzheimer probable, ce qui signifie quil ny a aucune indication que la démence que vous ressentez est causée par autre chose
Le diagnostic précoce de la maladie dAlzheimer est difficile; Cependant, attraper cette maladie plus tôt peut vous donner le temps de mettre de lordre dans vos affaires. La maladie dAlzheimer est une maladie qui saggrave progressivement et na pas de remède, vous pouvez donc également planifier vos soins. Cela peut impliquer de créer un réseau de soutien, de prendre des dispositions pour vivre et didentifier les aidants.
Comment tout semboîte
Le diagnostic de la maladie dAlzheimer implique la prise en compte de plusieurs facteurs.
Par exemple, le niveau déducation peut influencer les performances dune personne aux tests cognitifs. Une personne qui ne sait pas très bien lire ou écrire peut avoir un score inférieur mais peut ne pas nécessairement être atteinte de la maladie dAlzheimer.
De même, on ne peut pas se fier uniquement aux scintigraphies cérébrales pour le diagnostic, car certains des changements dans le cerveau causés par la maladie dAlzheimer chevauchent les changements qui se produisent au cours du vieillissement normal.
Des tests génétiques peuvent parfois être impliqués car la maladie dAlzheimer précoce peut être héréditaire.
En raison de la complexité du diagnostic et de la gestion de la maladie dAlzheimer, le processus nécessite généralement des spécialistes. Selon lhôpital ou la clinique où vous vous rendez pour un traitement, un psychiatre ou un psychologue peut également être impliqué dans vos soins.