Le cerveau utilise plus dénergie que tout autre organe du corps humain et le glucose est sa principale source de carburant. Mais que se passe-t-il lorsque le cerveau est exposé à une quantité excessive de sucres dans le régime américain standard ? Dans ce cas, plus nest certainement pas mieux.
Dans le cerveau, lexcès de sucre altère à la fois nos capacités cognitives et notre maîtrise de soi. Pour de nombreuses personnes, avoir un peu de sucre stimule lenvie den manger plus. Le sucre a des effets similaires à ceux dune drogue dans le centre de récompense du cerveau. Les scientifiques ont proposé que les aliments sucrés ainsi que les aliments salés et gras peuvent produire des effets semblables à ceux de la dépendance dans le cerveau humain, entraînant une perte de maîtrise de soi, une suralimentation et une prise de poids ultérieure.
Chez les premiers humains, ce stimulus les a conduits à des aliments riches en calories, ce qui a aidé à survivre lorsque la nourriture était rare. Mais maintenant, cette pulsion primitive contribue à nos épidémies dobésité et de diabète. Les caractéristiques comportementales et neurobiochimiques de la toxicomanie et de la suralimentation sont assez similaires, et lidée de la dépendance alimentaire gagne du terrain parmi les scientifiques.
Réponse de la récompense du sucre
Chez lhomme, il a été découvert que les aliments à indice glycémique élevé activent les régions du cerveau associées à la réponse de récompense et provoquent des sensations de faim plus intenses que les aliments à faible indice glycémique. Les aliments qui provoquent une élévation plus élevée de la glycémie produisent une plus grande commande de dépendance dans le cerveau.
Une recherche publiée dans lAmerican Journal of Clinical Nutrition a utilisé lindice glycémique (IG) une mesure de la façon dont certains aliments se transforment en sucre dans le corps pour tester ce processus et a découvert que manger un repas à IG élevé provoquait une plus grande activité cérébrale dans les régions impliquées dans le comportement alimentaire, récompense et envie.1
Addiction au sucre
Des études supplémentaires sur lactivité cérébrale ont fourni des preuves à lappui de lidée que la suralimentation modifie le système de récompense de notre cerveau, ce qui entraîne ensuite une suralimentation.2 On pense que ce même processus sous-tend la tolérance associée à la dépendance.
Au fil du temps, de plus grandes quantités de substance sont nécessaires pour atteindre le même niveau de récompense. Des études suggèrent que la suralimentation entraîne une diminution de la réponse à la récompense et une aggravation progressive de la dépendance aux aliments pauvres en nutriments riches en sucre, en sel et en graisses.
Une étude publiée PLoS One a révélé que les aliments sucrés peuvent être plus addictifs que la cocaïne.3 Bien que la recherche ait été menée sur des animaux, les enquêteurs ont découvert quune douceur intense peut surpasser la récompense de la cocaïne, même chez les individus sensibilisés et toxicomanes.
Comment le sucre affecte la mémoire
Dans tout le corps, lexcès de sucre est nocif. Même un seul cas de glucose élevé dans le sang peut être nocif pour le cerveau, entraînant un ralentissement des fonctions cognitives et des déficits de la mémoire et de lattention.
Certaines recherches suggèrent quune consommation élevée de sucre provoque une inflammation dans le cerveau, entraînant des troubles de la mémoire. Une étude de 2016 publiée dans Behavioral Brain Research a révélé que des marqueurs inflammatoires étaient présents dans lhippocampe de rats nourris avec un régime riche en sucre, mais pas chez ceux nourris avec un régime standard.4
La bonne nouvelle, cependant, est que ces dommages inflammatoires causés par le sucre peuvent ne pas être permanents.
Une étude de 2017 dans la revue Appetite a révélé que les dommages à la mémoire causés par la consommation de sucre peuvent être inversés en suivant un régime pauvre en sucre et à faible IG.5
En outre, des recherches publiées dans la revue Nutrients en 2015 ont révélé que la réduction de la consommation de sucre et la supplémentation en acides gras oméga-3 et en curcumine améliorent la mémoire de travail.6
Le sucre a des effets sur lhumeur
Le sucre affecte également lhumeur. Chez les jeunes en bonne santé, la capacité de traiter les émotions est compromise par une glycémie élevée, selon une étude dimagerie cérébrale.
Une autre étude publiée dans Diabetes Care a révélé que les personnes atteintes de diabète de type 2 ont signalé des sentiments accrus de tristesse et danxiété pendant lhyperglycémie aiguë (glycémie élevée).7
Lune des plus grandes études visant à établir un lien entre le sucre et la dépression, une analyse de la consommation alimentaire et de lhumeur de 23 245 personnes participant à létude Whitehall II a révélé que des taux plus élevés de consommation de sucre étaient associés à une plus grande incidence de dépression.
Létude, publiée en 2017 dans la revue Scientific Reports, a révélé que ceux qui consommaient le plus de sucre étaient 23% plus susceptibles de recevoir un diagnostic de trouble mental que ceux qui consommaient le moins de sucre.
La consommation de sucre entrave la capacité mentale
Une glycémie élevée endommage les vaisseaux sanguins. Les dommages aux vaisseaux sanguins sont la principale cause des complications vasculaires du diabète, entraînant dautres problèmes, tels que des dommages aux vaisseaux sanguins du cerveau et des yeux provoquant une rétinopathie.
Des études sur des diabétiques à long terme montrent des lésions cérébrales progressives entraînant des déficits dapprentissage, de mémoire, de vitesse motrice et dautres fonctions cognitives.9 Une exposition fréquente à des taux de glucose élevés diminue la capacité mentale, car des taux plus élevés dHbA1c ont été associés à un degré plus élevé de cerveau. rétrécissement.
Même chez les personnes non diabétiques, une consommation plus élevée de sucre est associée à des scores plus faibles aux tests de fonction cognitive. On pense que ces effets sont dus à une combinaison dhyperglycémie, dhypertension, de résistance à linsuline et dhypercholestérolémie.
Des recherches supplémentaires montrent quune alimentation riche en sucres ajoutés réduit la production de facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), une substance chimique cérébrale essentielle à la formation de nouvelles mémoires et à lapprentissage.10 Des niveaux plus faibles de BDNF sont également liés à la démence et à la maladie dAlzheimer, selon un étude publiée dans la revue Diabetologia.11
Un mot de Verywell
Comme le montre la recherche, tout sucre ajouté à nos aliments est dangereux. Nous pouvons éviter ces dangers en satisfaisant notre dent sucrée avec des fruits frais à la place des sucres raffinés.
Manger des fruits frais offre la douceur satisfaisante des friandises chargées de sucre avec lavantage supplémentaire de fibres de fruits, dantioxydants et de composés phytochimiques qui réduisent la montée de sucre dans le sang et bloquent ses effets négatifs.