Le problème avec linterdiction de ne pas mentir, cest que nous mentons tous. Si vous avez déjà dit à un enfant que le Père Noël était en route dans son traîneau ou que vous aimiez les chaussettes étranges que votre tante a envoyées en cadeau, vous avez menti. Mais vous pouvez vous en tirer.
Cétait plutôt des mensonges blancs. Avec un vrai mensonge, lintention est malveillante et la conséquence est grave. Alors quavec un mensonge blanc, souvent plus comme une déformation inoffensive de la vérité, lintention est bénigne et positive, et généralement la conséquence nest pas majeure.
Ladage selon lequel vous devez toujours dire la vérité est en grande partie vrai, mais dans certaines situations, les mensonges ou les mensonges blancs ont un but.
Mensonges blancs contre vrais mensonges
Les mensonges blancs sont souvent anodins. Nous leur disons de créer un monde magique pour nos enfants, ou, plus souvent, comme un moyen dêtre poli et de faire preuve de bonnes manières sociales.
Dans lensemble, les mensonges blancs sont à des fins bénéfiques. Être totalement honnête dans certains cas créerait des désagréments ou serait offensant. Certains considèrent les mensonges blancs comme un signe de civilité.
Les vrais mensonges ont tendance à être plus égoïstes. Ils peuvent avoir des conséquences négatives pour vous-même et pour les autres.
Comment les mensonges blancs peuvent être bons pour nous
Si nous mentons au profit dautres personnes, ce sont des mensonges blancs. Voici une bonne illustration : un étudiant a eu du mal à passer sa première semaine à luniversité et a dit à ses parents quil allait bien pour quils ne sinquiètent pas.
Dans cette situation, il était attentif aux sentiments des autres et était guidé par lempathie et la gentillesse. La deuxième semaine, il sest adapté et était heureux de ne pas avoir bouleversé ses parents prématurément.
Les scientifiques appellent ces mensonges bien intentionnés des mensonges prosociaux. Ceux-ci diffèrent des mensonges antisociaux, qui sont racontés à des fins personnelles. Selon les recherches, les mensonges prosociaux peuvent en fait renforcer la confiance et un sentiment de bienveillance entre les gens.1
Comment les vrais mensonges peuvent être mauvais pour nous
Avec de vrais mensonges, lintention est souvent égoïste. Ce sont les types de mensonges les plus dommageables. Pour en trouver des preuves, recherchez les mensonges qui favorisent les intérêts personnels dune personne aux dépens des autres.
Pour être plus clair, si votre meilleure petite amie vous demande à quoi elle ressemble dans sa nouvelle robe et que vous pensez que cest trop serré, mais que vous dites quelle a fière allure pour renforcer son estime de soi, cest un mensonge. Mais la complimenter parce que vous voulez être plus belle quelle à la fête, qui est compétitive et plus révélatrice dune intention égoïste, est un vrai mensonge.
Quand il sagit de dire la vérité, de tromper et de faire confiance, les vrais mensonges peuvent être destructeurs. Si les choses ne collent pas ou si vous soupçonnez quelquun de mentir, il existe des moyens de le découvrir.
Ce quil faut considérer avant de mentir
Regardons ce à quoi vous pourriez penser avant de vous décider à dire un mensonge blanc ou un vrai mensonge.
Évaluer lintention
Quand quelquun ment par altruisme pour protéger les autres ou soulager sa douleur, ces mensonges sont considérés comme des mensonges blancs acceptables. Les mensonges blancs profitent généralement à la personne qui écoute.
Par exemple, si votre voisin meurt dun cancer, plutôt que deffrayer votre jeune fils avec sa mort imminente, vous pouvez dire quil ne se sent pas bien en ce moment.
Ceci est un exemple de mensonge prosocial et reflète lempathie et la compassion. Il prend également en compte lâge approprié pour votre fils.
Considérez les conséquences à long terme
Alors que les mensonges blancs sont souvent mineurs ou sans importance, les vrais mensonges ont des effets de grande envergure. Les vrais mensonges ont également tendance à profiter initialement au menteur.
Par exemple, si Dan prenait les données amassées par son collègue et présentait le projet comme le sien, Dan mentait de manière flagrante et agissait de manière égoïste et clairement mensongère. Lorsque son superviseur a appris la vérité, Dan a été envoyé aux ressources humaines en conséquence.
Dans lensemble, il est important dexaminer la moralité et lacceptation sociétale du type de vie. Les mensonges blancs sont acceptables et aident notre société à fonctionner. Les vrais mensonges sont réputés être universellement faux.
Pourquoi les gens mentent-ils ?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les gens mentent. Voici quelques motifs courants de mentir :
- Être prévenant. Mentir par considération peut signifier protéger les sentiments de quelquun dautre, par souci de diplomatie, ou pour maintenir la stabilité dans nos relations. Ce sont les mensonges communs qui nous aident à maintenir lharmonie avec nos conjoints, notre famille, nos amis et nos voisins. Par exemple, si votre enfant vient de commencer à étudier le violon et quil fait un vacarme horrible, vous pourriez lui dire quil a lair fantastique pour lencourager.
- Pour protéger notre ego et notre image de soi. Une autre raison pour laquelle nous ne disons pas la vérité est basée sur la compensation psychologique : pour protéger la façon dont nous sommes perçus par les autres. Plutôt que dadmettre que vous avez perdu votre emploi, par exemple, vous pourriez dire à votre frère que vous avez démissionné parce que ce nétait plus assez difficile.
- Pour compenser notre sensibilité au pouvoir. Par exemple, plutôt que de remettre en question le nouveau plan de votre patron que vous trouvez fragile, vous vous sentez obligé de le soutenir. Vous répondez en disant que vous aimez le plan pour protéger votre emploi.
Le danger de dire trop de mensonges
Une étude de 2016 publiée dans la revue Nature Neuroscience a montré que le cerveau sadapte à la malhonnêteté. Plus les participants se livrent à une malhonnêteté égoïste, plus ce comportement augmentera probablement avec la répétition. De petits actes ont dégénéré en de plus grandes transgressions.2
Cest toujours une bonne raison darrêter de mentir. Même les mensonges apparemment inoffensifs peuvent devenir une habitude, comme une seconde nature. En fait, cela peut devenir plus facile que dêtre honnête. Vous pouvez épargner les sentiments des gens et prétendre que vous êtes moins imparfait que vous ne lêtes. Cela peut être très alléchant.
Le deuxième danger de dire trop de mensonges peut vous empêcher dobtenir laide dont vous avez besoin. Par exemple, dire « Je vais bien », ce qui semble être un mensonge anodin, masque le fait que vous luttez toujours sur de nombreux fronts. Cela peut empêcher les autres de vous suggérer des conseils en santé mentale ou vous-même de réaliser que vous pourriez bénéficier dune thérapie.
Avantages de lhonnêteté
Vous devez toujours être honnête avec vous-même sur ce que vous faites et pourquoi. Ensuite, vous devez essayer dêtre aussi honnête que possible avec vos proches. Nous sommes tous humains, mais cela devrait être le but.
Après tout, si votre partenaire ne connaît pas la vérité et la façon dont vous évoluez en tant que personne, cette personne ne connaît pas le vrai vous. Vous ne vivez alors pas une véritable intimité. Lintimité exige de la vulnérabilité et de lhonnêteté. Vous pourriez également priver votre famille de la chance de vous montrer quelle vous voit pour toutes vos faiblesses et quelle vous accepte et vous aime comme vous.
Moins de mensonges a été lié à une meilleure santé
Les preuves montrent que les Américains en moyenne environ 11 mensonges par semaine. Une autre raison de sefforcer de dire la vérité et de réduire les mensonges ? Anita E. Kelly, PhD, professeur de psychologie à lUniversité de Notre Dame a découvert au cours de ses recherches que les participants qui réduisaient les mensonges et essayaient de vivre plus honnêtement rapportaient en fait de meilleures relations et une meilleure santé mentale et physique.
Les participants ont cessé de trouver des excuses pour être en retard ou ne pas terminer les tâches. Ils ont également trouvé dautres moyens déviter de mentir et les résultats ont été significatifs.
Quand il faut mentir
Parfois, les enjeux sont élevés et les mensonges sont nécessaires pour protéger le bien-être de quelquun. Dans ces types de situations, mentir pour se protéger ou protéger ses proches est jugé acceptable :
- Mentir à un agresseur pour échapper ou protéger quelquun de la violence domestique.
- Mentir à un agresseur pour protéger les enfants de la maltraitance des enfants.
- Mentir à quelquun qui joue avec des armes.
- Mentir à quelquun qui semble ivre ou drogué.
- Mentir à quelquun qui semble souffrir dun problème de santé mentale.
Mentir à nos proches
Que se passe-t-il si nos proches sont aux prises avec des problèmes de santé mentale ou une déficience? Et ce nest pas une situation durgence, mais il est clair quil y a un problème permanent ? Parfois, les mensonges sont nécessaires pour les aider.
Meredith Gordon Resnick, LCSW, déclare : « Des études montrent que pour les personnes atteintes de démence sévère, il peut être approprié de dire parfois un mensonge et de le faire avec soin et attention afin de ne pas saper la confiance. Défier quelquun ayant de graves troubles de la mémoire à « faire face à la vérité » de certaines situations, même celles qui semblent bénignes pour quelquun dautre, peut provoquer de lagitation et de la peur, et peut également briser la confiance. Cest un équilibre délicat et individuel."
Alors que lhonnêteté est généralement la meilleure politique, il y a des exceptions. Cependant, à peu près toutes les religions et tous les systèmes de croyance vantent la vertu de lhonnêteté. Ainsi, même sil est acceptable de mentir, dans la plupart des cas, il vaut mieux sefforcer de ne pas le faire.