Plus dun Américain sur trois pense que le réchauffement climatique est un canular.1 49 % des New-Yorkais pensent que le gouvernement des États-Unis a été complice des attentats du 11 septembre.2 Plus de 50 % des Américains pensent que Lee Harvey Oswald na pas agi seul dans lassassinat de John F. Kennedy. Environ 37 % des Américains pensent que la Food and Drug Administration (FDA) empêche délibérément le public dobtenir des remèdes naturels contre le cancer.3
Les théories du complot sont incroyablement répandues et semblent faire partie de toutes les sociétés modernes et traditionnelles. Aucune étude na jamais été en mesure didentifier une culture qui ne détenait pas une sorte de croyances complotistes.2
Cet article décrit les principales composantes des théories du complot et explique comment elles ont toujours été avec nous et le seront probablement toujours. Il explique pourquoi ils puisent dans certaines caractéristiques fondamentales de la nature humaine, telles que le désir dappartenir à un groupe de personnes partageant les mêmes idées. Larticle passe également en revue certaines des conséquences de la croyance aux théories du complot.
Comprendre les théories du complot
Les chercheurs en sciences sociales sont parvenus à un consensus sur ce qui constitue exactement une théorie du complot. Un regard sur les éléments clés dune théorie du complot aide à comprendre pourquoi lère des médias sociaux, laugmentation de la consommation dinformations et la confusion qui a accompagné un nouveau virus ont créé lenvironnement parfait pour lémergence de complots.
Théorie du complot
Une théorie du complot est définie comme une théorie qui rejette lexplication standard dun événement et attribue à la place à un groupe ou à une organisation secrète la mise en œuvre dun complot secret.
Les théories du complot impliquent lidée de groupes puissants de personnes prenant des mesures secrètes qui sont cachées à lexamen public. Cela signifie intrinsèquement quils seraient extrêmement difficiles à réfuter. Un théoricien du complot est susceptible de croire que quiconque essaie de démystifier sa théorie est de la partie et fait lui-même partie du complot.
Une publication scientifique sur la psychologie des théories du complot a divisé les théories du complot en cinq grandes parties toujours présentes :
- Une hypothèse sur la façon dont les personnes et les événements sont interconnectés de manière causale ou forment un modèle
- Les conspirateurs sont intentionnels dans leurs actions
- Un groupe dacteurs malhonnêtes et mauvais travaillent en collaboration vers un objectif (les explications du loup solitaire ne répondent pas à la définition dune théorie du complot)
- Il y a une menace de nuire à autrui de la part des conspirateurs
- Les conspirateurs agissent en secret, ce qui explique pourquoi les preuves sont souvent rares et les rendent également difficiles à réfuter
Il est à noter que les informations ci-dessus ont en fait été publiées en 2017, bien quelles semblent une description appropriée des événements actuels.2
Comment les théories du complot se propagent
Il ny a aucune preuve quil existe actuellement plus de théories du complot par rapport à dautres périodes. Il existe des moyens bien meilleurs et plus efficaces pour amplifier un complot donné. Toute idée, même sans fondement, peut désormais voyager à la vitesse du Wi-Fi.
Internet permet aux médias sociaux et à dautres sources dinformation de diffuser toute opinion. Parce que les plateformes de médias sociaux, en particulier, sont conçues pour optimiser lengagement des utilisateurs, les clients sont de plus en plus nourris dune idée basée sur leur intérêt démontré pour un système de croyances. Cela a fait en sorte que, avant longtemps, il y avait deux ou plusieurs flux dinformations parallèles et des interprétations complètement divergentes des événements de 2020.
COVID-19 a changé nos vies de presque toutes les manières, y compris en provoquant une augmentation massive de la consommation dinformations sous toutes ses formes, en particulier les médias sociaux.4
Une enquête a révélé que près de 70% des personnes à travers le monde avaient augmenté leur consommation dinformations dans le but den savoir plus sur le coronavirus. Naturellement, tout le monde était occupé à essayer de comprendre comment ce virus pourrait avoir un impact sur leur santé, leurs familles et leurs entreprises.2
Ceci, avec un système de santé taxé, une anxiété implacable et dinnombrables questions sans réponse ont créé un terrain fertile pour ce que lOrganisation mondiale de la santé (OMS) a appelé une infodémie massive.5 Ce terme était censé décrire le fait quune grande partie des informations consommées étaient fausses et/ou à motivation politique.
Tant de recherches dinformations ont donné un coup de pouce à lindustrie de la production dinformations et ont en fait fourni une abondance dinformations, certaines précises, dautres inexactes et dautres contradictoires. Il est devenu difficile pour un profane de naviguer dans le paysage de linformation et de savoir quoi croire ou comment trouver des conseils fiables.
Des études ont montré que la majorité des informations sur la pandémie étaient correctes, mais que les fausses nouvelles semblaient être partagées et se propager davantage.5
On le sait, il existe désormais plusieurs théories du complot particulières à la pandémie. Une enquête menée en mars 2020 auprès de résidents américains a révélé quun Américain sur quatre pensait que le coronavirus avait été intentionnellement développé par des scientifiques.5
Il existe une sous-population substantielle qui croit que le coronavirus n’existe pas du tout et que toute la pandémie est un canular. Une autre idée avancée sur les réseaux sociaux est que le test lui-même infecte les gens et incite les gens à refuser le test.2
Une vidéo YouTube décrivant comment Bill Gates a conçu COVID-19 dans le but dinjecter des micropuces dans les gens a été visionnée plusieurs millions de fois.4
Qui est le plus susceptible de croire aux théories du complot ?
Ceux qui se sentent exclus ou qui manquent de sentiment dappartenance sont plus susceptibles de croire aux complots. Ceux qui se sentent menacés ou qui ont objectivement des revenus inférieurs sont également enclins aux complots.
Exemples de théories du complot
Jetons un coup dœil à quelques exemples de théories du complot importantes dans lhistoire.
Les procès des sorcières de Salem
Les procès des sorcières de Salem sont un excellent exemple du pouvoir des théories du complot et du potentiel de conséquences mortelles. Les procès des sorcières de Salem ont commencé en 1692 lorsquun groupe de jeunes femmes de Salem, dans le Massachusetts, pensaient quelles étaient possédées par un démon et ont accusé plusieurs femmes de sorcellerie.
Cela peut sembler inimaginable maintenant, mais au cours de cette période, les gens moyens sont devenus convaincus que leurs voisins étaient des sorciers. Ce nétait pas une brève erreur de jugement ; les procès ont duré plus dun an.
Ces prétendues sorcières ont en fait été jugées par un juge et un jury et, apparemment, pour 30 dentre elles, il y avait suffisamment de preuves pour un verdict de culpabilité et une peine de pendaison.
Il sagit dune théorie du complot parce quil sagissait dun groupe de personnes qui en sont venues à croire quun autre groupe puissant travaillait avec de mauvaises intentions pour causer du tort.
Expérience sur la syphilis de Tuskegee
Fait intéressant, certaines théories du complot se sont avérées vraies. Lexpérience de Tuskegee Syphilis, par exemple, a commencé comme une théorie du complot.
En 1932, une étude a été lancée sans le consentement des hommes noirs impliqués dans le but dobserver les effets à long terme de la syphilis. Les hommes inscrits à lInstitut Tuskegee avaient la syphilis et les médecins impliqués leur ont dit quils étaient traités, mais ils nont reçu aucun traitement. La maladie a été autorisée à ravager leurs corps et les hommes ont subi des conséquences irréversibles. Cela sest produit alors que le traitement de la syphilis, la pénicilline, était disponible.
Ce nest quen 1972 quil a été prouvé que cela sétait réellement produit. Avant cela, ce nétait quune théorie du complot populaire que les scientifiques de lInstitut Tuskegee avaient perpétué ces actes contre les hommes noirs dans cette région.
Pourquoi les théories du complot sont crédibles
Les théories du complot exploitent certaines des caractéristiques fondamentales de lêtre humain. Lesprit humain essaie toujours de trouver des modèles et de donner un sens à son environnement. Les humains sont aussi toujours à la recherche de leur tribu ou des personnes avec lesquelles ils se sentent connectés. Les théories du complot puisent dans ces traits humains et nous offrent des explications qui peuvent nous faire nous sentir plus en sécurité.
Les théories du complot nous aident à donner un sens au monde
Lesprit humain est toujours à la recherche de modèles, cest pourquoi nous pouvons voir un visage en regardant les nuages. De même, nous recherchons et voyons également des modèles dans les situations. Nous trouvons des explications causales pour les événements et un ensemble de comportements. Cest une façon de donner un sens à un monde chaotique avec des tonnes de stimulations et dévénements aléatoires.
Une théorie du complot fournit une explication pour des événements accablants. Cela permet détancher la curiosité lorsquil ny a pas suffisamment de données disponibles sur quelque chose. Fondamentalement, pour les humains, une fausse explication vaut mieux que pas dexplication.
Il est donc logique que les théories du complot soient plus probables lorsquil y a des informations minimales ou contradictoires sur un sujet.
Les complots sont également plus répandus lorsquun événement est très percutant et important dans la vie de nombreuses personnes, mais que le public se voit proposer des explications relativement banales ou incomplètes.
Les scientifiques concluent que les complots sont un moyen pour une personne davoir une fermeture cognitive. Ceci est considéré comme un attrait majeur des complots.1
Les théories du complot offrent un moyen davoir le contrôle au milieu dévénements incontrôlables
Les théories du complot offrent aux gens un moyen de se sentir en sécurité et davoir une sorte dautonomie ou de contrôle au sein dévénements aléatoires. Cest un mécanisme dadaptation pour ceux qui se sentent à la merci du destin. Les gens y sont plus sensibles lorsquils sont anxieux et se sentent impuissants. Ceux qui se sentent incapables de prédire les résultats dans une situation donnée sont plus susceptibles de sappuyer sur eux pour saffirmer.2
Les psychologues évolutionnistes se penchent sur les théories du complot
Ce serait un avantage évolutif si les premiers humains trouvaient des moyens de gérer leurs peurs concernant les choses qui présentent un risque dans leur environnement et même danticiper les menaces. Les théories du complot y parviennent.
Dans lenvironnement ancestral, il serait payant de se méfier des coalitions puissantes et potentiellement hostiles. Notre histoire nous incite à imaginer et à croire à des conspirations même face à peu de preuves à lappui. Cest peut-être la raison pour laquelle ils peuvent persister, peu importe à quel point ils peuvent sembler invraisemblables ou malgré des preuves directes du contraire. À un moment donné, ces tendances étaient utiles pour la survie.2
Théorie de lesprit et théories du complot
La capacité de base à comprendre ce que les autres pourraient penser, également connue sous le nom de théorie de lesprit, faciliterait la vie en commun et la coopération des humains ancestraux.
Les psychologues évolutionnistes se sont demandé si les théories du complot représentaient une application trop zélée dune capacité qui a probablement évolué pour réguler et améliorer la vie sociale des humains. On peut trop facilement tirer des conclusions sur les motivations, les intentions et les processus de pensée des autres.
Ceci est corroboré par la découverte intéressante que la capacité de lire les émotions des autres à partir de leurs seuls yeux prédit avec précision la croyance dans les théories du complot.2
Croire aux théories du complot crée des sentiments dappartenance
Une théorie du complot semble également satisfaire le désir humain dappartenance. Les théories circulent parmi un groupe de personnes qui se sentent presque comme une famille. La théorie est la base du lien.
Il permet également de valider une image de soi. Lidée que son groupe et le système de croyances associé ont raison et que les autres ont tort est intégrée à une conspiration. Lhypothèse est que la coalition est morale et bonne et quelle est sabotée par des personnes extérieures au groupe.
Des études soutiennent que la foi dans les complots est associée à une vision narcissique ou exagérée de soi.
Les humains sont câblés pour trouver des menaces dans leur environnement mais aussi pour détecter des alliances potentielles. Ce serait un avantage évolutif pour trouver de la nourriture, un abri et des partenaires potentiels.1
Conséquences négatives des théories du complot
Les théories du complot peuvent avoir des conséquences négatives telles que les décès qui ont résulté des essais sur les sorcières de Salem ou la mortalité de COVID-19 pouvant être plus élevée que nécessaire.
Ils diffusent de fausses informations
Une théorie du complot nest pas seulement une rumeur inoffensive. Par exemple, les médias sociaux affirment que les masques ont causé une pneumonie ou un flux doxygène compromis ont suscité la controverse et la confusion.
Il ny a pas de bon moyen de mesurer comment lacceptation des complots a changé le nombre de décès associés au coronavirus. Cependant, ceux qui se sont penchés sur cette question concèdent de manière critique quelle a sans aucun doute augmenté le nombre de vies perdues en raison de la façon dont elle a réduit la probabilité que certains adoptent un comportement datténuation de la maladie.3
Ce serait la retombée la plus préjudiciable des théories erronées mais certainement pas la seule.
Ils déresponsabilisent les croyants
Parce que les théoriciens du complot, dans leur esprit, appartiennent au groupe plus petit et moins puissant qui est à la merci dune tribu plus grande, il y a souvent un sentiment dimpuissance associé. Cela ne fait quaccroître davantage les sentiments danxiété, disolement et de vulnérabilité aux forces extérieures.6
Alors que des études confirment quun sentiment dostracisme renforce les croyances complotistes, laffirmation de soi semble être lantidote. Un fort sentiment de soi réduit la probabilité quune personne approuve des idées erronées.3
Un mot de Verywell
Peut-être que comprendre certaines des racines évolutives de comment et pourquoi nous sommes réellement prédisposés à inventer et à croire aux théories du complot nous rendra plus patients avec nos semblables.
À lavenir, chacun devrait considérer quil est de son devoir dêtre responsable des informations quil diffuse et de la source de ces informations. Nous devons également être attentifs aux informations que nous consommons.
Les articles de revues à comité de lecture sont une excellente source dinformations, mais peuvent être un peu techniques. Les sites Web du Center for Disease Control et de lOrganisation mondiale de la santé sont réputés, sont tenus à jour et leur contenu est basé sur la recherche.