Vous êtes-vous déjà retrouvé à vous attarder sur une insulte ou à vous concentrer sur vos erreurs ? Les critiques ont souvent plus dimpact que les compliments, et les mauvaises nouvelles attirent souvent plus lattention que les bonnes.
La raison en est que les événements négatifs ont un impact plus important sur notre cerveau que les événements positifs. Les psychologues appellent cela le biais négatif (également appelé biais de négativité), et cela peut avoir un effet puissant sur votre comportement, vos décisions et même vos relations.
Quest-ce que le biais de négativité ?
Le biais négatif est notre tendance non seulement à enregistrer plus facilement des stimuli négatifs, mais aussi à nous attarder sur ces événements. Également connu sous le nom dasymétrie positive-négative, ce biais de négativité signifie que nous ressentons laiguillon dune réprimande plus puissamment que nous ressentons la joie de la louange.
Ce phénomène psychologique explique pourquoi les mauvaises premières impressions peuvent être si difficiles à surmonter et pourquoi les traumatismes passés peuvent avoir des effets si durables. Dans presque toutes les interactions, nous sommes plus susceptibles de remarquer des choses négatives et de nous en souvenir plus tard plus clairement.1
En tant quêtres humains, nous avons tendance à :
- Se souvenir des expériences traumatisantes mieux que des expériences positives.
- Rappelez-vous mieux les insultes que les éloges.
- Réagissez plus fortement aux stimuli négatifs.
- Pensez plus souvent aux choses négatives quaux positives.
- Répondez plus fortement aux événements négatifs quaux événements tout aussi positifs.
Par exemple, vous pourriez passer une bonne journée au travail lorsquun collègue fait un commentaire désinvolte que vous trouvez irritant. Vous vous retrouvez alors à ruminer ses paroles pour le reste de la journée de travail.
Lorsque vous rentrez du travail et que quelquun vous demande comment sest passée votre journée, vous répondez que cétait horrible, même si dans lensemble cétait plutôt bien malgré cet incident négatif.
Ce biais vers le négatif vous amène à accorder beaucoup plus dattention aux mauvaises choses qui se produisent, les faisant paraître beaucoup plus importantes quelles ne le sont en réalité.
Ce que dit la recherche
La recherche a montré que dans un large éventail dévénements psychologiques, les gens ont tendance à se concentrer davantage sur le négatif lorsquils essaient de donner un sens au monde.
Nous avons tendance à...
- Accordez plus dattention aux événements négatifs quaux événements positifs.
- Apprenez-en plus sur les résultats et les expériences négatifs.
- Prenez des décisions basées sur des informations négatives plutôt que sur des données positives.2
Ce sont les mauvaises choses qui attirent notre attention, collent à nos souvenirs et, dans de nombreux cas, influencent les décisions que nous prenons.
Motivation
La recherche psychologique suggère que le biais négatif influence la motivation à accomplir une tâche. Les gens sont moins motivés lorsquune incitation est conçue comme un moyen de gagner quelque chose que lorsque la même incitation les aidera à éviter de perdre quelque chose.3
Cela peut jouer un rôle dans votre motivation à poursuivre un objectif. Plutôt que de vous concentrer sur ce que vous gagnerez si vous continuez à travailler pour quelque chose, vous êtes plus susceptible de vous attarder sur ce que vous devrez peut-être abandonner pour atteindre cet objectif.2
Mauvaises nouvelles
De plus, des études ont montré que les nouvelles négatives sont plus susceptibles dêtre perçues comme véridiques. Étant donné que les informations négatives attirent davantage lattention, elles peuvent également être considérées comme ayant une plus grande validité. Cest peut-être la raison pour laquelle les mauvaises nouvelles semblent attirer plus dattention.4
Politique
Les différences de biais de négativité ont également été liées à lidéologie politique. Certaines recherches suggèrent que les conservateurs peuvent avoir des réponses psychologiques plus fortes aux informations négatives que les libéraux. Certaines preuves, par exemple, ont montré que les personnes qui se considèrent comme politiquement conservatrices sont plus susceptibles de considérer les stimuli ambigus comme menaçants.5
De telles différences dans le biais de négativité pourraient expliquer pourquoi certaines personnes sont plus susceptibles de valoriser des choses telles que la tradition et la sécurité tandis que dautres sont plus ouvertes à lambiguïté et au changement.
Exemples de biais négatifs
Le biais négatif peut avoir divers effets dans le monde réel sur la façon dont les gens pensent et agissent. Est-ce que lune de ces situations et événements vous semble familier ?
- Vous avez reçu une évaluation des performances au travail qui était globalement assez positive et avez noté vos bonnes performances et vos réalisations. Quelques commentaires constructifs ont souligné les domaines dans lesquels vous pourriez vous améliorer, et vous vous retrouvez à vous concentrer sur ces remarques. Plutôt que de vous sentir bien à propos des aspects positifs de votre avis, vous vous sentez contrarié et en colère à cause des quelques commentaires critiques.
- Vous vous êtes disputé avec votre partenaire et, par la suite, vous vous concentrez sur tous les défauts de votre partenaire. Au lieu de reconnaître leurs bons points, vous ruminez toutes leurs imperfections. Même les défauts les plus insignifiants sont amplifiés, tandis que les caractéristiques positives sont négligées.
- Vous vous êtes humilié devant vos amis il y a des années et vous vous souvenez encore très bien de lévénement. Vous vous retrouvez gêné à cause de cela, même si vos amis lont probablement complètement oublié.
Doù vient le biais négatif
Notre tendance à accorder plus dattention aux mauvaises choses et à négliger les bonnes choses est probablement le résultat de lévolution. Plus tôt dans lhistoire de lhumanité, prêter attention aux menaces mauvaises, dangereuses et négatives dans le monde était littéralement une question de vie ou de mort. Ceux qui étaient plus sensibles au danger et qui prêtaient plus dattention aux mauvaises choses qui les entouraient avaient plus de chances de survivre.
Cela signifiait quils étaient également plus susceptibles de transmettre les gènes qui les rendaient plus attentifs au danger.2
La perspective évolutionniste suggère que cette tendance à sattarder sur le négatif plus que le positif est simplement une façon dont le cerveau essaie de nous protéger.
Développement
La recherche suggère que ce biais de négativité commence à émerger dans la petite enfance. Les très jeunes nourrissons ont tendance à accorder une plus grande attention aux expressions faciales positives et au ton de la voix, mais cela commence à changer à lapproche de lâge dun an.6
Des études sur le cerveau indiquent quà cette époque, les bébés commencent à ressentir de plus grandes réponses cérébrales aux stimuli négatifs. Cela suggère que le biais négatif du cerveau émerge au cours de la seconde moitié de la première année de vie dun enfant. Il existe certaines preuves que le biais peut en fait commencer encore plus tôt dans le développement.
Une étude a révélé que des nourrissons aussi jeunes que trois mois montrent des signes de biais de négativité lorsquils font des évaluations sociales des autres.6
La réponse du cerveau
Des preuves neuroscientifiques ont montré quil y a un plus grand traitement neuronal dans le cerveau en réponse à des stimuli négatifs. Des études impliquant la mesure des potentiels cérébraux liés aux événements (ERP), qui montrent la réponse du cerveau à des stimuli sensoriels, cognitifs ou moteurs spécifiques, ont montré que les stimuli négatifs provoquent une réponse cérébrale plus importante que les positifs.
Dans des études menées par le psychologue John Cacioppo, les participants ont reçu des images dimages positives, négatives ou neutres. Les chercheurs ont ensuite observé une activité électrique dans le cerveau. Les images négatives ont produit une réponse beaucoup plus forte dans le cortex cérébral que les images positives ou neutres.7
Parce que les informations négatives provoquent une augmentation de lactivité dans une zone de traitement de linformation critique du cerveau, nos comportements et attitudes ont tendance à être façonnés plus puissamment par de mauvaises nouvelles, expériences et informations.
Effets
Bien que nous nayons peut-être plus besoin dêtre constamment en état dalerte élevé comme nos premiers ancêtres devaient lêtre pour survivre, le biais de négativité a toujours un rôle de premier plan dans le fonctionnement de notre cerveau. La recherche a montré que les préjugés négatifs peuvent avoir une grande variété deffets sur la façon dont les gens pensent, réagissent et ressentent.
Certains des domaines quotidiens où vous pourriez ressentir les résultats de ce biais incluent vos relations, la prise de décision et la façon dont vous percevez les gens.
Des relations
Le biais de négativité peut avoir un effet profond sur vos relations. Le biais peut amener les gens à sattendre au pire chez les autres, en particulier dans les relations étroites dans lesquelles les gens se connaissent depuis longtemps.
Par exemple, vous pourriez anticiper négativement la réaction de votre partenaire à quelque chose et entrer en interaction avec vos défenses déjà en état dalerte. Les arguments et le ressentiment sont souvent les résultats.
Lorsquil sagit de relations, il est important de se rappeler que les commentaires négatifs ont généralement beaucoup plus de poids que les commentaires positifs. Être conscient de notre propre tendance à nous focaliser sur le négatif est également important. En comprenant cette tendance humaine naturelle, vous pouvez vous concentrer sur la recherche de moyens de faire une pause aux autres et darrêter de vous attendre au pire.
La prise de décision
Le biais négatif peut avoir une influence sur le processus de prise de décision. Dans leur célèbre travail, les chercheurs Kahneman et Tversky, lauréats du prix Nobel, ont découvert que lorsquils prennent des décisions, les gens accordent systématiquement plus dimportance aux aspects négatifs dun événement quaux aspects positifs.8
Cette tendance à trop insister sur le négatif peut avoir un impact sur les choix que les gens font et les risques quils sont prêts à prendre.
Lorsquon imagine des scénarios impliquant soit de gagner une certaine somme dargent, soit de perdre la même somme dargent, le risque de perte a tendance à devenir plus important dans lesprit des gens. Les gens craignent souvent les conséquences du résultat négatif plus quils ne souhaitent les gains positifs potentiels, même lorsque les deux possibilités sont équivalentes.
Les gens ont une réaction négative plus forte à perdre 20 $ que les sentiments positifs quils ont à gagner 20,8 $
Perception des gens
Lorsquils se forment des impressions sur les autres, les gens ont également tendance à se concentrer davantage sur les informations négatives. Par exemple, des études ont montré que lorsquon leur donne à la fois de bons et de mauvais adjectifs pour décrire le caractère dune autre personne, les participants accordent plus de poids aux mauvais descripteurs lorsquils forment une première impression.4
Comment surmonter les biais négatifs
Le biais de négativité peut avoir des conséquences néfastes sur votre santé mentale, vous obligeant à :
- Attardez-vous sur les pensées noires.
- Blessez vos relations avec vos proches.
- Rendre difficile le maintien dune vision optimiste de la vie.
Heureusement, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour changer votre façon de penser et combattre la tendance aux pensées négatives, notamment :
Arrêtez le discours intérieur négatif
Commencez à prêter attention au type de pensées qui vous traversent lesprit. Après un événement, vous pourriez vous retrouver à penser des choses comme je naurais pas dû faire ça. Ce discours intérieur négatif façonne votre perception de vous-même et des autres.9
Une meilleure tactique consiste à arrêter ces pensées dès quelles commencent. Au lieu de vous concentrer sur les erreurs du passé qui ne peuvent pas être changées, réfléchissez à ce que vous avez appris et à la manière dont vous pourriez appliquer cela à lavenir.
Recadrer la situation
La façon dont vous vous parlez des événements, des expériences et des gens joue un rôle important dans la façon dont vous interprétez les événements. Lorsque vous vous surprenez à interpréter quelque chose de manière négative ou à vous concentrer uniquement sur le mauvais aspect de la situation, cherchez des moyens de recadrer les événements sous un jour plus positif.
Cela ne signifie pas ignorer les dangers potentiels ou porter des lunettes roses, cela signifie simplement se recentrer afin de donner un poids juste et égal aux bons événements.
Établir de nouveaux modèles
Lorsque vous vous retrouvez à ruminer des choses, recherchez une activité édifiante pour vous sortir de cet état desprit négatif. Par exemple, si vous vous retrouvez à revoir mentalement un événement ou un résultat désagréable, essayez consciemment de rediriger votre attention ailleurs et de vous engager dans une activité qui vous apporte de la joie.
Quelques idées supplémentaires pour vous débarrasser des pensées négatives :
- Aller se promener.
- Écoutez de la musique entraînante.
- Lire un bon livre.
Savourez des moments positifs
Parce quil en faut plus pour se souvenir des expériences positives, il est important daccorder une attention particulière aux bonnes choses qui arrivent. Là où les choses négatives peuvent être rapidement transférées et stockées dans votre mémoire à long terme,1 vous devez faire plus defforts pour obtenir le même effet des moments heureux.
Alors, quand quelque chose de grand se produit, prenez un moment pour vraiment vous concentrer dessus. Rejouez le moment plusieurs fois dans votre mémoire et concentrez-vous sur les merveilleux sentiments que le souvenir évoque.
Un mot de Verywell
Le biais de négativité peut avoir un impact puissant sur votre comportement, mais en être conscient signifie que vous pouvez prendre des mesures pour adopter une vision plus positive de la vie. Adopter une approche plus consciente qui implique dêtre conscient de votre propre tendance à la négativité et délever consciemment les pensées plus heureuses au premier plan de la conscience, cest lun des meilleurs moyens de lutter contre les préjugés négatifs.10
Ruminer sur le négatif peut coûter très cher, donc prendre des mesures pour lutter contre ce biais peut jouer un rôle dans lamélioration de votre bien-être mental.