La fosfatasa alcalina (ALP) es una enzima que se encuentra en la sangre y que ayuda a descomponer las proteínas. La ALP juega un papel en numerosos procesos en el cuerpo humano, y cualquier anomalía en la concentración sanguínea, ya sea alta o baja, puede ser indicativa de enfermedades que van desde cálculos biliares y enfermedades de la tiroides hasta hepatitis y cáncer.
La prueba de ALP, que mide la cantidad de fosfatasa alcalina en una muestra de sangre, se solicita de forma rutinaria para ayudar a diagnosticar enfermedades sospechosas y, por lo general, se realiza con otros análisis de sangre para ayudar a identificar las posibles causas.
¿Qué es la fosfatasa alcalina?
La fosfatasa alcalina es una enzima. Una enzima es un tipo de proteína que cataliza (provoca o acelera) reacciones químicas en el cuerpo. La ALP es producida principalmente por el hígado y los huesos, pero también es sintetizada en cantidades más pequeñas por los intestinos y los riñones. La ALP también se secreta de la placenta durante el embarazo.
Los científicos aún no han identificado la gama completa de reacciones bioquímicas que provoca la ALP, pero se sabe que la enzima contribuye a lo siguiente
- Transportar nutrientes y enzimas hacia y desde el
- Ayudar en el desarrollo, crecimiento y mantenimiento de los huesos.
- Transportar calcio y fosfato desde los intestinos a los huesos, músculos y células nerviosas para asegurar el funcionamiento normal.
- Transportar ácidos grasos para almacenar energía en los tejidos adiposos y ayudar a mantener la integridad estructural de las células.
- Regulación del crecimiento celular en fetos durante el embarazo1
La ALP se encuentra en todos los tejidos del cuerpo pero, como era de esperar, se encuentra en su concentración más alta en el hígado, los huesos, los riñones y los intestinos, así como en los conductos biliares (que drenan la bilis del hígado) y la vesícula biliar (que almacena la bilis). ).
El daño a estos y otros órganos puede desencadenar un aumento de ALP en el torrente sanguíneo. Por el contrario, ciertas enfermedades o afecciones pueden afectar la síntesis de ALP y provocar una disminución de la concentración sanguínea.
Pruebas de ALP
La fosfatasa alcalina se analiza de forma rutinaria siempre que se sospecha una enfermedad en el hígado, los huesos, la vesícula biliar, los riñones o los intestinos.
Esto es especialmente cierto con respecto a las enfermedades hepáticas, en las que la inflamación del hígado (conocida como hepatitis) a menudo se manifestará con ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), fatiga, dolor abdominal superior, náuseas y vómitos, orina oscura, y heces de color arcilla.
Las pruebas de ALP juegan un papel importante en el diagnóstico de enfermedad hepática. Pueden ocurrir síntomas similares con las enfermedades de la vesícula biliar.
Con los trastornos óseos, la prueba de ALP se solicita de forma rutinaria si una persona experimenta dolor óseo crónico, fracturas inexplicables o huesos agrandados o de forma anormal.
La prueba de ALP consiste en una simple extracción de sangre realizada por una enfermera, un médico o un flebotomista. Se le pedirá que ayune durante 10 a 12 horas antes del examen para garantizar una lectura precisa.2 La mayoría de los laboratorios programarán el examen temprano en la mañana para acomodar el ayuno.
Hay ciertos medicamentos que pueden interferir con los resultados. Informe a su médico o al laboratorio si toma alguno de los siguientes:
- Esteroides anabólicos
- Antibióticos, incluidas penicilinas y sulfonamidas.
- Medicamentos contra la epilepsia como Dilantin (fenitoína) y fenobarbital
- Antihipertensivos como Verelan (verapamilo), captopril y metildopa
- Píldoras anticonceptivas y otros anticonceptivos hormonales.
- Cortisona
- Medicamentos para la diabetes como clorpropamida, tolbutamida y tolazamida
- Terapia de reemplazo hormonal, incluidos estrógenos y testosterona
- Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como aspirina, Advil (ibuprofeno), Aleve (naproxeno) y Celebrex (celecoxib)
- Propranolol
- Thorazine (clorpromazina)
- Antidepresivos tricíclicos
- Zyloprim (alopurinol)
- Zyrtec (cetirizina) 3
Si sus niveles de ALP aumentan moderadamente, puede deberse a los medicamentos que está tomando en lugar de a una enfermedad o afección médica subyacente.
Interpretación
La alfa fosfatasa se considera un biomarcador para muchos trastornos, con niveles de ALP anormalmente altos y anormalmente bajos que indican al médico la dirección de las posibles causas.
Los resultados de la prueba ALP se presentan como un rango de referencia de valores medidos en unidades de enzima por litro (U / L) o microkatals por litro (kat / L). Tanto las unidades enzimáticas como los microcatales son medidas de la actividad catalítica de una enzima.
El rango normal de valores de ALP difiere según la edad y el estado de embarazo. Los valores de ALP son más altos en los niños porque sus huesos están creciendo activamente, mientras que los valores de ALP aumentan durante el embarazo en conjunto con el desarrollo de la placenta y el enfoque del parto.5
Los valores de ALP que caen fuera de estos rangos de referencia se consideran anormales. Por sí solos, los valores anormales de ALP no son diagnósticos, pero pueden proporcionar una pista sobre la causa subyacente.
Valores altos
Los valores de ALP anormalmente altos pueden ser el resultado de:
- Infecciones bacterianas
- Colangiocarcinoma (cáncer de vías biliares)
- Colelitiasis (cálculos biliares)
- Obstrucción biliar o discinesia (falta de motilidad)
- Cánceres de huesos, incluidos osteosarcoma y condrosarcoma
- Afecciones óseas, incluidas osteomalacia y osteoporosis
- Colecistitis (inflamación de la vesícula biliar)
- Cirrosis (cicatrización del hígado)
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Toxicidad hepática inducida por fármacos
- Hepatitis, infecciosa y no infecciosa
- Hepatocarcinoma (cáncer de hígado)
- Hipertiroidismo (glándula tiroides hiperactiva)
- Hiperparatiroidismo (glándula paratiroidea hiperactiva)
- Cánceres de riñón, incluido el carcinoma de células renales
- Linfoma (cáncer del sistema linfático)
- Cáncer metastásico de hígado o hueso.
- Mononucleosis (una infección viral)
- Mielofibrosis (una enfermedad de la médula ósea)
- Infarto de miocardio (ataque cardíaco)
- Enfermedad de Paget (un trastorno que provoca un crecimiento óseo acelerado)
- Cancer de prostata
- Raquitismo (ablandamiento de los huesos generalmente debido a la deficiencia de vitamina D)
- Sarcoidosis (una enfermedad que causa masas granulares)
- Sepsis (una respuesta inflamatoria extrema a una infección) 6
Valores bajos
Los valores de ALP anormalmente bajos pueden ser el resultado de:
- Acondroplasia (una forma de enanismo)
- Anemia aplásica (anemia causada por insuficiencia de la médula ósea)
- Enfermedad celíaca (una enfermedad autoinmune provocada por el gluten)
- Deficiencia congénita de yodo
- Hipofosfatasia (un trastorno congénito que afecta el crecimiento óseo)
- Hipotiroidismo (función tiroidea baja)
- Enfermedad inflamatoria intestinal (EII), incluida la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn
- Desnutrición
- Anemia perniciosa (una forma autoinmune de anemia)
- Enfermedad de Wilson (una enfermedad genética que causa la acumulación de cobre en el cuerpo) 7
Otros análisis de sangre
Una prueba de ALP suele ir acompañada de una prueba de bilirrubina, aspartato aminotransferasa (AST) y alanina aminotransferasa (ALT). Estas pruebas miden las sustancias que se liberan en el torrente sanguíneo si se lesiona el hígado. Si los valores de bilirrubina, ALT y AST son normales, indicaría que el hígado no está afectado y permitiría al médico buscar la causa en otro lugar.8
También existe un análisis de sangre específico para los huesos, llamado fosfatasa alcalina ósea (BAP), que detecta un tipo de ALP liberado en la sangre a partir de los huesos. Puede confirmar si una afección ósea está causando la elevación de ALP en contraposición al hígado.
Para identificar la causa, el médico también puede ordenar análisis de sangre para buscar desequilibrios hormonales (como ocurre en la tiroides o enfermedad paratiroidea), inflamación generalizada y aumento del recuento de glóbulos blancos (signos de infección), anomalías de las enzimas renales y varios marcadores tumorales en la sangre que sugiere la presencia de cáncer.
Según los resultados de estos análisis de sangre, el médico puede ampliar la investigación y ordenar las pruebas y procedimientos adecuados (incluidos estudios de imágenes y biopsias) para diagnosticar definitivamente la causa.
Una palabra de Verywell
La fosfatasa alcalina es un marcador importante de enfermedades y afecciones que afectan el hígado, los huesos y otras partes del cuerpo. Para que una prueba de ALP sea precisa, debe asegurarse de cumplir con las pautas de ayuno e informar a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando, ya sean recetados, de venta libre, a base de hierbas, nutricionales o