A menudo existe confusión en torno al síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII): dos afecciones comunes del tracto digestivo. Tanto el IBS como la IBD pueden causar síntomas de diarrea, distensión abdominal y dolor, pero ese es en gran parte el alcance de sus similitudes. En la mayoría de las otras formas, estas afecciones son completamente distintas entre sí y se tratan con métodos muy diferentes. Aun así, debido a sus nombres similares y la superposición de los síntomas de los que más se habla, algunas personas usan incorrectamente IBS e IBD indistintamente.
IBS e IBD son condiciones diferentes, pero ¿es posible tener ambas condiciones al mismo tiempo? Un estudio encontró que algunas personas pueden ser diagnosticadas por primera vez con IBS antes de ser diagnosticadas posteriormente con IBD (esto era más cierto para la enfermedad de Crohn que para la colitis ulcerosa) .1 ¿Cómo comenzarían a entender un paciente y su cuidador si sus síntomas son causados por IBS? ¿O si son causados por EII?
IBS antes de un diagnóstico de IBD?
Hay una falta de investigación sobre el tema, y la idea de que ambas condiciones pueden ocurrir en la misma persona todavía está un tanto debatida y elude una aceptación generalizada. Un metanálisis señaló que algunas personas con EII continuaron teniendo síntomas digestivos incluso cuando se encontró que la EII en sí estaba en remisión.2 Los pacientes de este estudio ya no tenían inflamación en su sistema digestivo que pudiera explicar los síntomas de la EII. ¿Por qué esos pacientes continuaron experimentando diarrea y urgencia? Los autores llegaron a la conclusión de que aquellos pacientes que continuaron experimentando síntomas consistentes con IBS pueden beneficiarse de un tratamiento que tenga en cuenta ambas condiciones. Se encontró que aquellos pacientes que tenían enfermedad de Crohn activa tenían más probabilidades de experimentar síntomas de tipo IBS. Tener EII activa también se asoció con síntomas de tipo IBS más prevalentes.
Otro estudio realizado en Manitoba encontró que antes de ser diagnosticados con EII, los pacientes pueden haber tenido síntomas similares a los del SII durante 3 años o más.3 Los autores estiman que hasta el 14% de los 396 pacientes con EII en su estudio era probable o posible también tiene IBS. Los pacientes que también podrían tener IBS tuvieron síntomas digestivos durante un período de tiempo más largo antes de recibir un diagnóstico de IBD. Los autores concluyeron que la tasa de IBS en pacientes que tienen IBD puede ser similar a la tasa de IBS en el público en general.
¿SII o inflamación?
Otra teoría sobre los síntomas del SII en pacientes con EII en remisión es que podría haber una inflamación "oculta". 4 En otras palabras, la EII aún podría estar causando un nivel bajo de inflamación que podría no ser detectado por los métodos de evaluación típicos, como el índice de actividad de la enfermedad de Crohn. Los investigadores han descubierto que estos pacientes tienen niveles mensurables de calprotectina, una proteína que está asociada con el tipo de inflamación causada por la EII. Un nivel bajo de inflamación aún podría estar causando ciertos síntomas, como los que se asemejan al IBS.
¿Debería tratarse el SII en pacientes con EII?
Así como hay una falta de una buena investigación sobre si los pacientes con EII también podrían tener IBS, hay incluso menos información sobre cómo se debe tratar a los pacientes con un posible diagnóstico de IBS. El gastroenterólogo deberá personalizar el tratamiento para cada paciente. Existe cierta especulación de que los antidepresivos tricíclicos, que pueden usarse para tratar el SII, pueden ser útiles en pacientes que tienen síntomas de SII y EII.
Todavía hay mucho que no está claro sobre la posibilidad de SII en pacientes con EII y cómo eso afecta el diagnóstico y el tratamiento en el futuro. El curso aún se está trazando y se están realizando investigaciones para desenredar la superposición de los síntomas de la EII y los síntomas similares al SII en algunas personas. Hasta que la imagen sea más clara, la mejor fuente de información sobre ambas afecciones digestivas, ya sea individualmente o en conjunto, es su gastroenterólogo.