Las personas que viven con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), incluida la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o la colitis indeterminada, pueden tener un mayor riesgo de padecer otras afecciones. Esto incluye varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de colon, el cáncer de piel, el cáncer de próstata y el cáncer de cuello uterino.
No está claro cómo puede aumentar el riesgo de cáncer de cuello uterino en mujeres con EII. Todavía es un área de estudio saber si el riesgo puede ser mayor que en mujeres sanas y cómo ese riesgo se relaciona con los medicamentos que inhiben el sistema inmunológico.
Los expertos no están de acuerdo, por ahora, sobre cuánto riesgo podría estar involucrado y qué papel pueden desempeñar los medicamentos. Lo que se ha acordado es que las mujeres con EII deben someterse a pruebas de detección periódicas del cáncer de cuello uterino, probablemente con más frecuencia que las mujeres sanas. Este artículo abordará las posibles causas, factores de riesgo y medidas preventivas para el cáncer de cuello uterino en mujeres que viven con EII.
El cuello uterino
El cuello uterino es una parte del sistema reproductor femenino que se encuentra en la parte inferior del útero. El cuello uterino es aproximadamente un tercio de la parte inferior del útero y se encuentra entre el útero y la vagina. Es pequeño, de aproximadamente una pulgada de ancho y también un poco más de una pulgada de largo, y tiene una pequeña abertura en el medio.
La abertura en el cuello uterino, a través de la cual la sangre menstrual sale del útero y entra en la vagina, se llama orificio cervical. El orificio cervical se abre un poco más durante la menstruación. Cuando una mujer está embarazada, se cierra hasta que llega el momento de dar a luz. Durante el trabajo de parto, el cuello uterino se adelgaza y el orificio cervical se abre para permitir que el bebé salga del útero y entre en la vagina.
El cuello uterino juega un papel importante en la concepción, el embarazo y el parto. Produce mucosidad todo el tiempo y más aún cuando una mujer está teniendo sus días más fértiles (el momento en que es más probable que quede embarazada).
Después de la concepción, el cuello uterino produce un tipo de moco más espeso que crea lo que se llama tapón de moco. El tapón de moco cubre el orificio cervical y protege al bebé de posibles daños, como una infección. El tapón de moco se adelgaza y se descarga antes del nacimiento, lo que es una indicación de que está comenzando el trabajo de parto.
El cuello uterino también está sujeto a una serie de enfermedades y afecciones, incluido el cáncer de cuello uterino. Las pautas exigen que las mujeres se sometan a una prueba de detección llamada prueba de Papanicolaou o frotis a intervalos regulares para detectar células precancerosas.
El cáncer de cuello uterino solía ser una de las principales causas de muerte por cáncer en mujeres en los EE. UU. La tasa de muertes por cáncer de cuello uterino ha disminuido en las últimas décadas, lo que se cree que es el resultado de un mayor número de exámenes de detección.1
Las pruebas de Papanicolaou se utilizan para examinar las células del cuello uterino. Durante una prueba de Papanicolaou, se usa una herramienta llamada espéculo para abrir la vagina y ver el cuello uterino. Las células se extraen del cuello uterino con un raspador de madera o plástico o un cepillo cervical. Luego, estas células se prueban en un laboratorio.
Si se encuentran células anormales, es posible que sea necesario investigar más y realizar más pruebas.2 Un resultado anormal de la prueba de Papanicolaou no significa automáticamente que haya cáncer. En algunos casos, el resultado anormal puede ser un falso positivo (lo que significa que no hay células de interés presentes).
Virus del papiloma humano
Una cosa que es importante entender sobre el cáncer de cuello uterino es su relación con el virus del papiloma humano (VPH). La infección por VPH es común en adultos. El VPH se transmite de persona a persona a través del contacto sexual. Es el virus de transmisión sexual más común. La mayoría de los adultos sexualmente activos contraen el VPH durante su vida.
En la mayoría de los casos, una infección por VPH desaparecerá por sí sola y no causará ningún otro problema de salud. Sin embargo, existen muchas cepas diferentes de VPH. Algunas cepas están asociadas con un mayor riesgo de problemas de salud que otras.
Las cepas que son preocupantes son aquellas que se ha demostrado que conducen al desarrollo de verrugas genitales oa diferentes formas de cáncer (como cervical, vaginal, pene, anal y de garganta) .4
El cáncer de cuello uterino se ha relacionado con algunas cepas del VPH, incluidos el VPH-16 y el VPH-18, que están relacionados con aproximadamente el 70% de los casos de cáncer de cuello uterino.5
Si una prueba de Papanicolaou resulta anormal, esto puede significar que hay tipos inesperados de células presentes en el cuello uterino. En algunos casos, la prueba del VPH se realiza al mismo tiempo que la prueba de Papanicolaou. A esto se le llama co-prueba. Si no se realizó una prueba conjunta o una prueba de VPH, podría usarse después de una prueba de Papanicolaou anormal para ver si hay cepas del virus presentes.
Inmunosupresión
Tener EII, incluso después de una cirugía, no significa que se considere que una persona está inmunodeprimida. Más bien, son ciertos tipos de medicamentos que se administran para tratar la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa los que están causando la supresión del sistema inmunológico.
Una forma en que se maneja la EII es a través de medicamentos que debilitan ciertas partes del sistema inmunológico. Estos medicamentos tienen el efecto de prevenir o detener la inflamación que acompaña a la EII y causa todo el daño en el tracto digestivo y en otras partes del cuerpo.
Sin embargo, tener un sistema inmunológico debilitado significa que una persona puede tener más probabilidades de desarrollar ciertos tipos de infecciones, como infecciones de las vías respiratorias superiores. Eso también puede significar infecciones por VPH.
Recibir medicamentos inmunosupresores podría significar que el VPH tarda más en eliminarse del cuerpo.6 Estar libre de VPH durante algún tiempo y luego aparecer en las pruebas no siempre significa que hubo una nueva pareja sexual que lo transmitió. El VPH puede permanecer inactivo durante años y luego aparecer nuevamente en las pruebas después de comenzar con medicamentos inmunosupresores.
Resultados anormales de la prueba de Papanicolaou y EII
Las mujeres con EII pueden tener resultados más altos de resultados anormales en la prueba de Papanicolaou que las mujeres que no tienen EII. Las células anormales, que se denominan displasia cervical o neoplasia cervical, podrían conducir al desarrollo de cáncer.
Se utilizó un gran estudio de cohorte nacional para determinar el riesgo de displasia cervical y cáncer en mujeres con EII.7 Un estudio de cohorte es aquel en el que se hace un seguimiento de las personas que comparten una característica (como tener EII) durante un período de tiempo.
En el estudio de cohorte, las mujeres con EII se emparejaron con pacientes de control que no tenían EII en este estudio. Lo que encontraron los investigadores fue que las mujeres con y sin EII tenían aproximadamente las mismas tasas de detección. Pero más mujeres con EII, y especialmente con la enfermedad de Crohn, tenían células precancerosas o cáncer de cuello uterino que las mujeres sanas.
Un estudio de Dinamarca analizó el riesgo de varios tipos diferentes de cáncer en personas diagnosticadas con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.8 Las tasas de cáncer en personas con EII se compararon con las tasas en personas sanas que fueron emparejadas por edad y sexo. Los resultados mostraron que las mujeres con enfermedad de Crohn tenían un mayor riesgo de tener células anormales en el cuello uterino (displasia cervical), que también incluía cáncer de cuello uterino en etapa inicial (carcinoma in situ o cáncer de cuello uterino en etapa 0).
Los investigadores reconocen que aún no está claro cuál podría ser la causa de los resultados anormales de Papanicolaou en algunos de estos estudios de mujeres con EII. Algunas investigaciones parecen indicar que está relacionado con la EII, mientras que otras muestran que puede estar relacionado con el uso de medicamentos inmunosupresores que se utilizan para tratar la EII. Y, sin embargo, otros no encontraron ninguna asociación con resultados anormales de la prueba de Papanicolaou.
Sin embargo, en general se acepta que las mujeres con EII deben tener cuidado de evitar factores de riesgo de cáncer de cuello uterino, como fumar. También es importante hacerse exámenes de detección con regularidad, además de recibir la vacuna contra el VPH cuando sea apropiado. Si bien el jurado aún puede estar deliberando sobre cuál es el riesgo para las mujeres con EII, los pasos a seguir para prevenir el cáncer de cuello uterino siguen siendo los mismos.
Intervalos de detección del cáncer de cuello uterino en la EII
La frecuencia con la que se recomienda que una mujer se haga la prueba de Papanicolaou está relacionada con varios factores diferentes. Esto incluye edad, historial previo de resultados anormales de la prueba de Papanicolaou, riesgo de cáncer de cuello uterino y tener un sistema inmunológico comprometido.
Para las mujeres con EII, se recomienda que las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino se realicen con más frecuencia que para las mujeres sanas de la misma edad.
Las pautas para la detección del cáncer indican que las mujeres con EII que toman medicamentos que inhiben el sistema inmunológico siguen las recomendaciones para personas inmunodeprimidas.10
Una recomendación más específica para la EII es que las mujeres que reciben inmunomoduladores (que incluyen Imuran, 6-mercaptopurina y metotrexato) se sometan a una prueba de Papanicolaou anualmente. También se recomienda que las mujeres con EII que están recibiendo medicamentos anti-TNF (que incluyen Remicade, Humira, Cimzia o Simponi) también se sometan a exámenes de detección anualmente.11
VPH y EII
Se realizó un estudio de mujeres con EII en China para averiguar cuántas pacientes también tenían infección por el VPH.12 El estudio analizó especialmente los tipos 16 y 18 del VPH. Esta investigación también analizó cuántas de estas mujeres con EII también tenían cambios en las células de su cuello uterino, incluido el crecimiento de células anormales.
Lo que encontraron los investigadores fue que las mujeres con EII eran más propensas a tener una infección por VPH-16 o VPH-18 y también eran más propensas a tener displasia cervical.
El efecto fue mayor en las mujeres que recibieron metotrexato o más de dos fármacos inmunosupresores. Los investigadores concluyeron que las mujeres con EII tienen un mayor riesgo de infección por el VPH debido a las células anormales del cuello uterino.
La vacuna contra el VPH
Se recomiendan varias vacunas para las personas que viven con EII antes de comenzar la terapia con un medicamento biológico. Se ha demostrado que ciertos medicamentos para la EII pueden hacer que las personas sean más susceptibles a las infecciones.
Por esa razón, es importante estar completamente vacunado según lo recomendado por el equipo de EII antes de comenzar con estos medicamentos. Entre otras, incluidas las vacunas contra la influenza y la neumonía, también se recomienda la vacuna contra el VPH, cuando sea apropiado13.
La vacuna contra el VPH generalmente se administra a niños de 11 o 12 años. Esto se debe a que esa es la edad en la que las personas tienen la mejor respuesta inmunitaria a la vacuna.
La vacuna contra el VPH puede ayudar a proteger contra una serie de cepas del VPH, incluidas la 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58. Se cree que alrededor del 90% de los casos de cáncer de cuello uterino están relacionados con estas cepas. del VPH.
La vacuna contra el VPH también se puede administrar a niñas y mujeres de entre 13 y 26 años y a niños y hombres de entre 13 y 26 años. En términos generales, la vacuna es menos eficaz para disminuir el riesgo de cáncer asociado con el VPH cuanto mayor es la edad. persona es cuando lo reciben. En algunos casos, la vacuna se puede administrar a hombres y mujeres hasta la edad de 45 años.
Una palabra de Verywell
Se sabe que las personas que viven con EII pueden tener un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer. En lo que respecta al cáncer de cuello uterino, todavía hay algunas preguntas abiertas, incluido qué tan grande podría ser el riesgo y si ciertos medicamentos para la EII pueden desempeñar un papel en el aumento del riesgo.
La probabilidad de desarrollar cáncer de cuello uterino se individualizará para cada mujer con EII y dependerá de la edad, otras afecciones, los resultados de Papanicolaou anormales en el pasado y el historial de medicamentos.
Sin embargo, lo que en general se acepta es que puede haber alguna medida de aumento del riesgo y que se recomienda la detección del cáncer de cuello uterino a intervalos regulares. En algunos casos, es posible que se recomiende hacerse una prueba de Papanicolaou anualmente para las mujeres con EII.
La frecuencia con la que se necesitan las pruebas y la edad a la que deben iniciarse y pueden interrumpirse debe ser una conversación entre el paciente, un ginecólogo y un gastroenterólogo.
Para las mujeres más jóvenes y las niñas con EII, se puede recomendar la vacuna contra el VPH. La vacuna puede ser eficaz para prevenir la infección por muchas de las cepas del VPH asociadas con el cáncer de cuello uterino.