La enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que incluye la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la colitis indeterminada, a menudo se diagnostica en personas de entre 15 y 35 años. Estas enfermedades no son curables, lo que significa que afectan a las personas durante toda su vida. Para las mujeres, existe preocupación sobre cómo la EII puede afectar su ciclo menstrual mensual tanto durante los años fértiles como después. A medida que las mujeres entran en la menopausia, los cambios hormonales provocan varios efectos que, a su vez, generan preguntas sobre cómo esto puede afectar el curso de la EII. Si bien no hay mucha investigación sobre cómo la EII afecta la menopausia, este artículo analizará la información disponible para ayudar a las mujeres a prepararse mejor para esta etapa de la vida.
Menopausia y perimenopausia
La menopausia es una parte normal del proceso de envejecimiento. La menopausia se define como el tiempo después de que la menstruación (menstruación) de una mujer ha cesado por un período de 12 meses (un año). El tiempo que conduce a la menopausia es otra etapa normal en el proceso de envejecimiento que se llama perimenopausia. Para la mayoría de las mujeres, la menopausia comienza cuando tienen entre 40 y 50 años. No hay una sola edad en la que las mujeres entren en la perimenopausia o en la menopausia. Existen variaciones en la edad promedio de inicio de la menopausia que pueden verse afectadas por el origen étnico, la ubicación geográfica y el nivel socioeconómico.1
La perimenopausia puede durar entre siete y 14 años, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Los ovarios son glándulas que se encuentran a ambos lados del útero. Los ovarios contienen óvulos, pero también producen las hormonas estrógeno y progesterona. Durante la perimenopausia, los ovarios dejan de producir óvulos y comienzan a ralentizar la producción de estrógenos.
Los estrógenos son un grupo de hormonas que se producen en los ovarios, así como en las glándulas suprarrenales y en las células grasas. Los estrógenos son importantes para regular el ciclo menstrual, pero también afectan a muchas otras partes del cuerpo, como el tracto urinario, los vasos sanguíneos, los músculos pélvicos y el cerebro. Un aumento en los niveles de estrógeno en las niñas durante la pubertad conduce al desarrollo de las llamadas características sexuales secundarias, como el crecimiento del vello debajo de los brazos y entre las piernas.
La variación en los niveles hormonales durante la perimenopausia puede provocar varios efectos diferentes en el cuerpo. Uno de ellos es que los huesos pierden algo de densidad, lo que significa que las mujeres posmenopáusicas pueden experimentar un mayor riesgo de fracturas óseas. Otra es que el cuerpo cambia la forma en que usa la energía, lo que, para algunas mujeres, puede significar que es más fácil ganar peso. Las mujeres en la perimenopausia también pueden experimentar otros cambios, como alteraciones del sueño, cambios de humor, sequedad vaginal e incontinencia urinaria.
Durante la perimenopausia y la menopausia, algunas mujeres comienzan a experimentar cambios en su ciclo menstrual, incluidos períodos que están más juntos o más separados. El nivel más bajo de estrógeno puede provocar síntomas que incluyen sofocos y dificultad para dormir. Los sofocos (el término médico es enrojecimiento vasomotor) ocurren cuando el cerebro piensa que el cuerpo se está sobrecalentando y comienza a sudar y aumenta la frecuencia cardíaca para enfriarse. Después de un tiempo (generalmente unos minutos), los síntomas se detienen, el cerebro cree que el cuerpo se ha enfriado y el sofoco ha terminado.
Para las mujeres que se han sometido a una cirugía para extirpar los ovarios (llamada ooforectomía), la menopausia puede comenzar en ese momento. Los ovarios se pueden extirpar o no al mismo tiempo que el útero, lo que se denomina histerectomía. Sin los ovarios, no se producirán hormonas. Debido a que la caída de hormonas puede ser abrupta para las mujeres que no han pasado por la menopausia, se pueden recetar reemplazos de hormonas para hacer la transición. Las mujeres que se han sometido a una histerectomía pero no se les han extirpado los ovarios pueden comenzar la transición a la menopausia antes que las mujeres que no lo han hecho.
Después de que la menstruación ha cesado durante un año, la mujer se encuentra ahora en la etapa posmenopáusica. Las mujeres posmenopáusicas tienen diferentes necesidades de atención médica porque el riesgo de enfermedad cardíaca y osteoporosis puede aumentar.
Cómo puede afectar la menopausia a la EII
En un estudio de 456 mujeres posmenopáusicas, alrededor del 65% informó que sus síntomas de EII no cambiaron. Otro 16% dijo que notó que sus síntomas de EII habían mejorado. Aproximadamente el 18% de las mujeres en este estudio, sus síntomas fueron algo o mucho peores. Los investigadores observaron que las mujeres a las que se les diagnosticó EII a una edad más avanzada (y las mayores frente a las más jóvenes tenían 44 años frente a 32 años) eran más propensas a informar que sus síntomas empeoraban durante la menopausia.2
Un estudio anterior realizado en Gales comparó a 196 mujeres con enfermedad de Crohn con mujeres que no tenían EII. Las mujeres completaron encuestas sobre su ciclo menstrual y cuándo comenzó la menopausia, junto con información sobre el uso de anticonceptivos orales (la píldora) y el tabaquismo. Los autores encontraron que las mujeres con enfermedad de Crohn informaron haber entrado en la menopausia un poco antes que las mujeres sanas: de 46 a 47 años frente a 49,6 años.3
Un estudio retrospectivo de 65 mujeres con EII (20 con colitis ulcerosa y 45 con enfermedad de Crohn) en la Universidad de Chicago analizó cómo se vio afectada la EII después de la menopausia. Los autores encontraron, en este grupo, que la edad de inicio de la menopausia era similar a la observada en grupos sanos de mujeres. El 35% de las mujeres informaron síntomas activos durante la premenopausia, y el 38% experimentó un brote en algún momento de los dos años posteriores a la menopausia. Este estudio también comparó a las mujeres que recibían terapia de reemplazo hormonal con las que no. Los investigadores observaron que la terapia de reemplazo hormonal tuvo un efecto protector significativo "sobre la EII. Lo que esto significa es que las mujeres que recibieron terapia de reemplazo hormonal tenían un 80% menos de probabilidades de tener un brote de EII que las mujeres que no lo hicieron. Los autores concluyen que si bien la menopausia no cambia la probabilidad de un brote, puede ser el estrógeno en la terapia de reemplazo hormonal el que protege contra la actividad de la EII.4
Terapia de reemplazo hormonal y EII
Parte de la menopausia es la reducción de las hormonas estrógeno y progesterona. Reemplazar estas hormonas para mitigar los efectos que la disminución tiene en el cuerpo, incluidos algunos síntomas incómodos, se denomina terapia de reemplazo hormonal. A lo largo de los años, la terapia de reemplazo hormonal ha sido objeto de muchos estudios y hubo algunas preocupaciones sobre los efectos a largo plazo que tenía. Hubo algunos estudios que mostraron que la terapia de reemplazo hormonal podría aumentar el riesgo de cáncer de mama y enfermedades cardíacas, entre otras afecciones.
Sin embargo, a medida que se realizaron más estudios y se comprendieron mejor los efectos de la terapia hormonal, quedó claro que los riesgos de otros problemas de salud no eran tan grandes como parecían ser inicialmente. Para las mujeres que comienzan la terapia de reemplazo hormonal antes de los 60 años o dentro de los 10 años del inicio de la menopausia, los beneficios de la Sociedad Norteamericana de Menopausia concluye que los beneficios pueden superar los riesgos. Sin embargo, la terapia debe ser individualizada y tener en cuenta los problemas de salud actuales de la mujer, así como las preferencias personales.
No se han realizado muchos estudios sobre la EII y la terapia de reemplazo hormonal. Sin embargo, un gran estudio de cohorte prospectivo de 108.844 mujeres posmenopáusicas encontró una conexión entre la colitis ulcerosa y la terapia de reemplazo hormonal. Las mujeres incluidas en el estudio no tenían antecedentes de EII o cáncer. Hubo un aumento en el diagnóstico de colitis ulcerosa entre las mujeres que recibieron terapia de reemplazo hormonal. La probabilidad de un diagnóstico aumentó con el uso más prolongado y actual de hormonas. El riesgo disminuyó después de suspender la terapia hormonal y continuó disminuyendo a medida que pasaba el tiempo después de suspenderla. No se encontró asociación con un diagnóstico de enfermedad de Crohn en mujeres que estaban recibiendo terapia de reemplazo hormonal6.
Otro estudio que analizó el papel de las hormonas en la EII entre una variedad de mujeres de diferentes edades también proporciona información sobre la terapia de reemplazo hormonal. Había 111 mujeres con EII que estaban en la menopausia y que también estaban recibiendo terapia de reemplazo hormonal. La mayoría de las mujeres (88% con enfermedad de Crohn y 91% con colitis ulcerosa) pensaban que su EII no había cambiado con la terapia hormonal. El resto de las mujeres informó que sus síntomas mejoraron algo o mucho mejor. No hubo mujeres que informaron que sus síntomas de EII empeoraron con la terapia de reemplazo hormonal.
Fracturas óseas y EII
Las personas con EII ya tienen un mayor riesgo de perder densidad ósea y desarrollar osteopenia u osteoporosis. La osteopenia podría afectar hasta del 32% al 36% de las personas con EII y la osteoporosis podría diagnosticarse en el 7% al 15% de las personas con EII.7 La osteoporosis es cuando los huesos comienzan a perder su masa, haciéndolos más débiles y más propensos a romperse. . La osteopenia ocurre cuando los huesos han comenzado a debilitarse pero aún no están en el punto en el que puedan romperse con mayor facilidad.
Las personas con EII que han recibido esteroides (como prednisona) para tratar su enfermedad o que tienen deficiencias de vitamina D y calcio pueden tener un mayor riesgo de desarrollar osteopenia y / u osteoporosis. Por esa razón, se puede recomendar que algunas personas con EII se realicen una exploración de densidad ósea (llamada exploración DEXA) para determinar si su densidad ósea ha comenzado a disminuir.8 Se puede realizar una exploración DEXA inicial para obtener un nivel de referencia. y luego se repite de vez en cuando para determinar si la pérdida ósea es
Las mujeres posmenopáusicas también tienen un mayor riesgo de osteoporosis. El riesgo de fracturas no se ha estudiado bien en personas con EII o en mujeres posmenopáusicas con EII. Sin embargo, un artículo de revisión que incluyó siete estudios encontró que el riesgo de fracturas osteoporóticas en personas con EII aumentó hasta en un 32% .9 Por esa razón, puede ser necesario realizar cambios en el plan de atención para controlar la pérdida ósea. La Organización Europea de Crohn y Colitis recomienda ejercicio, suplementos de calcio y vitamina D y la prescripción de un medicamento con bisfosfonatos para quienes ya han experimentado una fractura ósea.10 Algunos de los medicamentos con bisfosfonatos comunes incluyen Fosamax (alendronato), Actonel (risedronato) Boniva (ibandronato) y Reclast (ácido zoledrónico).
Un estudio analizó el uso de Actonel (risedronato) para tratar la osteoporosis en mujeres que tienen EII. Este estudio se realizó durante 3 años y siguió a 81 mujeres, 40 de las cuales recibieron Actonel y 41 recibieron un placebo. Los investigadores encontraron que el uso a largo plazo de este medicamento aumentó la densidad mineral ósea en las mujeres que recibieron el medicamento. En comparación con el placebo, el fármaco también se asoció con un menor riesgo de ciertos tipos de fracturas óseas.11
Una palabra de Verywell
Debido a que la EII es una condición incurable de por vida, tendrá un efecto en todas las etapas de la vida de una persona. Ha habido muchos estudios que han analizado el papel de las hormonas femeninas en el desarrollo y el curso de la enfermedad de la EII, pero hasta ahora no se han llegado a conclusiones firmes. Muchas mujeres con EII informan que su ciclo menstrual tiene un efecto sobre su EII, en la mayoría de los casos es un aumento de síntomas como la diarrea durante su período. Si bien no ha habido mucha investigación que involucre a mujeres menopáusicas y posmenopáusicas con EII, parece rastrear que la menopausia puede resultar en que la EII sea más estable.
Las mujeres con EII deberán acercarse a las etapas de la vida de la perimenopausia, la menopausia y la posmenopausia con la vista puesta en cómo prepararse para el futuro. Será necesario tomar decisiones, junto con los profesionales de la salud, sobre cómo manejar cualquier malestar que se produzca durante la perimenopausia y si es necesaria una terapia de reemplazo hormonal. Las mujeres posmenopáusicas con EII también querrán comprender su riesgo de fracturas óseas y si podría ser necesario algún tratamiento para prevenir una mayor pérdida ósea.