La neoplasia intraepitelial cervical (NIC), también conocida como displasia cervical, es el crecimiento anormal de células (neoplasia) o lesiones en el revestimiento exterior del cuello uterino (intraepitelial). La NIC se puede detectar a través de su examen de Papanicolaou de rutina y es causada más comúnmente por uno de los 100 subtipos de virus del papiloma humano (VPH).
La NIC también se considera cáncer premaligno, porque tener NIC es un factor de riesgo para desarrollar cáncer de cuello uterino en un momento posterior. Según su edad, los factores de riesgo de cáncer de cuello uterino y su estado de salud, los protocolos de tratamiento pueden variar.
Googlawi / Jessica Olahs
Síntomas de neoplasia intraepitelial cervical (NIC)
La neoplasia intraepitelial cervical puede ocurrir sin que usted lo sepa, porque generalmente no hay síntomas. Ésta es la razón por la que hacerse una citología de rutina es tan importante que sólo una prueba de Papanicolaou mostrará las células anormales.
Se producirá una clasificación adicional después del diagnóstico para especificar la cantidad de tejido afectado. Los tres niveles de grado de CIN incluyen:
- La neoplasia de bajo grado (NIC 1) afecta aproximadamente a un tercio del grosor del epitelio.
- CIN 2 se refiere a cambios anormales en aproximadamente un tercio a dos tercios de la capa epitelial.
- NIC 3 (la forma más grave) afecta a más de dos tercios del epitelio.
El sangrado poscoital podría indicar NIC
Si tiene sangrado vaginal o manchado después de tener relaciones sexuales con penetración u oral, hable con su médico. Si bien no es una regla estricta, la investigación sugiere que esto puede ser un predictor o un signo de NIC. También puede indicar una infección como el VPH que causa NIC. Si bien puede haber muchas otras razones, es mejor que lo revisen, especialmente si debe realizarse una prueba de Papanicolaou o de VPH.
Causas
La neoplasia intraepitelial cervical es causada con mayor frecuencia por variaciones del VPH (es decir, VPH16 y VPH18) que infectan el tracto reproductivo de la mujer. La Organización Mundial de la Salud dice que estos dos tipos de VPH (16 y 18) causan el 70% de los cánceres de cuello uterino y el cáncer de cuello uterino precanceroso.
Algunos factores de riesgo también aumentan su probabilidad de entrar en contacto con el VPH, pero debe saber que es un virus bastante común. Las estimaciones dicen que más de las tres cuartas partes de todas las mujeres sexualmente activas se infectarán con el VPH en algún momento de su vida.
Los factores de riesgo adicionales incluyen:
- Edad (aproximadamente el 50% de las infecciones por VPH ocurren en niñas y mujeres de entre 15 y 25 años)
- Fumando cigarros
- Tomando medicamentos inmunosupresores
- Tener relaciones sexuales sin protección
- Tener relaciones sexuales con varias personas
- Actividad sexual antes de los 18 años
Puede protegerse contra la infección por VPH si se vacuna.
Diagnóstico
Si los resultados de su prueba de Papanicolaou muestran células anormales, su médico o el consultorio de su médico se comunicarán con usted para discutir los próximos pasos. Si bien esta es una experiencia comprensiblemente perturbadora, las células precancerosas generalmente no se vuelven cancerosas durante años, si es que lo hacen.
El siguiente paso suele ser obtener una visión real de lo que está sucediendo a través de la colposcopia para que su médico pueda examinar el área del cuello uterino con un microscopio.
La colposcopia se puede completar en el consultorio de su médico y también se puede utilizar para examinar:
- Crecimientos o lesiones
- Inflamación
- Verrugas
A partir de aquí, su médico puede decidir si necesita tomar una biopsia o si por ahora es suficiente o no una vigilancia estrecha (pruebas de Papanicolaou más frecuentes). También se pueden realizar pruebas de ADN para ver si tiene una forma de VPH de alto riesgo.
Si se desconoce su estado del VPH, tenga en cuenta que las pautas de detección reconocen la prueba del VPH como un método para detectar y prevenir la NIC y el cáncer de cuello uterino (en mujeres de 30 años o más). Hacerse la prueba es parte de determinar su riesgo general y qué método de tratamiento es el más adecuado.
Las Pautas de consenso de gestión basada en riesgos de la Sociedad Estadounidense de Colposcopia y Patología Cervical (ASCCP) de 2019 para el manejo de anomalías en las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino dicen que las recomendaciones para pruebas específicas, incluida la colposcopia, se basan en una evaluación de riesgos, no en los resultados de la prueba de Papanicolaou.
Tratamiento
Es posible que el tratamiento no sea necesario en casos de NIC 1 de bajo grado porque la infección subyacente a menudo se resuelve por sí sola. En el caso de una enfermedad de grado superior, es posible que sea necesario destruir o eliminar las células para evitar que se multipliquen o muten dentro de unos años.
Si tiene un grado más severo de NIC (2 o 3), las opciones de tratamiento incluyen:
- Biopsia de cono para extirpar tejidos anormales; utilizado con fines terapéuticos y de diagnóstico
- Crioterapia (terapia de frío) para congelar y eliminar tejidos anormales
- Terapia con láser o ablación con láser para destruir células anormales
- Procedimiento electroquirúrgico de bucle (LEEP), que utiliza un bucle de alambre delgado calentado con electricidad para extraer tejido anormal del cuello uterino
También se están llevando a cabo investigaciones sobre tratamientos alternativos o factores contribuyentes potenciales que pueden manipularse por razones terapéuticas.
Uno de esos estudios analizó cómo la presencia o ausencia de Lactobacillus spp. (un probiótico común) alteró el ambiente vaginal. Los niveles más bajos se asociaron con tasas de regresión de la enfermedad más bajas en los seguimientos de 12 y 24 meses, lo que sugiere algún vínculo que necesita un examen más detenido.
Pronóstico
El pronóstico de CIN dependerá de dos factores:
- El nivel de gravedad de la cobertura de células anormales en el cuello uterino tras el descubrimiento de la prueba de Papanicolaou. Esta es la razón por la que es mejor detectar estas células lo antes posible (las células tienen menos oportunidades de multiplicarse o mutar).
- Su capacidad y disposición para seguir las recomendaciones de ASCCP.
¿Cuáles son las recomendaciones de la ASCCP?
La ASCCP recomienda el uso de una de las seis acciones clínicas para controlar las anomalías en las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino en función del riesgo de desarrollar NIC 3. Estas incluyen:
- Tratamiento
- Tratamiento opcional o colposcopia / biopsia.
- Colposcopia / biopsia
- Vigilancia de un año
- Vigilancia de tres años
- Retorno de cinco años a las pruebas de detección regulares
Vea todos los detalles sobre las recomendaciones basadas en riesgos.
Si bien CIN no es cáncer, sigue siendo una afección médica que requiere su atención para respaldar un pronóstico positivo. Si no está seguro de cuándo fue su último Papanicolaou o cómo conseguir uno, llame al consultorio de su médico, a una clínica de salud comunitaria, al departamento de salud local o al centro de salud de Planned Parenthood local.
Una palabra de Googlawi
Puede ser aterrador cuando le devuelven una prueba de Papanicolaou con resultados anormales, pero la mayoría de las veces no hay nada de qué preocuparse. Especialmente cuando se descubre temprano, el riesgo de que estas células se conviertan en cáncer es bastante bajo.
Aún así, no se recomienda dejar algo como esto sin tratar. Puede protegerse haciendo que las pruebas de Papanicolaou formen parte de su rutina de atención médica y siguiendo las recomendaciones de su médico.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Puede quedar embarazada después de un LEEP?
- ¿La CIN es contagiosa?
- ¿Cómo contraje el VPH?