El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más común en los Estados Unidos y afecta al menos a 43 millones de personas entre los 20 y los 20 años. Es una enfermedad silenciosa, lo que significa que puede no haber síntomas y, para muchos, su sistema inmunológico elimina la infección. Es posible que el portador no sepa que lo tiene o si se lo ha transmitido a una pareja sexual.
Hay más de 100 cepas de VPH y los tipos que no desaparecen por sí solos pueden eventualmente provocar cáncer. Es bien sabido que el VPH puede causar cáncer de cuello uterino, pero las investigaciones también muestran que el VPH puede causar otros tipos de cáncer, que posiblemente incluyan el cáncer de mama.
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El cáncer de mama afecta a una de cada ocho mujeres en los Estados Unidos. La mayoría de los cánceres de mama son invasivos, lo que significa que se diseminan al tejido sano circundante. Los cánceres no invasivos permanecen dentro de los conductos lácteos o los lóbulos de la mama y no se convierten en tejido normal y sano dentro o alrededor de la mama.
No está claro qué causa exactamente todos los diferentes tipos de cáncer de mama, pero la genética juega un papel y muchos cánceres de mama están relacionados con mutaciones genéticas.
Las personas que portan los genes BRCA1, BRCA2 o PALB2 pueden tener un riesgo mayor. Otros factores de riesgo incluyen la edad, la dieta, el consumo de alcohol, la obesidad y las exposiciones ambientales.
El VPH y el cáncer de mama: ¿Existe una relación?
Es posible que exista un vínculo entre el VPH y el cáncer de mama, pero esta controvertida área requiere más investigación.
Un estudio de 2017 encontró ADN y proteínas del VPH de alto riesgo en el 42% de los tejidos de cáncer de mama que examinaron. Los investigadores plantearon la hipótesis de que el punto de entrada del VPH es la exposición del conducto mamario a través de la areola. La mayoría de los cánceres de mama se originan en el epitelio de los conductos mamarios (láminas de células con más de una capa).
En un estudio anterior de 2009, los investigadores encontraron secuencias de genes del VPH de alto riesgo (análisis de una muestra de ADN extraída de la sangre) en muestras de cáncer de mama y líneas celulares.
En ambos estudios, los tejidos mamarios sanos también mostraron evidencia de VPH de alto riesgo, lo que sugiere que esta conexión merece una mayor investigación e investigación.
¿Qué es el VPH de alto riesgo?
El VPH de alto riesgo causa diferentes tipos de cáncer. Hay aproximadamente 14 cepas (tipos) de VPH de alto riesgo, pero el VPH16 y el VPH18 causan la mayoría de los cánceres relacionados con el VPH.
El cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más común entre las mujeres en todo el mundo.
¿Qué tipos de cáncer causan los tipos de VPH de alto riesgo?
Tener exposición al VPH no significa necesariamente que esté en riesgo de cáncer, pero puede hacer que las células normales se vuelvan cancerosas si no se eliminan o si su sistema no las elimina.
De los 43 millones de personas que tienen la infección por VPH, aproximadamente 36,000 de ellos serán diagnosticados con un cáncer cada año.
Estos tipos de cáncer incluyen:
- Cáncer de cuello uterino: afecta la parte inferior del útero que se conecta a la vagina.
- Cáncer anal: afecta el área entre el recto y el exterior del cuerpo.
- Cáncer de recto: afecta el recto, las últimas seis pulgadas del intestino grueso.
- Cáncer de orofaringe: afecta el paladar blando, la lengua, la garganta y las amígdalas.
- Cáncer de pene: afecta los tejidos del pene.
- Cáncer de vagina: afecta el revestimiento de la vagina.
- Cáncer de vulva: afecta la parte externa de los genitales femeninos.
Detección de cánceres relacionados con el VPH
La detección temprana del cáncer ayuda a las personas a ver los mejores resultados. El cribado juega un papel importante en la prevención y detección temprana.
Las pautas de detección actuales incluyen:
- Cáncer de mama: los exámenes de detección incluyen mamografías (radiografías de la mama) o imágenes por resonancia magnética (IRM) de las mamas. Las mamografías se recomiendan para personas mayores de 50 años, o personas entre 40 y 49 años si lo recomienda su proveedor de atención médica. Se pueden administrar autocontroles de los senos para palpar bultos.
- Cáncer de cuello uterino: la detección incluye pruebas de VPH, pruebas de Papanicolaou y pruebas combinadas de VPH / Papanicolaou. Un ginecólogo toma un hisopo del cuello uterino con lo que parece un hisopo largo para recolectar una muestra para analizar.
- Cáncer anal: la detección puede incluir una prueba de Papanicolaou anal. Un ginecólogo o un gastroenterólogo frotan el área anal en busca de infección.
- Cáncer oral: un examen aún no es un estándar de atención, aunque la mayoría de los dentistas observan la lengua y el interior de la boca y la garganta durante una limpieza o un examen dental de rutina.
Tratamiento para cánceres relacionados con el VPH
Hay varias opciones de tratamiento disponibles para eliminar las células precancerosas.
Para una infección cervical por VPH, el procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP) es un procedimiento común. Después de adormecer el cuello uterino, un proveedor de atención médica inserta un lazo de alambre delgado en la vagina. Una vez que llega al cuello uterino, se pasa una corriente eléctrica a través del lazo de alambre para cortar y eliminar una capa delgada de tejido cervical anormal.
Las lesiones anales, peneanas, vaginales, vulvares y verrugas genitales tienen otras opciones de tratamiento, que incluyen:
- Medicamentos tópicos: estos pueden incluir Aldara (imiquimod), una crema de respuesta inmune aplicada en el área infectada, o Condylox (podofilina y podofilox), un medicamento a base de plantas que destruye el tejido de las verrugas genitales. También se puede usar ácido tricloroacético, que quema la verruga genital, o el fármaco de quimioterapia fluorouracilo (5-FU).
- Escisión quirúrgica: también llamada escisión con afeitado, se realiza para eliminar las verrugas genitales.
- Criocirugía: este procedimiento congela el tejido anormal.
- Terapia con láser: también llamada ablación con láser, un láser quema las células anormales.
- Inmunoterapia: aprovecha el poder del sistema inmunológico. Se están estudiando terapias dirigidas (personalizadas para cada persona) para los cánceres de orofaringe.
VPH y cáncer de mama: factores de riesgo
Actualmente, el VPH no se considera un factor de riesgo de cáncer de mama. Sin embargo, existen factores de riesgo comprobados para el cáncer de mama, que incluyen:
- Envejecimiento: la mayoría de los cánceres de mama se identifican después de los 50 años.
- Mutaciones genéticas: ciertas mutaciones genéticas, como BRCA1 y BRCA2, pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
- Consumo de alcohol: el riesgo aumenta con un mayor consumo de alcohol.
- Menarquia temprana: alguien que tiene su período muy joven (antes de los 12 años) tiene una exposición más prolongada al estrógeno, lo que aumenta su riesgo.
- Menopausia tardía: similar a la menarca temprana, la menopausia tardía aumenta la exposición de la mujer al estrógeno durante toda su vida.
- Densidad mamaria: el tejido mamario más denso dificulta que los tumores aparezcan en una mamografía.
- Antecedentes familiares de cáncer de mama u ovario: las madres, hermanas y tías pueden proporcionar información sobre el riesgo de una persona.
- Falta de embarazo: no tener hijos o tener hijos más adelante en la vida presenta un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
- Obesidad: las mujeres que tienen sobrepeso o que no hacen ejercicio con regularidad tienen un mayor riesgo.
- Exposición a la radiación: las mujeres que han estado expuestas a radioterapia en el área del pecho tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
El mayor riesgo de contraer el VPH es la actividad sexual.
El VPH y el cáncer de mama: prevención
Aunque no existe una forma conocida de prevenir el cáncer de mama, las personas pueden centrarse en la reducción del riesgo mediante cambios en el estilo de vida, que incluyen:
- No usar productos de tabaco (incluido el vapeo)
- Comer muchas frutas y verduras y otros alimentos de origen vegetal, como nueces y semillas
Las formas en las que puede ayudar a prevenir contraer el VPH incluyen:
- Recibir la vacuna contra el VPH, actualmente aprobada para niños y adultos de 9 a 45 años
- Usar una barrera de látex (condón) durante las relaciones sexuales
- Conocer a sus parejas, su historial y practicar sexo seguro
La vacuna contra el VPH
La vacuna contra el VPH está actualmente aprobada para su uso en niños y adultos entre las edades de 9 y 45 años. La vacuna puede prevenir el cáncer causado por ciertas cepas del VPH. Gardasil-9 protege contra los tipos de VPH 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58.
Una palabra de Googlawi
Si desea saber más sobre un posible vínculo entre el VPH y el cáncer de mama, hable con su proveedor de atención médica o con un oncólogo para obtener más información. El VPH se puede prevenir mediante la vacunación, y muchas personas que están expuestas al VPH eliminan la infección sin intervención. Si le preocupa su estado de VPH, se recomienda que se haga la prueba y se vacune si es posible.