Introduction aux méthodes de recherche en psychologie

Si vous êtes étudiant en psychologie ou si vous souhaitez simplement comprendre les bases des expériences en psychologie, voici un aperçu des méthodes de recherche, de leur signification et de leur fonctionnement.

Les trois types de recherche en psychologie

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La recherche en psychologie peut généralement être classée dans lun des trois principaux types.

La 1. Recherche causale ou expérimentale

Lorsque la plupart des gens pensent à lexpérimentation scientifique, la recherche sur les causes et les effets est le plus souvent évoquée. Les expériences sur les relations causales étudient leffet dune ou plusieurs variables sur une ou plusieurs variables de résultat. Ce type de recherche détermine également si une variable provoque lapparition ou le changement dune autre variable. Un exemple de ce type de recherche serait de changer la quantité dun traitement spécifique et de mesurer leffet sur les participants à létude.

La 2. Recherche descriptive

La recherche descriptive cherche à décrire ce qui existe déjà dans un groupe ou une population. Un exemple de ce type de recherche serait un sondage dopinion pour déterminer pour quel candidat présidentiel les gens envisagent de voter lors des prochaines élections. Les études descriptives nessaient pas de mesurer leffet dune variable ; ils ne cherchent quà le décrire.

3. La recherche relationnelle ou corrélationnelle

Une étude qui examine le lien entre deux ou plusieurs variables est considérée comme une recherche relationnelle. Les variables comparées sont généralement déjà présentes dans le groupe ou la population. Par exemple, une étude qui examine la proportion dhommes et de femmes qui achèteraient un CD classique ou un CD de jazz étudierait la relation entre le sexe et la préférence musicale.

Théorie et hypothèse

Les gens confondent souvent les termes théorie et hypothèse ou ne sont pas tout à fait sûrs des distinctions entre les deux concepts. Si vous êtes étudiant en psychologie, il est essentiel de comprendre ce que signifie chaque terme, en quoi ils diffèrent et comment ils sont utilisés dans la recherche en psychologie.

Une théorie est un principe bien établi qui a été développé pour expliquer certains aspects du monde naturel. Une théorie résulte dobservations et de tests répétés et incorpore des faits, des lois, des prédictions et des hypothèses testées qui sont largement acceptées.

Une hypothèse est une prédiction spécifique et vérifiable sur ce que vous attendez de votre étude. Par exemple, une expérience conçue pour examiner la relation entre les habitudes détude et lanxiété de test pourrait avoir une hypothèse qui déclare : « Nous prédisons que les étudiants ayant de meilleures habitudes détude souffriront moins danxiété de test ». À moins que votre étude ne soit de nature exploratoire, votre hypothèse doit toujours expliquer ce que vous vous attendez à ce quil se passe au cours de votre expérience ou de votre recherche.

Bien que les termes soient parfois utilisés de manière interchangeable dans lusage quotidien, la différence entre une théorie et une hypothèse est importante lors de létude de la conception expérimentale.

Voici quelques autres distinctions importantes à noter :

• Une théorie prédit les événements en termes généraux, tandis quune hypothèse fait une prédiction spécifique sur un ensemble spécifié de circonstances.

• Une théorie a été largement testée et est généralement acceptée, tandis quune hypothèse est une supposition spéculative qui na pas encore été testée.

Leffet du temps dans la recherche en psychologie

Il existe deux types de dimensions temporelles qui peuvent être utilisées dans la conception dune étude de recherche :

• La recherche transversale a lieu à un moment unique. Tous les tests, mesures ou variables sont administrés aux participants en une seule fois. suivante Ce type de recherche cherche à recueillir des données sur les conditions actuelles au lieu dexaminer les effets dune variable sur une période de temps.

• Tous les tests, mesures ou variables sont administrés aux participants en une seule fois. suivante

• Ce type de recherche cherche à recueillir des données sur les conditions actuelles au lieu dexaminer les effets dune variable sur une période de temps.

• La recherche longitudinale est une étude qui se déroule sur une période de temps. Les données sont dabord recueillies au début de létude, puis peuvent être recueillies à plusieurs reprises tout au long de létude. Certaines études longitudinales peuvent se dérouler sur une courte période, par exemple quelques jours, tandis que dautres peuvent se dérouler sur une période de plusieurs mois, années, voire décennies. Les effets du vieillissement sont souvent étudiés à laide de recherches longitudinales.

• Les données sont dabord recueillies au début de létude, puis peuvent être recueillies à plusieurs reprises tout au long de létude.

• Certaines études longitudinales peuvent se dérouler sur une courte période, par exemple quelques jours, tandis que dautres peuvent se dérouler sur une période de plusieurs mois, années, voire décennies.

• Les effets du vieillissement sont souvent étudiés à laide de recherches longitudinales.

Relations causales entre les variables

Que voulons-nous dire lorsque nous parlons dune relation entre des variables? Dans la recherche psychologique, nous faisons référence à un lien entre deux ou plusieurs facteurs que nous pouvons mesurer ou faire varier systématiquement.

Lune des distinctions les plus importantes à faire lorsquon discute de la relation entre les variables est la signification de la causalité.

Une relation causale se produit lorsquune variable entraîne un changement dans une autre variable. Ces types de relations sont étudiés par la recherche expérimentale afin de déterminer si les changements dans une variable entraînent réellement des changements dans une autre variable.

Relations de corrélation entre les variables

Une corrélation est la mesure de la relation entre deux variables. Ces variables existent déjà dans le groupe ou la population et ne sont pas contrôlées par lexpérimentateur.

• Une corrélation positive est une relation directe où, à mesure que le montant dune variable augmente, le montant dune seconde variable augmente également.

• Dans une corrélation négative, à mesure que le montant dune variable augmente, les niveaux dune autre variable diminuent.

• Dans les deux types de corrélation, il ny a aucune preuve ou preuve que les changements dans une variable entraînent des changements dans lautre variable. Une corrélation indique simplement quil existe une relation entre les deux variables.

Le concept le plus important est que la corrélation nest pas égale à la causalité. De nombreuses sources médiatiques populaires font lerreur de supposer que simplement parce que deux variables sont liées, une relation causale existe.