Une conception intra-sujet est un type de conception expérimentale dans laquelle tous les participants sont exposés à chaque traitement ou condition.
Le terme "traitement" est utilisé pour décrire les différents niveaux de la variable indépendante, la variable qui est contrôlée par lexpérimentateur. En dautres termes, tous les sujets de létude sont traités avec la variable critique en question.1
Aperçu
Imaginons que vous fassiez une expérience sur lexercice et la mémoire. Pour votre variable indépendante, vous décidez dessayer deux types dexercices différents : le yoga et le jogging.
Au lieu de diviser les participants en deux groupes, vous demandez à tous les participants dessayer le yoga avant de passer un test de mémoire. Ensuite, vous demandez à tous les participants dessayer de faire du jogging avant de faire un test de mémoire. Ensuite, vous comparez les résultats des tests pour déterminer quel type dexercice a eu le plus deffet sur les performances aux tests de mémoire.
Avantages
Pourquoi exactement les chercheurs voudraient-ils utiliser une conception intra-sujet ? Lun des avantages les plus importants de ce type de conception expérimentale est quil ne nécessite pas un grand nombre de participants. Une expérience similaire dans une conception inter-sujets, cest-à-dire lorsque deux ou plusieurs groupes de participants sont testés avec des facteurs différents, nécessiterait deux fois plus de participants quune conception intra-sujet.
Une conception intra-sujet peut également aider à réduire les erreurs associées aux différences individuelles. Dans une conception inter-sujets où les individus sont assignés au hasard à la variable indépendante ou au traitement, il existe toujours une possibilité quil puisse y avoir des différences fondamentales entre les groupes qui pourraient avoir un impact sur les résultats de lexpérience.
Dans une conception intra-sujet, les individus sont exposés à tous les niveaux dun traitement, de sorte que les différences individuelles ne fausseront pas les résultats. Chaque participant sert de base de référence.
Désavantages
Ce type de conception expérimentale peut être avantageux dans certains cas, mais il y a des inconvénients potentiels à considérer. Un inconvénient majeur de lutilisation dune conception intra-sujet est que le simple fait de faire participer les participants à une condition peut avoir un impact sur la performance ou le comportement dans toutes les autres conditions, un problème connu sous le nom deffet de report.2
Ainsi, par exemple, dans notre exemple précédent, faire participer des participants au yoga peut avoir un impact sur leurs performances ultérieures en jogging et peut même affecter leurs performances lors de tests de mémoire ultérieurs.
La fatigue est un autre inconvénient potentiel de lutilisation dune conception intra-sujet. Les participants peuvent devenir épuisés, ennuyés ou simplement indifférents après avoir participé à plusieurs traitements ou tests.
Enfin, les performances lors des tests ultérieurs peuvent également être affectées par les effets de la pratique. Participer à différents niveaux du traitement ou passer plusieurs fois les tests de mesure peut aider les participants à devenir plus compétents.
Cela signifie quils peuvent être en mesure de comprendre comment jouer sur les résultats afin de mieux faire lexpérience. Cela peut fausser les résultats et rendre difficile de déterminer si un effet est dû aux différents niveaux de traitement ou simplement au résultat de la pratique.2