La anatomía del diafragma

El diafragma, a menudo llamado diafragma torácico, es un músculo grande que separa el pecho del abdomen. Este músculo juega un papel importante en la respiración, ya que su movimiento alterno te ayuda a inhalar y exhalar.

No es fácil reconocer que tiene un problema médico que afecta su diafragma. Los síntomas, si están presentes, pueden incluir problemas como acidez, náuseas y dificultad para respirar. Las afecciones médicas que involucran el diafragma pueden variar desde problemas menores, como hipo, hasta problemas más graves, como hernias de hiato o parálisis.1 Por lo general, los problemas con el diafragma pueden tratarse con un médico o tratarse con cirugía.

Anatomía

El diafragma es un músculo fibroso en forma de paracaídas que se extiende entre el pecho y el abdomen, separando estas dos grandes cavidades. Es asimétrico, ya que la cúpula derecha es más grande que la cúpula izquierda. El diafragma tiene aberturas que permiten que ciertas estructuras abarquen el pecho y el abdomen.

A medida que se mueve rítmicamente, el diafragma permanece anclado a las costillas, el esternón (esternón) y la columna vertebral.

Estructura

El diafragma se compone principalmente de tejido muscular y fibroso. El tendón central es una gran parte del diafragma que ancla el diafragma a las costillas.

Hay tres grandes aberturas (orificios) a través del diafragma:

• La abertura esofágica (hiato esofágico), a través de la cual pasan el esófago, los nervios vagos derecho e izquierdo y la arteria y vena gástricas izquierdas.

• La abertura aórtica (hiato aórtico), a través de la cual pasan la aorta, el conducto torácico y la vena ácigos.

• La abertura cava (cavus hiato), a través de la cual viajan la vena cava inferior y partes del nervio frénico.

Además de estas aberturas, varias aberturas más pequeñas también permiten que pasen nervios y vasos sanguíneos más pequeños.

Localización

El diafragma atraviesa el cuerpo desde el frente hasta la parte posterior. Es el piso de la cavidad torácica y el techo de la cavidad abdominal.

Su corazón, pulmones y la parte superior de su esófago (tubo de alimentación) están en la cavidad torácica por encima del diafragma. La parte inferior del esófago, el estómago, los intestinos, el hígado y los riñones se encuentran debajo del diafragma, en el abdomen.

Los nervios frénicos izquierdo y derecho envían señales para controlar el diafragma, que recibe su suministro de sangre principalmente de las arterias frénicas inferiores.

Variaciones anatómicas

Una persona sana puede tener algunas variaciones menores en la anatomía del diafragma. Por ejemplo, el lado izquierdo o derecho puede estar ligeramente más alto o más bajo sin afectar las funciones físicas.

Durante el embarazo, el útero agrandado de una mujer puede desplazar un poco el espacio abdominal, elevando el diafragma y provocando dificultad para respirar.

Función

El diafragma juega un papel integral en la respiración (respiración). La mayor parte del tiempo, el diafragma se mueve involuntariamente.

Su diafragma torácico también juega un papel en ayudar al movimiento de los músculos durante el parto, al defecar, orinar y levantar objetos pesados. Este músculo también ayuda a mantener el flujo de líquido linfático por todo el cuerpo.

Movimiento diafragmático

Cuando el diafragma es activado por un nervio, se contrae y se aplana. Esta acción disminuye la presión y aumenta el espacio en la cavidad torácica, permitiendo que sus pulmones se expandan mientras inhala. Cuando el diafragma se relaja, la cavidad torácica se vuelve más pequeña y los pulmones liberan aire. 2

Su diafragma se contrae rítmica e involuntariamente (como durante el sueño) debido a las señales de su cerebro. También puede contraer voluntariamente el diafragma para contener la respiración, respirar más profundo o más rápido o para ejercitar los músculos. 2

La respiración diafragmática es una técnica que se utiliza para fortalecer el diafragma, permitiendo que entre y salga más aire de los pulmones sin cansar los músculos del pecho. Esto también se conoce como "respiración abdominal" y a menudo lo usan los cantantes.

Condiciones asociadas

Existen varias afecciones médicas que involucran el diafragma torácico. Las lesiones traumáticas o los defectos anatómicos pueden interferir con la función del músculo y el movimiento del diafragma también puede verse afectado por problemas como enfermedades nerviosas o cáncer.

Hipo

Cuando el diafragma está irritado, como cuando se come o bebe rápidamente, puede contraerse repetidamente de manera involuntaria, lo que resulta en hipo. El sonido del hipo se produce cuando se exhala aire al mismo tiempo que el diafragma se contrae.

Generalmente, el hipo tiende a resolverse por sí solo, pero existen tratamientos para los casos persistentes.

Hernia hiatal

Una hernia de hiato es una protuberancia de la parte inferior del esófago (y en ocasiones también del estómago) hacia la cavidad torácica. Este defecto puede causar acidez, indigestión y náuseas.

Varias afecciones pueden causar una hernia de hiato, incluido el aumento de la presión en el abdomen (debido a la obesidad o el embarazo) o el esfuerzo (como levantar objetos pesados, toser o defecar). Fumar aumenta el riesgo, al igual que algunas afecciones genéticas como el síndrome de Ehlers-Danlos.

A veces, las hernias de hiato se pueden tratar solo con medidas de estilo de vida y medicamentos. En algunos casos, se recomienda la cirugía para reducir el riesgo de complicaciones, como vólvulo (torsión) y estrangulación (cortar el suministro de sangre) de los tejidos.

La cirugía se puede realizar mediante un procedimiento abierto o por vía laparoscópica. Con esta última técnica, se realizan varias incisiones pequeñas en el abdomen y la reparación se realiza mediante instrumentos especiales equipados con una cámara.

Hernias diafragmáticas

Las hernias diafragmáticas son defectos estructurales que permiten que los órganos abdominales ingresen a la cavidad torácica. Pueden estar presentes desde el nacimiento o, con menos frecuencia, pueden ser el resultado de un trauma.

• Congénito: el diafragma no se desarrolla como debería en aproximadamente 1 de cada 2000 nacimientos. Como resultado, parte del contenido de la cavidad abdominal puede ingresar a la cavidad torácica. Esto puede resultar en un desarrollo incompleto de los pulmones (hipoplasia pulmonar). Se han logrado grandes avances en el apoyo a los bebés con una hernia diafragmática congénita. Por ejemplo, con cirugía, se puede construir un diafragma artificial.

• Adquiridas: las hernias diafragmáticas también pueden afectar a los adultos como resultado de lesiones, como traumatismos debidos a accidentes automovilísticos, disparos o heridas por arma blanca.8 Estas hernias pueden causar problemas potencialmente mortales, como compresión pulmonar, y generalmente deben ser reparado quirúrgicamente.

Parálisis

Las condiciones que afectan los nervios que controlan el diafragma pueden provocar debilidad o parálisis completa del músculo.

Estos nervios pueden dañarse debido a varios mecanismos: 10

• Compresión tumoral

• Daño durante la cirugía

• Lesión traumática

• Afecciones neurológicas, como neuropatía diabética, síndrome de Guillain-Barr y distrofia muscular.

• Infecciones virales, como poliomielitis.

• Infecciones bacterianas, como la enfermedad de Lyme.

La debilidad diafragmática inducida por lesión nerviosa puede resultar en dificultad para respirar, especialmente cuando está acostado. El manejo puede requerir medicación, cirugía, rehabilitación o apoyo con respiración asistida mecánicamente.

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)

La enfermedad pulmonar, especialmente la EPOC, puede causar debilidad del diafragma. Esto sucede a través de un proceso progresivo que involucra una serie de factores contribuyentes.

La EPOC produce pulmones hiperinflados que presionan físicamente el diafragma. Todo el músculo se aplana y su movilidad disminuye. Con el tiempo, las células del diafragma se alteran debido a una tensión excesiva, lo que hace que pierdan la capacidad de funcionar con la máxima fuerza. La privación crónica de oxígeno debido a la EPOC también daña estas células.11

El resultado de la debilidad diafragmática inducida por la EPOC es un empeoramiento de la dificultad para respirar.

El tratamiento de la EPOC puede ayudar a retrasar el daño al diafragma. Si los niveles de oxígeno se ven afectados, puede ser necesario un tratamiento con oxígeno suplementario.

Cáncer

Los tumores pueden extenderse al diafragma o pueden ocupar espacio en el pecho o la cavidad abdominal, ejerciendo presión física sobre el diafragma e interfiriendo con su capacidad para funcionar. Por ejemplo, el mesotelioma, un cáncer de la pleura (revestimiento de los pulmones) puede extenderse al diafragma. El cáncer de pulmón, el linfoma y el cáncer de estómago son otros tipos de cáncer que pueden afectar el diafragma.

Los síntomas pueden ser graduales o abruptos y pueden incluir dificultad para respirar, dolor al respirar o pérdida del conocimiento. El tratamiento generalmente implica la extirpación quirúrgica del tumor, radioterapia y / o quimioterapia.

Evaluación

La evaluación del diafragma puede incluir una variedad de pruebas adaptadas al problema médico sospechado. Las pruebas de imagen como la tomografía computarizada (TC) de tórax o abdomen, la resonancia magnética (RM) o la ecografía pueden identificar variaciones anatómicas o tumores.

Un diagnóstico de hernia de hiato puede incluir pruebas como una endoscopia digestiva alta o un trago de bario, que evalúan la estructura del sistema gastrointestinal. Y los problemas diafragmáticos asociados con la EPOC pueden evaluarse con pruebas respiratorias como espirometría o pruebas de función pulmonar.