El cáncer de pulmón en estadio 1 se define por tumores que son muy pequeños y no se han diseminado (hecho metástasis) a otras partes del cuerpo. A pesar de su nombre, en realidad es la segunda etapa más temprana del cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC).
Por lo general, el cáncer de pulmón en etapa 1 no causa ningún síntoma externo. Debido a esto, solo del 12% al 15% de los NSCLC se detectan cuando aún se encuentran en esta etapa.
Con un tratamiento oportuno, que casi siempre es una cirugía para extirpar el tumor, el pronóstico del cáncer de pulmón en etapa 1 es muy bueno. De hecho, a menudo se puede curar.
Una descripción general de la estadificación del cáncer de pulmón de células no pequeñas
Síntomas del cáncer de pulmón en estadio 1
Debido a que un tumor de cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 1 es tan pequeño y está contenido dentro de los pulmones, no es probable que cause síntomas obvios que puedan alertar a un médico sobre su presencia.
En los raros casos en que el cáncer de pulmón en una etapa muy temprana causa síntomas, estos pueden incluir: 2
- Tos persistente
- Escupitajo con sangre o flema
- Dificultad para respirar
- Neumonía, bronquitis u otras infecciones pulmonares recurrentes
Debido al tamaño y la ubicación de un tumor en etapa 1, generalmente no causa fatiga, pérdida de peso no intencional o dolor significativo Síntomas de NSCLC que son más comunes en etapas avanzadas.
Cuando no existe un riesgo conocido de cáncer de pulmón, los médicos pueden pasar por alto signos sutiles de esta enfermedad. De hecho, un tercio de las personas a las que finalmente se les diagnostica cáncer de pulmón visitan a su médico tres o más veces con síntomas relacionados con el cáncer antes de ser diagnosticados con precisión.
Causas
Todas las formas de cáncer de pulmón ocurren cuando el ADN de células normales sanas se daña. Como resultado, las células sufren mutaciones y otros cambios que hacen que crezcan sin control.
La razón más común por la que se desarrollan células cancerosas en los pulmones es la exposición a ciertas sustancias químicas que se inhalan al fumar cigarrillos. Hay más de 60 sustancias cancerígenas (causantes de cáncer) en los cigarrillos, incluidos formaldehído, acrilamida, plomo inorgánico y varios hidrocarburos.4
Si bien fumar cigarrillos es el factor de riesgo número uno para el cáncer de pulmón, hay otros que debe conocer:
- Edad (la edad promedio de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón es 71) 5
- Historia personal de cáncer de pulmón
- Exposición al radón
- Exposición a ciertos productos químicos, metales (por ejemplo, níquel) y fibras (incluido el polvo de madera y el asbesto)
- Humo de segunda mano
- La contaminación del aire
- Radiación ionizante o radioterapia dirigida al tórax (p. Ej., Para la enfermedad de Hodgkin)
- Enfermedades pulmonares, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y asma en particular
Diagnóstico
Debido a que rara vez causa síntomas, es más probable que el cáncer de pulmón en etapa 1 se detecte de manera accidental que intencional. Con mayor frecuencia, aparece en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) que se ha realizado por una razón completamente diferente, como para diagnosticar una neumonía.
El cáncer de pulmón en etapa temprana también se puede detectar con exámenes de detección mediante imágenes de TC, que el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda para ciertas personas que son o han sido fumadores y:
- Tienen entre 50 y 80 años.
- Tiene un historial de tabaquismo de 20 paquetes al año o más
- Fuma actualmente o ha dejado de fumar en los últimos 15 años.
- Están lo suficientemente sanos en general para someterse a un tratamiento para el cáncer de pulmón si se diagnostica
Una vez que se sospecha de cáncer de pulmón, se utilizan otras pruebas, como la tomografía por emisión de positrones (TEP), el análisis de sangre o de esputo o una biopsia para confirmar un diagnóstico y para estadificar el cáncer.
Etapa 1a vs.Etapa 1b
La estadificación es un refinamiento de un diagnóstico general que describe qué tan avanzado está un cáncer.
El cáncer de pulmón se clasifica según el sistema TNM, en el que T significa tamaño del tumor, N significa ganglios linfáticos y M significa metástasis.
Según el sistema TNM, una vez diagnosticado, el cáncer de pulmón en etapa 1 se puede designar como etapa 1A (que abarca tres subetapas) o etapa 1B.
No se encuentran metástasis en ninguna etapa secundaria del cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 1.
Tratamiento
La cirugía para extirpar el tumor es el tratamiento de elección para el cáncer de pulmón en estadio 1.
Hay tres procedimientos para hacer esto:
- Resección en cuña (resección segmentaria): implica la extirpación de una porción del pulmón en forma de cuña que incluye todo el crecimiento junto con parte del tejido circundante.
- Lobectomía: el pulmón derecho tiene tres lóbulos y el pulmón izquierdo tiene dos lóbulos. Una lobectomía implica la extirpación de uno de los cinco. Es la cirugía más común que se usa para tratar el cáncer de pulmón.
- Segmentectomía: los lóbulos del pulmón se dividen en segmentos. Uno de estos segmentos se puede extirpar por completo junto con un tumor para garantizar la erradicación de las células cancerosas.
La cirugía para extirpar un tumor pulmonar se puede realizar con una toracotomía de tórax abierta en la que se hace una gran incisión en el tórax y se extraen las costillas para que el cirujano tenga acceso directo a los pulmones.
Una cirugía toracoscópica asistida por video (VATS) es un procedimiento menos invasivo. Se hacen pequeñas incisiones y se insertan instrumentos equipados con video para extraer el tejido sin abrir completamente el tórax.
La recuperación es más rápida con VATS, lo cual es una ventaja.7 Sin embargo, no todos los médicos realizan este tipo de cirugía, y es posible que los instrumentos VATS no lleguen al tumor si no se puede acceder a él a través de una pequeña incisión.
La quimioterapia se puede usar después de la cirugía para mejorar las posibilidades de que se hayan destruido todas las células cancerosas. Sin embargo, esto sigue siendo controvertido porque los beneficios no son muy altos y pueden ponerlo en riesgo de tener otros problemas de salud.
Radiación
Para alguien que no está lo suficientemente sano como para tolerar la cirugía o si un tumor es inoperable, por ejemplo, si está situado de una manera que dificulta el acceso, se puede usar radioterapia. Esto implica dirigir la radiación de alta energía hacia las células cancerosas para matarlas y encoger los tumores.
Un tipo especializado de tratamiento de radiación conocido como radioterapia corporal estereotáctica (SBRT), también llamado procedimiento de cibercuchillo, puede ser una opción, ya que puede apuntar a áreas pequeñas con altas dosis de radiación.
Pronóstico
Los estudios han demostrado que se espera que entre el 70% y el 92% de las personas con NSCLC en etapa 1 vivan al menos 5 años después de su diagnóstico.9
Las tasas de supervivencia son mejores para las personas que pueden someterse a una cirugía para extirpar todo el cáncer. Para el estadio 1, la supervivencia a cinco años después de la cirugía es de alrededor del 80%, en comparación con alrededor del 40% para la SBRT sola10.
Las tasas de supervivencia pueden ser mejores para aquellos cuyo cáncer no está causando síntomas y se detecta primero mediante una prueba de CT.11 Por lo tanto, los esfuerzos para mejorar las pruebas de detección tempranas podrían ayudar a garantizar un mejor pronóstico para los pacientes con cáncer de pulmón.
Reaparición
Se estima que el cáncer de pulmón reaparecerá en el 30% al 50% de los pacientes que fueron tratados por cáncer de pulmón en etapa 1.12 Esto puede suceder localmente o en sitios distantes del cuerpo, incluso con una cirugía exitosa.
Muy a menudo, el cáncer recurrente no aparecerá en el mismo sitio que el tumor primario, sino en lugares como el cerebro, los huesos o el hígado. El pronóstico es mucho peor si el cáncer de pulmón se propaga de esta manera.
En aquellos que han fumado en el pasado, también existe el riesgo de desarrollar un segundo tumor primario relacionado con el tabaquismo, ya sea en los pulmones o en otras regiones del cuerpo13.
Una palabra de Verywell
Un diagnóstico de cáncer de pulmón, independientemente del estadio, es motivo de preocupación. Dicho esto, el pronóstico para el cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 1 es excelente una vez que se ha extirpado el tumor.
Sin embargo, haber tenido cáncer de pulmón una vez lo pone en riesgo de tenerlo nuevamente. Por lo tanto, hable con franqueza con su médico sobre las medidas que debe tomar para ayudar a evitar que eso suceda. El más importante es dejar de fumar, si corresponde. Dejar de fumar es difícil, pero hay muchas formas efectivas de hacerlo y muchas fuentes de apoyo.