El dolor de espalda durante el embarazo es bastante común y, a menudo, se debe al peso extra en la parte frontal del cuerpo. Pero si bien es normal experimentar algo de dolor en la mitad de la espalda o el trasero, algunas personas lucharán con una condición dolorosa llamada ciática.
La ciática causa un dolor agudo y punzante que comienza en la parte inferior de la espalda o las nalgas y se irradia hacia la parte posterior de las piernas. Esto sucede porque el nervio ciático, el nervio más grande del cuerpo, se comprime o se irrita.
La frecuencia de la ciática aumentará a medida que avance el embarazo. La ciática es más común en el tercer trimestre1. Afortunadamente, la ciática es una afección temporal que a menudo se resuelve después del parto.
Obtenga más información sobre la ciática, incluidos sus signos y síntomas, causas, tratamiento y cuándo comunicarse con su médico.
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Síntomas
El dolor de espalda durante el embarazo es una queja común y puede dañar su calidad de vida. La ciática, por otro lado, es menos frecuente y afecta al 1% de las personas en embarazo.
A cada lado de su cuerpo, su nervio ciático comienza en su columna lumbar (columna inferior), corre hacia sus glúteos y se extiende hacia la parte posterior de su muslo, terminando justo por encima de la parte posterior de su rodilla.3 Su nervio ciático luego se extiende hacia otros nervios, que continúan en la pierna, el pie y los dedos de los pies.
El dolor asociado con la ciática será sordo, profundo o punzante. Puede variar de leve a grave. Pero el dolor es manejable y puede resolverse con tratamiento.
Los síntomas adicionales de la ciática incluyen:
- Dolor que viaja por la pierna.
- Entumecimiento o debilidad que se siente en la parte baja de la espalda, las nalgas, la pierna o el pie.
- Dolor que empeora con el movimiento o con movimientos reducidos (p. Ej., Sentarse o acostarse durante un período prolongado)
- Una sensación de hormigueo en las piernas, los pies o los dedos de los pies
- Dificultad para caminar, estar de pie o sentarse durante períodos prolongados.
Causas
El dolor del nervio ciático generalmente es causado por problemas de la columna lumbar, como un disco abultado o herniado.3 También puede ser causado por una afección ósea que afecta la columna, como estenosis espinal, espondilolistesis u osteoartritis. Estas afecciones pueden ejercer presión sobre el nervio ciático, lo que provoca síntomas.
Durante el embarazo, los síntomas de la ciática, no relacionados con otra afección, pueden ser causados por tensión muscular y articulaciones inestables. Este es el efecto de una hormona llamada relaxina que aumenta durante el embarazo.
Relaxin prepara la pelvis para el parto al relajar los ligamentos y ensanchar las caderas. A medida que la barriga de la embarazada crece y los ligamentos comienzan a aflojarse, el centro de gravedad cambia, lo que hace que el nervio ciático se irrite o pellizque.
El peso del bebé también puede aumentar las presiones que ya afectan la pelvis y las articulaciones de la cadera. En algunos casos, la posición del bebé dentro del útero puede ejercer presión sobre el nervio ciático.
Tratamiento
El tratamiento de la ciática durante el embarazo incluye una variedad de terapias de autocuidado. Esto puede incluir masajes, estiramientos, ejercicio suave, terapia de frío y calor, cinturones de soporte de maternidad y buena postura. Rara vez se consideran terapias medicinales durante el embarazo.
Masaje
El masaje prenatal puede ayudar a aliviar el dolor, la inflamación y el malestar en la espalda y otras áreas del cuerpo afectadas por el nervio ciático.1 Cuando busque un masajista, lo mejor es encontrar a alguien que se especialice o tenga experiencia en masajes durante el embarazo. Los golpes de masaje deben ser ligeros y el masajista debe detenerse si hay dolor o presión significativa.
Extensión
El estiramiento suave durante el embarazo puede fortalecer la espalda y los músculos abdominales para reducir el dolor y la rigidez de la espalda. Los estiramientos ligeros también pueden relajar los músculos tensos y aliviar el dolor del nervio ciático.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos recomienda evitar los ejercicios que requieran que se quede quieto o que se recueste boca arriba.4 Acostarse boca arriba ejerce presión sobre la vena grande del útero que devuelve la sangre al corazón. Estar inmóvil puede aumentar la sangre en las piernas y los pies. Ambas posiciones también pueden causar una disminución de la presión arterial.
Ejercicios seguros
Caminar a paso ligero, usar una bicicleta estática, hacer yoga y nadar son formas seguras de hacer ejercicio durante el embarazo. La natación, en particular, puede ayudar a soportar el peso de la barriga de embarazada y reducir la presión sobre las articulaciones y los músculos.
Siempre debe hablar con su médico para asegurarse de que los ejercicios específicos sean seguros para usted durante el embarazo.
Terapia de frío y calor
La terapia con frío puede reducir el dolor y la hinchazón. Aplique una bolsa de hielo o una bolsa de verduras congeladas envuelta en una toalla en el área dolorida. Aplicar durante 20 minutos, varias veces al día.
Puede cambiar a una almohadilla térmica después de usar la terapia de frío durante unos días. Aplicar durante 20 minutos a la vez.
Puede cambiar entre frío y calor, según lo que mejore los síntomas. No aplique una compresa fría o una almohadilla térmica en el abdomen o la espalda durante más de 20 minutos a la vez.
Prendas de soporte de maternidad
Algunas investigaciones sugieren que usar prendas de soporte de maternidad (es decir, una faja pélvica) puede ayudar a aliviar el dolor del nervio ciático. Estas prendas de apoyo funcionan porque distribuyen el peso del embarazo de manera uniforme y apoyan la postura.
Una revisión sistemática de 2019 analizó los estudios que respaldan el uso de prendas de soporte de maternidad para aliviar el dolor lumbar y de la cintura pélvica.6 La revisión determinó que el uso de las prendas podría ayudar a aliviar el dolor, mejorar el equilibrio, reducir las caídas y mejorar la función y la movilidad durante el embarazo. Los tipos de prendas de soporte estudiadas fueron las que están disponibles comercialmente.
Practicar una buena postura
Adquiera el hábito de mantener una buena postura cuando esté sentado, especialmente cuando esté trabajando frente a una computadora.7 Trate de no hundirse ni encorvarse. Colocar una almohada de apoyo detrás de la espalda puede ayudarlo a sentarse más cómodamente y reducir el dolor y la presión de espalda. También es útil levantarse y moverse cada media hora a una hora.
Tratamiento médico
Los médicos pueden recomendar opciones más avanzadas para tratar la ciática, como inyecciones de esteroides y bloqueos nerviosos, pero se consideran opciones inseguras durante el embarazo. Si la ciática no se resuelve después del nacimiento de su bebé, debe hablar con su médico sobre los enfoques de tratamiento médico.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten contra el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno durante el embarazo porque los AINE pueden estar relacionados con un aumento de los defectos de nacimiento.8
Si descubre que las terapias naturales no ayudan a controlar el dolor de la ciática y su calidad de vida se ve afectada, hable con su médico sobre si el acetaminofén u otro analgésico es una opción para usted durante el embarazo.
Prevención
No siempre es posible prevenir la ciática, especialmente durante el embarazo. Mantener un peso saludable y no estar sentado durante períodos prolongados puede ayudar.
Puede proteger su espalda ejercitándose y estirándose con regularidad. Además, trate de evitar levantar objetos pesados e incorrectos durante el embarazo.
Cuándo llamar a su médico
La ciática leve desaparecerá con el tiempo y se resolverá con el parto. Sin embargo, debe llamar a su médico cuando los cuidados personales y los remedios caseros no alivien los síntomas o si el dolor empeora, se vuelve severo o dura más de una semana.
Obtenga ayuda médica inmediata para el dolor intenso y repentino en la parte baja de la espalda o la pierna, acompañado de debilidad muscular en la pierna, o si tiene problemas para controlar los intestinos o la vejiga. Estos pueden ser signos de una afección llamada síndrome de cola de caballo, que es una emergencia médica y requiere una intervención quirúrgica.
Resumen
La ciática durante el embarazo puede ser dolorosa e incómoda. Es causada por la presión sobre el nervio ciático. El estiramiento puede ayudar a aliviar el dolor, disminuir la tensión muscular y mejorar el movimiento de la cadera, las piernas y la espalda. El dolor de la ciática empeora al estar sentado o de pie durante períodos prolongados, por lo que es aconsejable cambiar de posición y no sentarse durante períodos prolongados.
Una palabra de Verywell
Siempre debe escuchar a su cuerpo y reducir la velocidad si el dolor y los síntomas de la ciática empeoran. Comuníquese con su médico antes de comenzar a hacer ejercicio. Si experimenta síntomas como dolores de cabeza, mareos y sangrado, busque ayuda médica inmediata.