Bill W. hatte in Dr. Bob einen Seelenverwandten getroffen. Beide Männer wurden in Vermont geboren, beide waren intelligent und beide waren Alkoholiker. Irgendwie wussten sie an jenem schicksalhaften Abend in Henrietta Seiberlings Haus im Gatehouse, dass es ihnen beiden gut gehen würde.
Nachdem sie ein paar Wochen miteinander gearbeitet und versucht hatten, anderen Alkoholikern die Botschaft der Genesung zu übermitteln, schienen Bill und Dr. Bob nicht entmutigt zu sein.
Obwohl sie keinen weiteren Rommé mitbringen konnten, blieben sie nüchtern. Eine ziemliche Leistung für Dr. Bob, der schon vor dem Treffen mit Bill an den Sitzungen der Oxford Group teilgenommen hatte.
Eine Reise nach Atlantic City
Dr. Bob fühlte sich so sicher, dass er beschloss, an einem Kongress der American Medical Association teilzunehmen. Er hatte seit 20 Jahren keine Convention verpasst und hatte auch nicht vor, diese zu verpassen. Bobs Frau Anne war dagegen, dass er an der Convention teilnahm. Sie erinnerte sich an frühere, bei denen er sich betrunken hatte.
Dr. Bob versicherte ihr, dass er nicht trinken würde. Er sagte, dass Alkoholiker, selbst diejenigen, die mit dem Trinken aufgehört haben, lernen müssten, in der realen Welt zu leben. Schließlich stimmte sie zu und er ging.
Trinken im Zug
Dr. Bob hat sein Versprechen an Anne gehalten. Das heißt, bis er den Zug nach Atlantic City bestieg. Im Zug angekommen, begann Dr. Bob ernsthaft zu trinken. Er trank den ganzen Weg nach Atlantic City, kaufte weitere Flaschen, bevor er im Hotel eincheckte. Das war an einem Sonntagabend.
Dr. Bob blieb am Montag bis nach dem Abendessen nüchtern. Dann nahm er sein Trinken wieder auf. Als er am Dienstagmorgen aufwachte, trank er bis Mittag weiter. Dann wurde ihm klar, dass er sich selbst blamieren wollte, indem er betrunken auf der Convention auftauchte.
Ein 24-Stunden-Blackout
Er beschloss, aus dem Hotel auszuchecken und nach Hause zurückzukehren. Auf dem Weg zum Bahnhof kaufte er noch mehr Alkohol. Er wartete lange auf den Zug und trank weiter. Das war alles, woran er sich erinnerte, bis er im Haus seiner Krankenschwester und ihres Mannes in Ohio aufwachte.
Dr. Bobs Blackout dauerte über 24 Stunden. Es vergingen fünf Tage zwischen der Abreise von Dr. Bob zum Kongress und dem Anruf der Krankenschwester bei Anne und Bill. Sie brachten Dr. Bob nach Hause und brachten ihn ins Bett.
Drei Tage Entgiftung
Der Entgiftungsprozess begann von neuem. Dieser Prozess dauerte laut Bill normalerweise drei Tage. Sie drosselten Dr. Bob vom Alkohol und fütterten ihn mit Sauerkraut, Tomatensaft und Karo-Sirup.
Bill hatte sich daran erinnert, dass Dr. Bob in drei Tagen operiert werden sollte. Am Tag der Operation hatte sich Dr. Bob ausreichend erholt, um zur Arbeit zu gehen.
Um die Stabilität von Dr. Bobs Händen während der Operation zu gewährleisten, gab ihm Bill eine Flasche Bier. Das sollte Dr. Bobs letzter Drink und das "offizielle" Gründungsdatum der Anonymen Alkoholiker sein.
Dr. Bobs letzter Drink
Die Operation war ein Erfolg und Dr. Bob kehrte nicht sofort nach Hause zurück. Sowohl Bill als auch Anne waren besorgt, um es gelinde auszudrücken.
Später, nachdem Dr. Bob zurückgekehrt war, fanden sie heraus, dass er unterwegs war, um Wiedergutmachung zu leisten. Nicht betrunken, wie sie vielleicht vermutet haben, sondern fröhlich und nüchtern. Dieses Datum war laut AA-Literatur der 10. Juni 1935.
Der 10. Juni 1935 gilt seit vielen Jahren als Gründungsdatum von AA. Immerhin war es das Datum, an dem Dr. Bob seinen letzten Drink trank – oder doch? Kürzlich entdeckte Beweise scheinen sich von der "offiziellen" Literatur zu unterscheiden.
Das "offizielle" Datum
Die Archive der American Medical Association zeigen angeblich, dass ihr Kongress in Atlantic City im Jahr 1935 erst am 10. Juni begann.
Wie konnte Dr. Bob mit dem Zug zur Convention fahren, in ein Hotel einchecken, am Montag an der Convention teilnehmen, am Dienstag auschecken, 24 Stunden lang in Blackout sein, eine dreitägige Entgiftung durchlaufen und eine Operation am Tag seines letzten Drinks 10. Juni 1935?
Neun Tage später
Fünf Tage waren vergangen, seit Dr. Bob zum Kongress aufgebrochen und nach Akron zurückgekehrt war. Es gab den dreitägigen Entgiftungsprozess und dann kam der Tag der Operation. Ungefähr neun Tage waren seit seiner Abreise und dem Datum seines letzten Drinks vergangen.
Wenn die Aufzeichnungen der American Medical Association (AMA) bezüglich des Datums ihrer Tagung falsch sind, ist es möglich, dass der 10. Juni 1935 das Datum von Dr. Bobs letztem Drink war. Wenn die Aufzeichnungen fehlerhaft sind, wäre die Konvention von 1935 die einzige in der Geschichte der AMA, die mit dem falschen Datum aufgeführt wurde.
Er hat nie wieder getrunken
Es scheint jetzt, dass das Datum von Dr. Bobs letztem Drink wahrscheinlich am oder ungefähr am 17. Juni 1935 lag. Vielleicht sollte AA das Datum des 10. Juni als symbolisches Gründungsdatum behalten, anstatt es als das tatsächliche Datum zu beanspruchen? Vielleicht sollte das Datum geändert werden, um die historische Genauigkeit widerzuspiegeln?
Wie auch immer, Dr. Bob trank nie wieder bis zu seinem Tod am 16. November 1950. Dr. Bob sponserte mehr als 5.000 AA-Mitglieder und hinterließ das Vermächtnis seines Lebens als Beispiel. Dr. Bob sagte denen, die er unterstützte, dass man drei Dinge tun müsse, um nüchtern zu bleiben:
Vertrauen Sie Gott, reinigen Sie das Haus, helfen Sie anderen.