Un aperçu de leczéma (dermatite atopique) chez les enfants

Leczéma (dermatite atopique) est une affection cutanée qui affecte les adultes, mais qui est également fréquente chez les enfants. Aux États-Unis, environ 10 % des enfants en souffrent, selon les National Institutes of Health (NIH).1 Chez les nourrissons, les démangeaisons, les rougeurs et les squames apparaissent le plus souvent sur les joues, le menton et le front. Chez les enfants plus âgés, léruption cutanée est plus susceptible de se développer à lintérieur des coudes et derrière les genoux.

Leczéma peut généralement être diagnostiqué en fonction de son apparence. Bien quil soit possible de contrôler leczéma de votre enfant avec un traitement approprié, il peut réapparaître périodiquement sous forme de poussées épisodiques.

Leczéma a tendance à saméliorer à mesure que lenfant grandit et peut même disparaître complètement à lâge adulte. Certains, cependant, peuvent ressentir un apaisement temporaire des symptômes, pour les voir réapparaître dans la vingtaine.2

Symptômes de leczéma pédiatrique

Le symptôme révélateur de leczéma pédiatrique est une éruption cutanée avec des démangeaisons intenses qui apparaît généralement dans la petite enfance, mais peut dabord apparaître chez les enfants aussi âgés que 5,3 ans. a plusieurs de ses propres caractéristiques distinctes.

Les symptômes de leczéma comprennent :4

• Des plaques de peau rugueuse, rouge et qui démangent

• Petites bosses

• Plaques sèches et squameuses

• Petites cloques remplies de liquide (vésicules)

Les enfants, en particulier, ont tendance à se gratter, ce qui ne fait quaggraver leur état.

Emplacements communs

Leczéma peut se développer sur nimporte quelle partie du corps, bien que la localisation de léruption cutanée ait tendance à varier avec lâge.5

Visage, cou, mains, pieds et zones de peau sur un pli articulaire

Chez les nourrissons âgés de 1 à 6 mois, elle débute le plus souvent au niveau des joues et peut évoluer vers le menton, le front et parfois le cuir chevelu.

Les bébés de plus de 6 mois peuvent également développer des éruptions cutanées sur leurs bras et leurs jambes externes ainsi que sur les surfaces des extenseurs (zones de peau sur une articulation, comme le coude ou le genou). Leczéma napparaît généralement pas dans la zone de la couche, bien quil le puisse.

Chez les enfants de 2 ans et plus, léruption cutanée est moins fréquente sur le visage et se développera plutôt dans les plis des coudes, derrière les genoux ou sur les chevilles et les poignets. Chez les enfants dâge scolaire, leczéma est également fréquent sur les mains.

Chez les adolescents et les adolescents, léruption cutanée est généralement observée sur le visage, le cou, les mains, les pieds et les surfaces des fléchisseurs (zones de peau sur un pli articulaire comme le creux du coude ou larrière du genou). Les plaques deczéma sont également plus susceptibles de se lichénifier (durcies et épaisses) à mesure que la maladie persiste.

Quand appeler un médecin

Les personnes atteintes deczéma sont plus sensibles aux infections virales, bactériennes et fongiques, notamment les verrues, lherpès simplex, limpétigo, le molluscum contagiosum, lotite moyenne, la pneumonie et langine streptococcique.6

Bien que leczéma à lui seul justifie une évaluation par un médecin, appelez le pédiatre de votre enfant si vous remarquez des signes dinfection, y compris, mais sans sy limiter :

• Augmentation de la rougeur, de lenflure ou de la douleur

• Pus ou cloques remplies de pus

• Croûte jaune ou couleur miel

• Fièvre ou symptômes pseudo-grippaux

Causes

Leczéma nest pas contagieux. Votre enfant ne la pas attrapé de quelquun dautre et ne peut pas le transmettre à dautres. En fait, il ny a pas un seul facteur qui cause leczéma à lui seul. Au lieu de cela, on pense que leczéma est le résultat dune combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.

La génétique

Leczéma est connu pour être associé aux mutations de gènes responsables de la synthèse de la filaggrine. Cette protéine maintient la structure des cellules et joue un rôle important dans la fonction barrière de la peau en empêchant les microbes et les allergènes de pénétrer dans la couche externe (épiderme).

Un manque de filaggrine nuit non seulement à la fonction barrière de la peau, mais réduit également sa capacité à rester hydraté, ce qui entraîne un dessèchement et une desquamation. Les déchirures cutanées permettent également aux allergènes de pénétrer, provoquant une inflammation et des rougeurs.

Toute mutation génétique qui altère la synthèse de la filaggrine peut contribuer au développement de leczéma.7

Environnement

On pense également que certains facteurs environnementaux peuvent déclencher des mutations génétiques qui prédisposent un enfant à leczéma. Un éventail de déclencheurs a été suggéré (y compris les acariens, les irritants, les allergènes, les infections, lallaitement et lutilisation dantibiotiques), mais aucun na été identifié comme une cause cohérente.

Une théorie, appelée lhypothèse de lhygiène, suggère que les enfants élevés dans un environnement « trop propre » nont pas la stimulation immunitaire nécessaire pour construire un système immunitaire robuste. Cela peut entraîner une réduction de limmunité adaptative dans laquelle le corps est moins capable de lancer une réponse ciblée aux microbes et allergènes courants.7

La combinaison dun déficit immunitaire et dun déficit en filaggrine pourrait expliquer en grande partie pourquoi certains enfants développent de leczéma et dautres non.

Facteurs de risque

Il existe plusieurs facteurs qui semblent influencer le risque dun enfant de développer de leczéma. Ils comprennent :8

• Parents qui ont (ou ont eu) de leczéma : La recherche montre depuis longtemps que leczéma a tendance à être héréditaire.

• Antécédents dasthme ou dallergies (y compris les allergies alimentaires*) : lasthme, les allergies et leczéma sont parfois appelés « la triade immunologique ».

• Vie urbaine : Certaines études ont suggéré que la pollution de lair et dautres facteurs environnementaux peuvent augmenter le risque deczéma chez les enfants.

*Le rôle des allergies alimentaires et de leczéma reste controversé. Certains scientifiques pensent quune allergie alimentaire ne "cause" pas nécessairement leczéma, mais déclenche plutôt des symptômes, comme des éruptions cutanées et des démangeaisons, qui peuvent provoquer une poussée ou aggraver les symptômes.9

Diagnostic

Bien quil ny ait pas de tests pour diagnostiquer définitivement leczéma, un pédiatre peut généralement passer lappel en fonction de lapparition de léruption cutanée et des antécédents médicaux de votre enfant.4 En cas de doute, le médecin peut ordonner des tests pour exclure dautres causes. Ceux-ci peuvent inclure :

• Des tests sanguins et des tests cutanés pour vérifier les allergies

• Test de préparation KOH pour vérifier les infections fongiques

• Patch tests pour vérifier la dermatite de contact

Pour certains tests, un dermatologue pédiatrique ou un allergologue peut être nécessaire.

Eczéma vs croûte de lait

Les croûtes de lait, une éruption cutanée infantile incroyablement courante, sont un autre type de dermatite appelée dermatite séborrhéique. Il provoque des flocons jaunâtres et des croûtes sur le cuir chevelu, les sourcils ou sur et autour des oreilles. Compte tenu de cela, cela ressemble à de leczéma. Il peut également apparaître dans certaines des mêmes zones.10

Un médecin peut considérer cela comme un diagnostic alternatif chez un enfant, bien que des croûtes de lait puissent également survenir parallèlement à leczéma, en particulier chez les nourrissons.

Traitement

Le traitement de leczéma infantile peut varier selon lâge de lenfant. Pour les nouveau-nés et les très jeunes nourrissons, les pédiatres adopteront souvent lapproche de surveillance et dattente.

En plus de garder la peau bien hydratée et déviter les déclencheurs, les nourrissons peuvent navoir besoin daucun traitement car les symptômes sont susceptibles de disparaître deux-mêmes.4

Si votre enfant a besoin dun traitement, votre pédiatre vous orientera vers les meilleurs médicaments et thérapies et vous proposera des directives sur la façon déviter les poussées.

Évitement des déclencheurs

Les déclencheurs ne provoquent pas deczéma, mais ils peuvent déclencher des poussées si vous ne les évitez pas. Éviter les déclencheurs est un élément clé du traitement de leczéma. Chaque enfant a ses propres déclencheurs, mais il y en a plusieurs qui sont considérés comme communs.

Les déclencheurs courants de leczéma comprennent :

• Allergènes environnementaux, tels que le pollen, la poussière et les squames

• Savons ou produits de soin de la peau agressifs ou très parfumés

• Certains aliments, en particulier les œufs, les produits laitiers et les noix

• Détergents à lessive

• Temps froid et sec

• Stress

• Transpiration

• Tissus rugueux

• Sécheresse de la peau

Crèmes hydratantes

Les crèmes, lotions et onguents hydratants sont la pierre angulaire du traitement de leczéma. Garder la peau bien hydratée protège la peau des poussées et aide les éruptions cutanées existantes à guérir.11

Choisissez un produit doux et sans parfum comme Eucerin, Aquaphor ou Aveeno. Appliquez-le après chaque changement de couche, immédiatement après un bain, ou plusieurs fois par jour pour les enfants plus âgés. Si vous avez besoin daide pour choisir un produit, demandez des recommandations à votre pédiatre.

Enveloppements humides

Lenveloppement humide est un traitement complémentaire qui peut aider à soulager les poussées deczéma et à soulager les démangeaisons. Il sagit denvelopper des chiffons frais et humides autour de la zone touchée et de les recouvrir de bandes sèches de tissu. Votre pédiatre vous donnera des instructions précises sur la façon dappliquer les bandes si une thérapie par enveloppe humide est recommandée.

Ceci est particulièrement utile à lheure du coucher si les démangeaisons empêchent votre enfant de dormir la nuit.12

Stéroïdes topiques

Si les traitements hydratants ne suffisent pas à soulager les symptômes de votre enfant, les corticostéroïdes topiques (également appelés stéroïdes topiques) sont la prochaine étape logique. Ceux-ci vont des crèmes dhydrocortisone en vente libre aux stéroïdes topiques plus puissants qui nécessitent une ordonnance.

Les stéroïdes topiques aident à atténuer linflammation localisée et sont destinés à une utilisation à court terme. Sils sont trop utilisés, les médicaments peuvent provoquer un amincissement irréversible de la peau et des vergetures.13 Certains stéroïdes sur ordonnance peuvent être appliqués sur le visage, mais parlez-en à votre médecin au préalable pour vous assurer de le faire correctement et pendant la bonne durée.

Antihistaminiques

Si les démangeaisons empêchent votre enfant de dormir la nuit, un antihistaminique sédatif tel que Benadryl (diphenhydramine) peut soulager linconfort et laider à dormir. Les antihistaminiques agissent en bloquant une substance chimique appelée histamine qui est au cœur dune réaction allergique. Cela aide à réduire linflammation systémique et une grande partie des démangeaisons associées à leczéma.

Lutilisation intermittente et à court terme dantihistaminiques peut aider à soulager les démangeaisons causées par leczéma et à améliorer le sommeil, mais ne doit pas être utilisée comme substitut aux thérapies topiques.14

Inhibiteurs topiques de la calcineurine

Les inhibiteurs topiques de la calcineurine (ICT) sont des médicaments non stéroïdiens classés comme immunomodulateurs. Les ITC sont appliqués directement sur la peau deux fois par jour et peuvent être utilisés nimporte où sur le corps dun enfant, y compris le visage. Les deux approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis sont appelés Elidel (crème au pimécrolimus) et Protopic (pommade au tacrolimus).

Elidel et Protopic sont approuvés pour le traitement de deuxième intention de leczéma chez les enfants après que les stéroïdes topiques et dautres mesures conservatrices aient échoué à apporter un soulagement.15

Contrairement aux stéroïdes topiques, Elidel et Protopic ne provoquent pas damincissement de la peau et ne perdent pas leur puissance avec une utilisation continue. Effets secondaires, y compris de légères démangeaisons et sensations de brûlure. Cependant, les ITC comportent un avertissement de type boîte noire de la FDA informant les consommateurs dun risque accru de certains cancers.16

Bains deau de Javel

Si leczéma de votre enfant ne répond pas bien aux traitements traditionnels, votre pédiatre peut recommander un bain deau de Javel composé dune demi-tasse deau de Javel diluée dans 40 gallons deau. Cela peut réduire le nombre de bactéries sur la peau de lenfant, permettant à la peau de guérir. 17

Les bains deau de Javel doivent être mesurés avec soin et ne doivent être utilisés que sous les instructions dun médecin. Nutilisez pas de bain deau de Javel si votre enfant a la peau éraflée.

Options pour leczéma récalcitrant

Si leczéma de votre enfant ne répond à aucun des traitements énumérés ci-dessus, votre médecin peut recommander des thérapies plus agressives, notamment des stéroïdes oraux, une thérapie par la lumière ultraviolette et des médicaments immunosuppresseurs comme la cyclosporine. Pour prévenir les infections secondaires, votre enfant peut également recevoir un antibiotique oral ou topique.4

Dupixent (dupilumab) est un médicament biologique injectable utilisé pour traiter leczéma modéré à sévère chez les adultes et les enfants de plus de 12 ans18. En raison de ses effets immunosuppresseurs, il nest pas utilisé chez les jeunes enfants dont le système immunitaire est encore en développement.

Nutilisez jamais un traitement de leczéma prescrit pour un adulte ou un adolescent sur un enfant ou un bébé.

Faire face

Les poussées deczéma sont plus susceptibles de se produire en hiver lorsque lair est sec et en été si un enfant passe beaucoup de temps à nager ou a trop chaud. En plus déviter ces déclencheurs et dautres, il est impératif que vous gardiez la peau de votre enfant humide et souple.

Voici quelques conseils qui peuvent vous aider :

• Donnez à votre enfant un bain quotidien : utilisez de leau tiède avec un savon hydratant doux ou un substitut de savon. Évitez leau chaude ou les savons agressifs qui peuvent assécher la peau. Limitez la durée du bain à 10 minutes maximum.

• Appliquez une crème hydratante : Après le bain, épongez la peau avec une serviette plutôt que de la frotter vigoureusement. Appliquez la crème hydratante pendant que la peau est encore humide. Si vous utilisez également des médicaments topiques, appliquez-les dabord. Réhydrater au besoin, au moins une ou deux fois par jour.

• Évitez les vêtements qui grattent : optez pour des tissus doux et respirants comme la rayonne et le coton plutôt que des laines plus épaisses et des tissus texturés. Habillez votre enfant avec des vêtements amples. Des couches douces en coton doivent être utilisées sil y a de leczéma sur les jambes ou la zone de la couche.

• Essayez un humidificateur : Bien quil ny ait aucune preuve que les humidificateurs aident à améliorer les symptômes de leczéma, certaines personnes prétendent quils peuvent aider à réduire la sécheresse et à améliorer le sommeil dun enfant.

Il est important de garder les produits pour la peau de votre enfant juste pour lui. Conservez les crèmes et les onguents dans un endroit où les autres membres de la famille ne les utiliseront probablement pas.

Un mot de Verywell

Leczéma peut être exaspérant car il a tendance à récidiver, souvent sans rime ni raison. Le contrôle soutenu de leczéma nécessite en fin de compte de la patience et de nombreux essais et erreurs pour trouver la bonne combinaison de traitements pour votre enfant.

Avec la persévérance et les conseils dun dermatologue qualifié, la plupart des cas deczéma infantile peuvent être gérés avec succès. Jusquà 60 % des cas peuvent même se résoudre une fois quun enfant atteint lâge adulte.2