Lhépatite C est-elle curable

Lhépatite C (VHC) fait partie dune famille de virus de lhépatite qui sont associés à des lésions hépatiques, y compris un risque accru de cancer du foie. La famille des virus de lhépatite comprend également les hépatites A et B, qui sont toutes deux évitables par la vaccination. Lhépatite C nest pas encore évitable par la vaccination. Cependant, vers 2010, il est largement considéré comme curable. Quest ce qui a changé? Le développement de traitements plus sûrs et plus efficaces.

Lévolution du traitement de lhépatite C

Lhépatite C existe depuis longtemps. Même avant le développement de ces nouveaux traitements, entre 15 et 25 pour cent des personnes infectées par le VHC ne sont pas devenues chroniquement infectées. Leurs corps ont pu éliminer le virus par eux-mêmes. Cependant, jusquà relativement récemment, il existait peu doptions de traitement efficaces pour lhépatite C.

Historiquement, le schéma thérapeutique principal était une longue cure dinterféron pégylé et de ribavirine. Cependant, ces traitements présentent des problèmes importants. Ils ne montrent quune capacité modérée à se débarrasser du virus et ils ont des effets secondaires importants. Par exemple, une étude a révélé que jusquà un quart des personnes prenant de linterféron ont développé des épisodes dépressifs majeurs en raison du schéma thérapeutique.

De plus, ces médicaments étaient contre-indiqués chez les personnes atteintes dune maladie hépatique ou rénale avancée. Cela signifiait que de nombreuses personnes atteintes dhépatite C nétaient même pas admissibles à les prendre.

Linterféron et la ribavirine étaient également les moins efficaces contre les types les plus courants dhépatite C. Le génotype 1 était historiquement difficile à traiter avec linterféron pégylé et la ribavirine. Le schéma thérapeutique fonctionnait légèrement mieux avec les génotypes 2 et 3, mais ces types étaient également moins courants.

La combinaison dune faible efficacité et dune intolérance élevée a été le moteur du développement de méthodes de traitement de lhépatite C sans interféron. Ces médicaments sont connus sous le nom dantiviraux à action directe (AAD). Ce sont les AAD qui ont permis à lhépatite C dêtre considérée comme curable.

Ce que signifie un remède contre lhépatite C

Les scientifiques ont une définition très précise de ce que signifie être guéri de lhépatite C. Pour être considérés comme guéris, les patients doivent avoir un ARN du VHC indétectable lors dun test de dépistage du VHC 12 ou 24 semaines après la fin dun traitement. Labsence de VHC détectable est ce quon appelle une réponse virologique soutenue (RVS).

Au début, les scientifiques étaient réticents à considérer une RVS comme un véritable remède. Cependant, la recherche a montré que lorsque lARN du VHC est indétectable dans le sang et le foie, le virus est guéri. En théorie, cela signifie quil est possible déliminer toute lhépatite C.

Plus de 95 pour cent des patients atteints dhépatite C sont théoriquement guérissables par un régime de traitement de huit à 12 semaines avec des AAD.

Obstacles à la guérison de lhépatite C

Bien quil existe un remède potentiel contre lhépatite C, cela ne signifie pas que le remède est accessible à la plupart des personnes porteuses du virus. Un certain nombre de facteurs ont historiquement limité laccès aux traitements anti-VHC nouvellement améliorés. Lun des plus importants est que le dépistage de lhépatite C nest pas universel. Beaucoup de gens ne savent pas quils sont infectés. Par conséquent, ils ne peuvent pas être traités.

Un autre facteur est quil est vraiment important que les gens adhèrent à leur régime de traitement et à leur plan de suivi. Si le virus dune personne résiste à un traitement, dautres options sont disponibles. Cependant, les médecins ne veulent pas que des virus plus résistants se développent et ils peuvent donc être réticents à prescrire ces médicaments à des patients qui ne les prendront probablement pas de manière fiable. On craint également que les patients à haut risque dhépatite C, comme ceux qui sinjectent des drogues, courent un risque de réinfection.

Le coût est une préoccupation majeure pour les traitements contre lhépatite C. Le traitement requis de huit à 12 semaines peut coûter des dizaines de milliers de dollars. Cela peut représenter une charge importante pour les compagnies dassurance. Cest particulièrement vrai pour les assureurs publics qui couvrent un grand nombre de patients les plus à risque dhépatite C les personnes qui sinjectent des drogues. En raison des préoccupations concernant le coût, en particulier chez les personnes à risque de réinfection, les assureurs peuvent limiter laccès aux antiviraux à action directe. Ils peuvent restreindre laccès au traitement aux personnes atteintes dune maladie hépatique avancée et/ou à celles qui ne consomment plus de drogues depuis un certain temps.

Cela dit, les recherches sur la rentabilité suggèrent que les traitements contre lhépatite C sont une bonne affaire à long terme. Cest vrai même lorsquils sont administrés à des personnes atteintes dun VHC précoce et « silencieux » ou à celles qui présentent un risque élevé de réinfection. De plus, le CDC recommande désormais à tous les adultes nés entre 1945 et 1965 de subir un test unique de dépistage du virus.

Un mot de Verywell

Selon le CDC, environ 2,4 millions de personnes aux États-Unis sont infectées par lhépatite C. Si vous avez reçu un diagnostic dhépatite C avant le milieu des années 2010, lidée que le virus est curable peut être nouvelle pour vous. Cela pourrait aussi être nouveau pour votre médecin.

Si vous vivez avec une infection par le VHC et quon ne vous a pas proposé de traitement, parlez-en à votre médecin. Selon votre état de santé, votre lieu de résidence et votre couverture dassurance, un remède potentiel peut être disponible. Les médicaments les plus appropriés pour vous et la durée du traitement dépendront du sous-type spécifique de virus avec lequel vous êtes infecté. Cependant, il existe des options de médicaments pour la plupart des gens. Il peut être intéressant de demander sil existe une bonne option pour vous.