Le terme « fragilité des Blancs » fait référence à un large éventail de réponses allant de la confusion ou du licenciement complet à la rage totale que les Blancs peuvent avoir en réaction aux discussions sur le racisme. La sociologue et auteur Robin DiAngelo a popularisé le terme dans son livre du même nom, White Fragility: Why Its So Hard for White People to Talk About Racism.
Bien que la fragilité des blancs puisse décrire les réactions aux discussions sur le racisme contre toutes les personnes de couleur, DiAngelo rétrécit lobjectif de son livre pour le décrire spécifiquement lorsquil sagit dune réponse au racisme contre les Noirs.
À quoi peut ressembler la fragilité blanche
Le concept de la fragilité blanche de Robin DiAngelo vient de son temps passé en tant que formatrice à la diversité. Elle dit avoir remarqué des « modèles familiers » dans les réponses de nombreux Blancs lorsquils parlent de racisme dans les discussions de groupe.
En enseignant des concepts tels que le privilège blanc ou en évoquant les injustices sociales contre la communauté noire, les membres blancs de ses groupes de formation ont souvent manifesté des réactions émotionnelles intenses, notamment du mépris, de la colère, du ressentiment, de la défensive, etc.
Il existe une variété de phrases courantes quils ont utilisées:
- "Jai un ami/un membre de la famille noir, donc je ne suis pas raciste."
- "Le racisme a pris fin avec lesclavage."
- "Je suis daltonien, donc je ne suis pas raciste."1
La fragilité blanche dans notre monde
Nous voyons cela se produire tout le temps, depuis le compte sur les réseaux sociaux de lancien président de CrossFit jusquà lincident dobservation des oiseaux de Central Park. Une personne blanche dit ou fait quelque chose de raciste et lorsquelle est interpellée, elle récite une variante de la ligne scénarisée que DiAngelo a entendue tant de fois de la part de ses étudiants blancs : Je ne suis pas raciste.
Plutôt que de répondre avec gratitude et soulagement (après tout, maintenant que nous sommes informés, nous ne le ferons plus), nous répondons souvent avec colère et déni, note DiAngelo dans son livre.
Le Dr Akeem Marsh, psychiatre clinicien et membre du Verywell Mind Review Board, ajoute ses réflexions à ce sujet : « Je pense que lorsque les gens sont interpellés pour des actions contre le racisme, les gens ont limpression quil sagit dune attaque personnelle car cela est souvent fait dune manière qui fait honte à la personne. Faire honte à quelquun ne lamène pas vraiment à apprendre.
Il poursuit: "Les gens manquent généralement de nuance en matière de racisme. Par exemple, les gens ont tendance à penser quune personne est" raciste ou non "lorsque beaucoup de gens sont capables dactions racistes, et les font, mais ne sont pas cohérents sur tous. les autres, cependant, commettent des actions racistes de manière plus cohérente et consciente.
Parmi les nombreux types dactions et de réactions racistes : quest-ce qui conduit à ces réponses types chez de nombreux Blancs ? Comment ceux qui se sentent sur la défensive lorsquon leur dit quils sont complices dun acte raciste peuvent le transformer en une opportunité de croissance ?
Comment quelquun peut-il passer dun allié "bien intentionné" à un allié efficace ?
Socialisation
DiAngelo fait remarquer que la fragilité blanche nest pas un phénomène « naturel ».
Nous sommes tous socialisés pour absorber les valeurs de la suprématie blanche, pour accepter le blanc comme valeur par défaut ;2 nous faisons partie de lensemble de la société et, par conséquent, nous ne pouvons pas lutter contre le racisme sans porter un regard critique sur notre environnement, et même sur nos propres pensées et croyances selon lesquelles sont influencés par cet environnement.
Certains se sentent un peu généralisés par le terme de fragilité blanche, alors DiAngelo donne ce conseil :
Pour linstant, essayez de laisser tomber votre récit individuel et de vous débattre avec les messages collectifs que nous recevons tous en tant que membres dune culture partagée plus large... plutôt que dutiliser certains aspects de votre histoire pour vous excuser de leur impact.
Le Dr Marsh décrit leffet de la suprématie blanche en disant : « Les gens sont socialisés à la blancheur comme norme suprême, ou norme. Et tant de gens vont dans cette direction sans intention active (cest parfois inconscient, mais pas toujours).
La socialisation, note DiAngelo, est la clé pour libérer cette idée que nous navons pas tous été affectés par la suprématie blanche. Elle discute dun énorme obstacle à la compréhension du racisme qui est la « compréhension individuelle ». Comme elle le dit, cet état desprit est celui qui croit que "seules certaines personnes sont racistes et ces personnes sont mauvaises".
Il y a une différence marquée dans la compréhension du racisme comme structurel et plus répandu en chacun de nous par rapport à quelque chose avec lequel seules "quelques pommes pourries" sont impliquées. Il met en lumière limpact quaurait une société imprégnée de racisme sur les personnes qui en font partie.
Quest-ce qui a conduit à la fragilité ?
Dans son livre, DiAngelo cite Ta-Nehisi Coates, auteur, journaliste et spécialiste des questions sociales : "La race est lenfant du racisme, pas le père".
En dautres termes, les États-Unis ont une histoire profondément enracinée de racisme et de falsification des différences inhérentes entre les Noirs et les Blancs. La suprématie blanche et le racisme contre les Noirs dans notre culture ont donné naissance à des stéréotypes nocifs, à la violence raciale, ainsi quà des disparités raciales dans le logement, le marché du travail, laccumulation de richesses3, les soins de santé4, lincarcération5 et lespérance de vie pour nen nommer que quelques-uns.
DiAngelo discute également du fait que les Noirs sont plus souvent arrêtés par la police et reçoivent des peines plus sévères que les Blancs pour les mêmes crimes.
DiAngelo note que sans expérience directe des défis du racisme, de nombreux Blancs sont incapables de reconnaître à quel point il est omniprésent. Cest pourquoi, observe-t-elle, nombre de ses étudiants ont eu des réactions dures lorsquils ont été confrontés à ces réalités.
Société racialisée
Ibram X. Kendi, historien, spécialiste de la politique raciale et auteur de How to Be an Anti-Racist, discute de ces types de justifications racistes dans son article pour The Atlantic intitulé The American Nightmare. Il écrit sur Race Traits, publié par Frederick Hoffman, ce que Kendi appelle sans doute létude sur la race et la santé publique la plus influente du vingtième siècle. Kendi écrit :
Dans la première compilation nationale de données sur la criminalité raciale, Hoffman a utilisé les taux darrestation et dincarcération plus élevés des Noirs américains pour affirmer quils sont, de par leur nature et leur comportement, un peuple dangereux et violent, comme le disent encore aujourdhui les Américains racistes.6
Ce nest quun exemple de la façon dont un argument profondément erroné devient une vérité largement acceptée et est ensuite transmis de génération en génération.
Mais les messages racistes sont partout autour de nous, certainement dans les stéréotypes selon lesquels les Noirs sont plus dangereux, mais aussi dans tous nos systèmes scolaires, notre gouvernement, notre système de santé, les médias de masse, etc.
Les idéologies populaires, une partie du problème
Selon DiAngelo, il existe plusieurs idéologies dans la culture américaine qui empêchent encore plus les Blancs de développer leur compréhension du racisme. Il sagit notamment de la méritocratie et de lindividualisme.
méritocratie
La méritocratie est un récit populaire, en particulier celui qui prévaut aux États-Unis. Combien de fois avez-vous entendu quelquun dire : « Si vous travaillez assez dur, vous pouvez tout accomplir ?
Ce récit populaire soutient lidée que peu importe qui vous êtes, vous disposez de moyens tout aussi réalisables pour réussir. Mais en réalité, notre société nest pas ce terrain de jeu idéal.
Prenez cet exemple inclus dans la fragilité blanche. Des études ont montré que malgré des niveaux déducation et dexpérience pertinents égaux, une personne avec un nom « à consonance blanche » est plus susceptible dêtre embauchée pour un emploi quune personne avec un nom « à consonance noire ».
Individualisme
Lindividualisme est lidée que vous, en tant que votre propre personne, pouvez être tenu séparément du groupe ou de la société dans laquelle vous vivez. Par exemple, si une personne blanche est accusée davoir des croyances racistes, elle pourrait sopposer en disant : « Mais je ne suis pas raciste », et même enchaîner avec : « Je suis une bonne personne ».
DiAngelo dirait que ces deux lignes sont des manuels de fragilité blanche. Cette réponse réduit le racisme à un dilemme moral individuel. Cest-à-dire que si je ne suis pas raciste, je peux ensuite ignorer toute responsabilité que jai pour un examen plus approfondi de moi-même ou de mon monde. Je suis exempté du problème du racisme.
Comme le dit DiAngelo, nous considérons un défi à nos visions raciales du monde comme un défi à nos identités mêmes en tant que bonnes personnes morales.
Réponses aux traumatismes
Que se passe-t-il à lintérieur pour provoquer une réponse aussi profondément enracinée que la fragilité blanche ? Où se rencontrent les limites de notre environnement et influencent nos réponses émotionnelles ?
Le Dr Marsh se penche sur la fragilité des blancs du point de vue du traumatisme, en déclarant : « Plus précisément, ce qui est décrit comme la fragilité des blancs est en fait une réponse traumatique des Blancs au traumatisme du racisme.
La « fenêtre de tolérance » est un terme souvent utilisé pour décrire le seuil quune personne doit franchir pour traiter un traumatisme. La National Alliance on Mental Illness déclare que dans les phases initiales dune réponse à un traumatisme, une personne peut avoir « une capacité limitée à traiter et à se stabiliser lorsquon lui présente des informations difficiles », ce qui conduit à des réactions émotionnelles comme la colère, la confusion, lirritation, le sentiment dêtre submergé ou même un engourdissement complet.
Le racisme est traumatisant pour nous tous qui y sommes exposés, cause différents types de préjudices à différents groupes, et il est profondément ancré dans notre société et notre culture.
Le Dr Marsh poursuit : « Du point de vue de la psychologie, cest comme quand il sagit de race, les Blancs ont généralement une maturité sous-développée, car cette étape de développement na pas été atteinte.
Les dégâts de la défensive
DiAngelo insiste sur le fait que la fragilité blanche est utilisée comme une arme blessante. En dautres termes, une personne blanche qui soffusque à lidée que quelque chose est raciste déplace souvent lattention sur les sentiments blessés de la personne blanche au détriment de lexpérience dune personne noire, voire leur vie.
Prenez la mort tragique dEmmett Till, un enfant noir de 14 ans assassiné après quune femme blanche, Carolyn Bryant, lait faussement accusé de lui avoir sifflé dans une épicerie. Dans ce cas, les sentiments blessés dune personne blanche ont été prioritaires sur laction prétendument inoffensive dun enfant (après sa mort, elle a rétracté son accusation).
La fragilité des Blancs joue un rôle dans dautres crimes contre les Noirs, tels que la brutalité policière généralisée. Une étude de lUniversité Harvard menée par Devon W. Carbado et Patrick Rock intitulée Quest-ce qui expose les Afro-Américains à la violence policière ? explore les conséquences de préjugés négatifs non examinés, de grande envergure et souvent fatals.
Il déclare: "Les données sur les disparités dans les fouilles et lutilisation de la force avec les hommes noirs suggèrent que même lorsque les agents approchent un homme noir et ne trouvent aucune preuve dacte répréhensible, les agents prolongent ou aggravent souvent la rencontre plutôt que de la mettre fin."
En dautres termes, un homme noir qui ne fournit littéralement aucune preuve de menace est néanmoins susceptible dattirer lattention des policiers, tant les stéréotypes le liant à la menace sont ancrés.
Les stéréotypes raciaux inculqués tels que le fait que les Noirs sont plus dangereux, sont plus susceptibles dêtre armés, sont plus violents se traduisent par des croyances intériorisées selon lesquelles les Noirs sont des menaces. Cela les soumet à la déshumanisation au niveau le plus élémentaire, mais aussi à la violence et même à la mort.
La fragilité entrave la force
La fragilité blanche empêche une personne blanche daccéder aux effets que la société raciste a eus sur ses pensées, ses comportements et ses croyances. Comment pouvons-nous désapprendre les stéréotypes racistes dangereux si nous ne pouvons même pas admettre les avoir ?
Lorsque vous comprenez le racisme comme un système de relations structurées dans lequel nous sommes tous socialisés, vous comprenez que les intentions ne sont pas pertinentes. Et quand vous comprenez comment fonctionne la socialisation, vous comprenez quune grande partie des préjugés raciaux est inconscient.
Elle poursuit : "Le défaut de la société est la supériorité blanche et nous en sommes nourris 24h/24 et 7j/7. Ne pas chercher activement à interrompre le racisme, cest lintérioriser et laccepter."
Sans pouvoir accepter limpact du racisme et son omniprésence, nous ne sommes pas en mesure davoir des conversations constructives sur la façon de le démanteler.
Critiques de la fragilité blanche
Il y a des critiques de la fragilité blanche de Robin DiAngelo qui impliquent des implications plus larges sur la façon dont les Blancs devraient sy prendre pour se former à la lutte contre le racisme.
Présomption dexpériences noires
John McWhorter est un linguiste qui conteste la notion de fragilité blanche de DiAngelos. Il explique quelle fait des affirmations présomptueuses qui simplifient les expériences des Noirs et pourraient même être elles-mêmes considérées comme racistes.
DiAngelo fait de larges suggestions selon lesquelles les Noirs sont constamment contrariés par les réponses typiques quelle classe sous la fragilité des blancs. Wharton demande : "Comment le saurait-elle ?"
Il poursuit en disant quil ne voit pas comment les Blancs peuvent avoir la possibilité de rectifier leurs pensées et croyances racistes lorsque DiAngelo leur dit que "presque tout ce quils disent ou pensent est raciste et donc contraire au bien".
"Je nai ni besoin ni envie que quiconque réfléchisse à la façon dont la blancheur les privilégie par rapport à moi. Je nai pas non plus besoin que la société au sens large suive des enseignements sur la façon dêtre extrêmement sensible à mes sentiments", écrit McWhorter. Il dit que son "ton autoritaire" ne sert quà "infantiliser" les Noirs, ce qui est "raciste dune toute nouvelle manière".8
Le racisme dans les approches antiracistes
Jonathan Chait, commentateur et écrivain pour le New York Magazine, est daccord avec DiAngelo pour dire que les Blancs ne comprennent souvent pas létendue de leurs privilèges raciaux. Mais le problème avec de nombreuses formations antiracistes, soutient-il, est quelles attribuent tout à la race.
"En effet, leur enseignement présente les individus comme un mythe raciste. Dans leur modèle, lindividu est complètement englobé dans lidentité raciale", écrit Chait.
Dans une anecdote sur Jackie Robinson, le premier joueur noir de la Ligue majeure de baseball, DiAngelo écrit que le lecteur devrait le considérer comme « le premier Noir blanc autorisé à jouer au baseball des ligues majeures ».
Le but de ce recadrage est dencourager les Blancs à considérer limpact négatif que la solidarité blanche a eu sur linclusion.Certainement, il y avait des joueurs talentueux avant Robinson qui nont pas eu la chance de jouer professionnellement.
Mais dans le processus, dit Chait, DiAngelo efface les puissantes qualités de Robinson en tant quindividu, quil a pu atteindre son propre statut.
"Son programme traite le mérite individuel comme un mythe à démystifier", soutient Chait.
"Que puis-je faire?"
Selon les mots de DiAngelo, je nai pas choisi cette socialisation, et elle ne pouvait pas être évitée. Mais je suis responsable de mon rôle là-dedans."
Travail individuel
DiAngelo note que le racisme est socialisé dans nos pensées, nos croyances et nos actions.
Tout comme vous avez peut-être grandi avec une certaine croyance à propos de vous-même, de votre monde ou dautres personnes, et avez grandi pour désapprendre et rejeter cette croyance parce quelle ne vous a pas servi, vous découvrirez que cest un processus similaire avec linvestigation des profondeurs. couches de conditionnement que nous avons tous autour du racisme.
"Beaucoup de gens devront faire leur propre travail individuel (une certaine forme de thérapie) autour de ce sujet pour vraiment creuser leurs façons de penser et acquérir de nouvelles idées et perspectives."
En général, ce type de développement personnel peut vous aider à mieux comprendre comment vos croyances ont été façonnées par votre société, et comment vous pouvez avancer vers le soutien de vous-même et des autres dans la poursuite de la lutte contre le racisme. Bien que faire face aux réactions émotionnelles entourant le racisme puisse entraîner une croissance et un changement immenses, il faut un dévouement conscient pour les surmonter.
Éducation
Lhistoire des Noirs fait largement défaut dans le système éducatif américain. Léducation est une première étape importante (et une pratique continue) pour comprendre la longue histoire des inégalités raciales aux États-Unis.
De plus, nous avons tous absorbé inconsciemment des stéréotypes racistes au cours de notre vie à travers des films, la télévision, des célébrités, des politiciens, des rencontres quotidiennes, etc.
Ce que nous pouvons faire, cest commencer à reconnaître les pensées et les croyances que nous avons et qui sont influencées par les idées racistes et commencer à les désapprendre.
Il existe de nombreuses listes recommandées par les militants antiracistes9 qui peuvent réellement contribuer à une meilleure compréhension du racisme aux États-Unis, à la fois historique et actuel. Cependant, il est important de noter que léducation est mieux utilisée comme élément supplémentaire dans votre quête de lantiracisme à un niveau plus profond et plus intériorisé.
Activisme
Il existe de nombreuses façons de simpliquer dans des organisations ou des groupes de justice raciale.10 Essayez de rechercher en ligne des organisations dans votre région. Souvent, les groupes se réunissent virtuellement pour à la fois éduquer et sorganiser, voire collaborer avec dautres organisations à but non lucratif pour promouvoir lactivisme intersectionnel.
Vous pouvez également utiliser les médias sociaux pour vous connecter davantage avec les militants qui font chaque jour la promotion du changement dans leurs communautés. Essayez dutiliser des hashtags comme #BlackLivesMatter ou recherchez votre emplacement pour trouver des événements près des jeunes. Il sagit souvent dappels ouverts pour que les gens se présentent à des marches ou à des rassemblements communautaires.
Soyez ouvert à la croissance
Devenir défensif peut être un véritable frein à louverture et à la croissance, mais cest souvent une première ligne daction. Comme le note DiAngelo, les "bonnes intentions" ne suffisent pas. Devenir un allié de la communauté noire signifie savoir quil existe une expérience raciste en Amérique que vous, en tant que personne blanche, ne vivez pas.
Cela contribue à votre croissance personnelle et aux efforts antiracistes pour être ouvert aux commentaires. Essayez daccepter gracieusement les commentaires et rappelez-vous que cela fait partie de lapprentissage.
Lécoute et lapprentissage éclaireront laction antiraciste et sont particulièrement importants pour devenir un allié.
Et DiAngelo note quêtre ouvert aux commentaires est crucial. Il est important que nous travaillions sur linconfort que nous pourrions ressentir, que nous soyons prêts à nous excuser lorsque nous avons fait une erreur et que nous continuions à apprendre. Le Dr Marsh ajoute : « Ce doit être un engagement continu pour continuer à grandir de différentes manières. Penchez-vous sur linconfort. »
Valider les expériences noires
Il existe de nombreuses façons constructives par lesquelles les Blancs peuvent apprendre à écouter, valider les expériences et soutenir les amis et la famille noirs lorsquils parlent de leurs expériences avec le racisme.
Souvent, les réponses qui relèvent de la fragilité des blancs servent à mettre en lumière les Noirs et les personnes de couleur. Lorsque vous niez les expériences de quelquun, vous lui dites que sa réalité nexiste pas et que ce quil perçoit comme du « racisme » est autre chose. Bien sûr, il peut être difficile pour quelquun de reconnaître lorsquil nie la réalité de quelquun quil le fait sans sen rendre compte à ce moment-là.
Le Dr Marsh ajoute : "Ce qui est important, cependant, cest limpact, pas lintention. Mais la société socialise le folx dune manière qui lencourage en quelque sorte. Ceux qui en sont capables devraient prendre position et aider leurs concitoyens blancs à atteindre un au point de pouvoir identifier le racisme quand ils le voient, et de valider les expériences des Noirs quand ils les entendent."
Un mot de Verywell
Texte de DiAngelos La fragilité blanche peut être une ressource utile pour les Blancs qui cherchent à éclairer leur parcours antiraciste. Sa thèse principale est quen éliminant les frontières qui nous empêchent de communiquer entre les races et en développant une meilleure compréhension du racisme, des changements significatifs peuvent aider, au fil du temps, à démanteler les systèmes racistes.
De plus, elle insiste sur limportance découter au lieu de supposer que vous connaissez les réponses. Cela peut vous aider à mieux soutenir vos amis et votre famille BIPOC, en les aidant à se sentir entendus au lieu de se sentir niés.