Una descripción general del exceso de producción de moco

El exceso de moco, a veces denominado hipersecreción crónica de moco o producción crónica de esputo, puede ser causado por una amplia gama de factores, desde alergias hasta una infección, exposición al humo del cigarrillo y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Además de ser un síntoma incómodo e irritante, puede causar tos, sibilancias y otras preocupaciones, según la causa y la gravedad.

Síntomas

La longevidad y la gravedad del exceso de moco son muy variables. Algunos pueden experimentar un exceso de producción de moco como bronquitis crónica, que se define como la presencia de tos crónica y productiva y producción de esputo durante al menos tres meses consecutivos en dos años consecutivos. Otros pueden experimentar un aumento de la mucosidad temporalmente, como con alergias o una infección viral.

Los síntomas incluyen:

• Dolor de garganta o picazón

• Sentir la necesidad de toser

• Tos productiva o improductiva

• Sibilancias

• Problemas para dormir

• Congestión en los conductos nasales y las vías respiratorias.

Complicaciones

Si bien una pequeña cantidad de moco de vez en cuando es normal, una mayor cantidad de acumulación de moco que dura mucho tiempo o un aumento en el grosor o pegajosidad del moco pueden ser motivo de preocupación. A largo plazo, la producción crónica de moco puede afectar su salud al dañar las vías respiratorias y reducir la función pulmonar, limitar su capacidad para realizar actividad física y disminuir su calidad de vida en general.1

En los pacientes con EPOC específicamente, demasiada mucosidad puede aumentar el número de exacerbaciones y también el riesgo de mortalidad relacionada con las vías respiratorias.

Causas

El moco es producido por las células caliciformes que se encuentran en las membranas mucosas del cuerpo y tiene un propósito importante: atrapar desechos, irritantes y bacterias para que puedan toserse y eliminarse (eliminarse) del tracto respiratorio inferior.

En algunos casos, la sobreproducción e hipersecreción de moco también está relacionada con la incapacidad para toser el exceso, debido a la atrofia de los músculos pulmonares o de la garganta, o daño a los cilios en las vías respiratorias (las estructuras similares a pelos responsables de empujar el moco hacia arriba y hacia afuera ).

Hay varios factores que pueden contribuir a la sobreproducción e hipersecreción de moco en primer lugar:

• Alergias: los desencadenantes ambientales como el polen, la contaminación o la caspa pueden irritar el cuerpo, por lo que el cuerpo intenta eliminar las sustancias extrañas creando más y más mucosidad para toser.

• Asma: la hinchazón y la inflamación de las vías respiratorias que van de la mano con el asma también dan como resultado una sobreproducción de moco.

• Infección: las infecciones virales en los pulmones y las vías respiratorias (conocidas como bronquitis) pueden provocar una producción excesiva de moco, ya que el sistema inmunológico trabaja para atrapar el virus y eliminarlo del cuerpo.

• Tabaquismo: el tabaquismo y la exposición al humo del cigarrillo son los factores más importantes en la producción crónica de moco excesivo. Los estudios muestran que los fumadores de cigarrillos con bronquitis crónica y flujo de aire limitado tienen un mayor número de células caliciformes y células inflamatorias en las vías respiratorias.

• EPOC: algunos pacientes con EPOC tienen una mayor producción y secreción de moco debido a una sobreabundancia de células caliciformes y glándulas mucosas de gran tamaño en sus vías respiratorias en comparación con las personas sanas, lo que resulta en una tos crónica. Desafortunadamente, las personas con EPOC pueden tener dificultades para eliminar el exceso de moco debido a una tos ineficaz y otros aspectos de su afección.

• Fibrosis quística: una enfermedad genética que produce una mucosidad muy espesa y pegajosa, la fibrosis quística afecta los pulmones y otros órganos, como el páncreas. El esputo pegajoso hace que sea muy difícil despejar las vías respiratorias para respirar.

Diagnóstico

Si ha tenido una tos prolongada y productiva, o un aumento en la cantidad o el grosor de su moco, asegúrese de hacer una cita con su médico, quien le hará varias preguntas sobre su tos y sus niveles de moco.

La mejor manera de determinar si su exceso de moco es el resultado de una infección viral o bacteriana es proporcionar una muestra para un cultivo de esputo. Simplemente toserá aproximadamente una cucharadita de moco en una taza limpia que luego se enviará a un laboratorio para su análisis.

Tratamiento

El tratamiento se centra en ayudarlo a producir y secretar menos moco y eliminar más de sus vías respiratorias. Si fuma, dejar de fumar puede ayudar a aliviar la tos. De hecho, dejar de fumar es lo mejor que puede hacer para muchas afecciones, incluidas la bronquitis crónica y la EPOC.

Medicamentos de venta libre

Su farmacia local tendrá opciones de venta libre que pueden ayudar a aliviar la acumulación de moco, que incluyen:

• Descongestionantes como Sudafed (pseudoefedrina) y Vicks Sinex (oximetazolina), que pueden ayudar a detener la producción de moco.

• Expectorantes como Mucinex (guaifenesina), que ayudan a eliminar la mucosidad del tracto respiratorio al aumentar el contenido de agua de la mucosidad, lo que facilita la tos.

Remedios caseros

Si su afección no es grave y prefiere una opción más natural, considere estas soluciones en el hogar:

• Usar un humidificador por la noche

• Agregar un par de gotas de aceite esencial de eucalipto al piso de la ducha mientras se enjuaga

• Tomar miel como antitusivo antiinflamatorio

Medicamentos recetados

Cuando su exceso de moco es un problema crónico, hable con su médico, quien puede sugerirle los tratamientos adecuados. Por ejemplo, las personas con bronquitis crónica pueden usar inhaladores a menudo más de uno para aliviar la inflamación de las vías respiratorias y abrir las vías respiratorias. El corticosteroide oral prednisona también se prescribe a menudo para la bronquitis crónica.

Tratamientos fisicos

La fisioterapia torácica, el drenaje postural y el uso de dispositivos de limpieza de las vías respiratorias también pueden ser útiles para algunas personas con sobreproducción de moco.

Una palabra de Verywell

Es mejor no dejar que una tos persistente persista por mucho tiempo sin ser examinado por un médico. Incluso si no tiene EPOC, la bronquitis crónica podría ser una señal de advertencia, ya que las investigaciones muestran que la bronquitis crónica es un predictor de enfermedad pulmonar. En un estudio, los adultos jóvenes que tenían tos crónica y flema pero una función pulmonar normal tenían casi tres veces más riesgo de desarrollar EPOC que aquellos que no tenían bronquitis crónica.