Bestrafung ist ein Begriff, der in der Psychologie der operanten Konditionierung verwendet wird, um sich auf jede Veränderung zu beziehen, die nach einem Verhalten auftritt, das die Wahrscheinlichkeit verringert, dass dieses Verhalten in der Zukunft wieder auftritt. Während positive und negative Verstärkungen verwendet werden, um Verhaltensweisen zu verstärken, konzentriert sich die Bestrafung darauf, unerwünschtes Verhalten zu reduzieren oder zu eliminieren.
Bestrafung wird oft fälschlicherweise mit negativer Verstärkung verwechselt. Der Unterschied: Verstärkung erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass ein Verhalten auftritt und Bestrafung verringert die Wahrscheinlichkeit, dass ein Verhalten auftritt.
Arten der Bestrafung
Der Verhaltensforscher B. F. Skinner, der Psychologe, der als erster die operante Konditionierung beschrieb, identifizierte zwei verschiedene Arten von aversiven Reizen, die als Bestrafung verwendet werden können:
- Positive Bestrafung: Diese Art der Bestrafung wird auch als „Bestrafung auf Antrag“ bezeichnet. Positive Bestrafung beinhaltet die Präsentation eines aversiven Reizes, nachdem ein Verhalten aufgetreten ist. Wenn zum Beispiel ein Schüler mitten im Unterricht außer der Reihe redet, könnte der Lehrer das Kind dafür schelten, dass es unterbrochen wurde.
- Negative Bestrafung: Diese Art der Bestrafung wird auch als "Bestrafung durch Entfernung" bezeichnet. Negative Bestrafung beinhaltet das Wegnehmen eines wünschenswerten Reizes, nachdem ein Verhalten aufgetreten ist. Wenn zum Beispiel der Schüler aus dem vorherigen Beispiel wieder außer der Reihe spricht, sagt der Lehrer dem Kind sofort, dass es wegen seines Verhaltens die Pause verpassen muss.
Wirksamkeit
Obwohl Bestrafung in einigen Fällen effektiv sein kann, fallen Ihnen wahrscheinlich einige Beispiele ein, in denen eine Bestrafung unerwünschtes Verhalten nicht konsequent reduziert. Gefängnis ist ein Beispiel. Nachdem Menschen wegen eines Verbrechens ins Gefängnis gesteckt wurden, begehen Menschen oft nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis weiterhin Verbrechen
Warum scheint die Bestrafung in einigen Fällen zu funktionieren, in anderen jedoch nicht? Forscher haben zwei Faktoren gefunden, die dazu beitragen, wie effektiv Bestrafung in verschiedenen Situationen ist.
Erstens ist Bestrafung effektiver, wenn sie schnell angewendet wird.2 Gefängnisstrafen werden oft lange nach der Begehung des Verbrechens verhängt, was einen Grund dafür erklären könnte, warum die Einweisung von Personen ins Gefängnis nicht immer zu einer Verringerung des kriminellen Verhaltens führt.
Zweitens erzielt Bestrafung größere Ergebnisse, wenn sie konsequent angewendet wird.2 Es kann schwierig sein, jedes Mal, wenn ein Verhalten auftritt, eine Bestrafung zu verhängen. So wird beispielsweise auch nach Erhalt eines Strafzettels die Geschwindigkeitsbegrenzung oft weiter überschritten. Warum? Denn das Verhalten wird uneinheitlich bestraft.
Bestrafung führt eher zu einer Verhaltensminderung, wenn sie unmittelbar auf das Verhalten folgt und konsequent angewendet wird.
Nachteile und Konsequenzen
Bestrafung hat auch einige bemerkenswerte Nachteile. Erstens sind alle Verhaltensänderungen, die sich aus einer Bestrafung ergeben, oft vorübergehend. "Bestraftes Verhalten wird wahrscheinlich wieder auftauchen, nachdem die Straffolgen zurückgenommen wurden", erklärte Skinner in seinem Buch "Beyond Freedom and Dignity".
Der vielleicht größte Nachteil ist die Tatsache, dass Bestrafung eigentlich keine Informationen über angemesseneres oder erwünschteres Verhalten bietet. Während die Probanden vielleicht lernen, bestimmte Handlungen nicht auszuführen, lernen sie nicht wirklich etwas darüber, was sie tun sollten.2
Eine andere Sache, die bei der Bestrafung zu beachten ist, ist, dass sie unbeabsichtigte und unerwünschte Folgen haben kann. Eine Umfrage aus dem Jahr 2014 in Amerika ergab beispielsweise, dass fast die Hälfte der Eltern im vergangenen Jahr zugegeben hat, ihre jüngeren Kinder (im Alter von 9 Jahren und darunter) zu verprügeln. Forscher haben herausgefunden, dass diese Art der körperlichen Bestrafung bei Kindern zu antisozialem Verhalten, Aggression und Delinquenz führen kann.3
Aus diesem Grund schlagen Skinner und andere Psychologen vor, dass alle potenziellen kurzfristigen Gewinne durch den Einsatz von Bestrafung als Werkzeug zur Verhaltensänderung gegen die potenziellen langfristigen Folgen abgewogen werden müssen.