Pourquoi les maladies auto-immunes affectent plus les femmes que les hommes

Les maladies auto-immunes, également connues sous le nom de maladies auto-immunes, sont la troisième catégorie de maladies la plus courante aux États-Unis, après le cancer et les maladies cardiovasculaires.1 Une maladie auto-immune survient lorsque votre système immunitaire ne peut pas faire la différence entre vos propres cellules et les cellules étrangères, provoquant la corps pour attaquer les cellules saines. Une étude a estimé quenviron 80 % de tous les patients diagnostiqués avec des maladies auto-immunes sont des femmes.2 Les scientifiques ont émis lhypothèse que cela pourrait être lié à des variations génétiques et à des changements hormonaux. Il existe plus de 100 types de maladies auto-immunes, affectant plus de 23,5 millions dAméricains.3

Laura Porter / Très bien

Plus de femmes que dhommes ont des maladies auto-immunes

La recherche estime que les maladies auto-immunes sont deux fois plus susceptibles daffecter les femmes que les hommes.2 Le mécanisme exact des maladies auto-immunes reste incertain, mais les scientifiques ont identifié deux raisons possibles pour lesquelles elles sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes :

• Génétique : le plus grand nombre de gènes provenant du chromosome X (les femmes en ont deux alors que les hommes en ont un) crée une possibilité beaucoup plus grande de survenue dun plus grand nombre de mutations, ce qui expose les femmes à un plus grand risque de développer des maladies auto-immunes.2

• Changements hormonaux : les maladies auto-immunes ont tendance à affecter les femmes pendant les transitions endocriniennes majeures, telles que la puberté, la grossesse et la ménopause. Ces changements influencent le système immunitaire de manière significative en raison de linteraction entre les hormones, le système immunitaire et dautres organes du corps tels que la peau dans le psoriasis. Les femmes subissent généralement plus de changements hormonaux que les hommes, ce qui rend les maladies auto-immunes plus fréquentes dans cette population.

Les femmes sont également plus susceptibles de recevoir un diagnostic de plusieurs maladies auto-immunes.1

Facteurs de risque

Les facteurs de risque connus des maladies auto-immunes chez les femmes comprennent :3

• Âge associé à des changements hormonaux majeurs : principalement la puberté, la grossesse et la ménopause. Les maladies auto-immunes affectent souvent les femmes dès lâge de procréer, car la grossesse entraîne souvent un afflux de changements hormonaux. Les changements dans les niveaux dhormones chez les femmes passant par la puberté et la ménopause augmentent également leur risque de développer une maladie auto-immune.

• Antécédents familiaux de maladies auto-immunes : Certaines maladies auto-immunes sont familiales, comme le lupus et la sclérose en plaques. Le risque plus élevé est attribué à une variation génétique héréditaire. Certains déclencheurs environnementaux peuvent activer des parties du génome.

• Avoir une maladie auto-immune : les femmes qui ont déjà une maladie auto-immune sont plus susceptibles den développer une autre. Avoir plus de trois maladies auto-immunes est connu sous le nom de syndrome auto-immun multiple.

• Obésité : Lexcès de poids a été associé à un risque accru de maladies auto-immunes. Lobésité envoie le corps dans un état chronique dinflammation de faible intensité et peut menacer une réponse immunitaire par ailleurs saine.

• Tabagisme : Linhalation de fumée de cigarette a un impact sur le système immunitaire par le biais de diverses interactions complexes, notamment des réponses inflammatoires, une suppression immunitaire, une dérégulation des cytokines (molécules de signalisation impliquées dans lauto-immunité) et le développement dauto-anticorps.4

• Médicaments : certains médicaments contre lhypertension, les statines et les antibiotiques peuvent déclencher des maladies auto-immunes dorigine médicamenteuse comme le lupus, la myopathie ou lhépatite auto-immune.56

• Infections : certains virus peuvent activer certains gènes qui ont un impact sur le fonctionnement du système immunitaire, comme le virus dEpstein-Barr, qui a été lié au lupus et à la polyarthrite rhumatoïde.

Les maladies auto-immunes sont difficiles à diagnostiquer

Les maladies auto-immunes peuvent être particulièrement difficiles à diagnostiquer car beaucoup dentre elles partagent les mêmes symptômes ou présentent des symptômes similaires à dautres maladies. Bien quil existe des tests de marqueurs sanguins et des biopsies tissulaires qui peuvent être utilisés pour aider à diagnostiquer certaines affections, telles que la thyroïdite de Hashimoto, la maladie de Graves, la maladie cœliaque et la polyarthrite rhumatoïde, il nexiste aucun test unique qui puisse vérifier la présence de toutes les maladies auto-immunes. 5

Il est courant de commencer le processus de diagnostic avec un médecin de famille et de passer à un spécialiste.

Symptômes courants des maladies auto-immunes

Malgré les différents types de maladies auto-immunes, beaucoup dentre elles partagent des symptômes similaires, notamment :

• Fatigue

• Douleurs et gonflements articulaires

• Problèmes de peau

• Douleurs abdominales ou problèmes digestifs

• Fièvre récurrente

• Glandes enflées 5

Les femmes devraient demander un traitement lorsquelles remarquent de nouveaux symptômes pour identifier ou exclure une maladie auto-immune tôt.

Types de maladies auto-immunes affectant plus fréquemment les femmes

Les maladies suivantes affectent plus de femmes que dhommes et sont classées de la plus courante à la moins courante, selon Autoimmune Registry, une organisation à but non lucratif qui fournit des recherches, des statistiques et des données sur les patients sur toutes les maladies auto-immunes.7

Psoriasis

Le psoriasis fait que de nouvelles cellules cutanées qui se développent généralement profondément dans votre peau remontent à la surface et saccumulent dans ce qui ressemble à des plaques ou des écailles rouges. La prévalence du psoriasis aux États-Unis est de 8 à 12 millions.

Les symptômes comprennent des plaques rouges épaisses, couvertes décailles, apparaissant généralement sur la tête, les coudes et les genoux. Des démangeaisons et des douleurs, qui peuvent rendre difficile le sommeil, la marche et les soins de soi, se produisent également.

Maladie coeliaque

La maladie cœliaque est marquée par une intolérance au gluten. La consommation de gluten amène votre système immunitaire à attaquer la muqueuse de votre intestin grêle. Lincidence de la maladie cœliaque est la plus élevée chez les femmes et les enfants.8

Les symptômes incluent :

• Ballonnements et douleurs abdominales

• Diarrhée ou constipation

• Perte de poids ou prise de poids

• Fatigue

• Périodes menstruelles manquées

• Éruption cutanée qui démange

• Infertilité ou fausses couches

Maladie inflammatoire de lintestin (MICI)

Les formes les plus courantes de MII sont la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, mais en général, elle se définit par une inflammation chronique du système digestif. La prévalence de la MII est denviron 1,3 % des adultes américains ou 3 millions.9

Les symptômes comprennent des douleurs abdominales et de la diarrhée, qui peuvent être sanglantes.

Maladie de Graves

La maladie de Basedow survient chez les personnes souffrant dhyperthyroïdie. Les symptômes peuvent être présents ou non. La prévalence de la maladie de Basedow aux États-Unis est de 1,2 %.10

Les symptômes incluent :

• Insomnie

• Irritabilité

• Perte de poids

• Sensibilité à la chaleur

• Transpiration

• Cheveux fins et cassants

• Faiblesse musculaire

• Menstruations irrégulières

• Tabouret lâche

• Yeux exorbités

• mains tremblantes

La maladie de Hashimoto

La maladie de Hashimoto, également connue sous le nom de thyroïdite de Hashimoto, se manifeste le plus souvent lorsque la thyroïde ne produit pas suffisamment dhormones thyroïdiennes, bien que dans certains cas, les taux dhormones thyroïdiennes soient normaux ou même élevés. La prévalence de la maladie de Hashimoto aux États-Unis serait de 10 à 12 %11.

Les symptômes incluent :

• Fatigue

• Faiblesse

• Gain de poids

• Sensibilité au froid

• Douleurs musculaires et raideurs articulaires

• Gonflement du visage

• Constipation

La polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde (PR) fait référence à une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque les parois des articulations dans tout le corps. La prévalence de la polyarthrite rhumatoïde aux États-Unis est de 0,73 % à 0,78 % chez les femmes.12

Les principaux symptômes comprennent des articulations douloureuses, raides, enflées et déformées, ainsi quune réduction des mouvements et de la fonction.

Diabète de type 1

Dans le diabète de type 1, votre système immunitaire attaque et inhibe les cellules qui fabriquent linsuline (lhormone qui contrôle la glycémie). Le résultat est trop de sucre dans le sang, ce qui peut entraîner des maladies cardiaques, des lésions nerveuses, des maladies rénales et dautres problèmes. Le diabète de type 1 touche près de 1,6 million de personnes aux États-Unis13.

Les symptômes incluent :

• Avoir très soif

• Uriner souvent

• Se sentir très affamé ou fatigué

• Perdre du poids sans essayer

• Avoir des plaies qui guérissent lentement

• Peau sèche et démangeaisons

• Perdre la sensation dans vos pieds ou avoir des picotements dans les pieds

• Avoir la vue floue

Sclérose en plaques (SEP)

Cest une maladie qui affecte le cerveau et la moelle épinière. Il se produit lorsque le système immunitaire attaque le revêtement protecteur autour des nerfs. Comme de nombreuses autres maladies auto-immunes, les symptômes peuvent varier considérablement. La prévalence de la sclérose en plaques aux États-Unis est de près de 1 million.14

Les personnes atteintes de SEP ont généralement :

• Faiblesse et troubles de la coordination, de léquilibre, de la parole et de la marche

• Paralysie

• Tremblements

• Engourdissement et sensation de picotement dans les bras, les jambes, les mains et les pieds

Alopécie Areata

Bien que moins menaçant pour la santé générale que les autres affections de cette liste, la pelade signifie que votre système immunitaire attaque vos follicules pileux, ce qui peut être pénible pour limage corporelle de la personne. La prévalence possible à vie de lalopécie areata aux États-Unis est de 2,51 %.15

Les symptômes comprennent une perte de cheveux inégale sur le cuir chevelu, le visage ou dautres zones.

Syndrome de Sjgren

Le système immunitaire attaque les glandes lacrymales et les glandes salivaires. Les symptômes sont donc associés à une sécheresse excessive. La prévalence du syndrome de Sjgren aux États-Unis est de 15 %.

Les symptômes incluent :

• Yeux secs ou yeux qui démangent

• Sécheresse de la bouche, qui peut causer des plaies

• Difficulté à avaler

• Perte du sens du goût

• Caries dentaires sévères

• Voix rauque

• Fatigue

• Gonflement ou douleur articulaire

• Glandes enflées

• Yeux nuageux

Vitiligo

Les personnes atteintes de vitiligo ont un système immunitaire qui attaque les cellules responsables de la pigmentation de la peau et celles de la bouche et du nez. La prévalence du vitiligo aux États-Unis est de 0,5 à 2 %.16

Les symptômes incluent :

• Taches blanches sur les zones exposées au soleil, ou sur les aisselles, les organes génitaux et le rectum

• Les cheveux deviennent gris tôt

• Perte de couleur à lintérieur de la bouche

Lupus érythémateux disséminé (LED)

Également appelée simplement lupus, cette maladie peut endommager les organes primaires comme le cœur, la peau, les poumons, les reins, les articulations et dautres zones. La prévalence du lupus érythémateux disséminé aux États-Unis est inconnue mais estimée de manière prudente entre 161 000 et 322 000 cas par an.17

Les symptômes incluent :

• Fièvre

• Perte de poids

• Chute de cheveux

• Plaies buccales

• Fatigue

• Éruption de papillon sur le nez et les joues

• Éruptions cutanées sur dautres parties du corps

• Articulations douloureuses ou enflées et douleurs musculaires

• Sensibilité au soleil

• Douleur thoracique

• Maux de tête, étourdissements, convulsions, problèmes de mémoire ou changements de comportement

Syndrome des anticorps antiphospholipides (aPL)

Caractérisée par des problèmes dans la paroi interne des vaisseaux sanguins, cette maladie entraîne des caillots sanguins dans les artères et les veines. La prévalence du syndrome des anticorps antiphospholipides aux États-Unis devrait se situer entre 1 % et 5 %.18

Les autres symptômes incluent :

• Plusieurs fausses couches

• Éruption cutanée rouge en forme de filet sur les poignets et les genoux

Cirrhose biliaire primitive

Le dysfonctionnement du système immunitaire dans cette maladie endommage lentement les voies biliaires du foie, qui sont essentielles à une bonne digestion. En conséquence, la bile saccumule, causant des dommages au foie et éventuellement une défaillance. La prévalence de la cirrhose biliaire primitive aux États-Unis est de 3%.

Les symptômes incluent :

• Fatigue

• La peau qui gratte

• Yeux et bouche secs

• Jaunissement de la peau et du blanc des yeux

Hépatite auto-immune

Dans cette maladie, votre système immunitaire non seulement attaquera mais détruira activement les cellules du foie, provoquant un durcissement, des cicatrices et même une insuffisance hépatique. La prévalence de lhépatite auto-immune aux États-Unis est de 2%.

Les symptômes incluent :

• Fatigue

• Foie hypertrophié

• Jaunissement de la peau ou du blanc des yeux

• La peau qui gratte

• Douleur articulaire

• Maux ou maux destomac

Lanémie hémolytique

Lanémie hémolytique est caractérisée par le système immunitaire qui attaque et détruit les globules rouges nécessaires au transport de loxygène dans tout le corps. Le corps ne peut pas reconstituer les globules rouges assez rapidement pour empêcher le cœur davoir à travailler plus fort pour faire circuler le sang riche en oxygène. La prévalence de lanémie hémolytique aux États-Unis est de 2%.

Les symptômes incluent :

• Fatigue

• Essoufflement

• Vertiges

• Mal de crâne

• Mains ou pieds froids

• Pâleur

• Peau jaunâtre ou blanc des yeux

• Problèmes cardiaques, y compris léchec

Sclérodermie

Cette maladie provoque une croissance anormale des tissus conjonctifs dans la peau et les vaisseaux sanguins, entraînant des changements notables dans lapparence de la peau. La prévalence de la sclérodermie aux États-Unis est de 1%.

Les symptômes incluent :

• Doigts et orteils qui deviennent blancs, rouges ou bleus en réponse à la chaleur et au froid

• Douleur, raideur et gonflement des doigts et des articulations

• Épaississement de la peau

• Peau qui semble brillante sur les mains et lavant-bras

• Peau du visage serrée et semblable à un masque

• Plaies sur les doigts ou les orteils

• Difficulté à avaler

• Perte de poids

• Diarrhée ou constipation

• Essoufflement

Myasthénie grave (MG)

Le système immunitaire attaque les nerfs et les muscles dans tout le corps dans cette maladie. La prévalence de la myasthénie grave aux États-Unis est de 1%.

Les symptômes incluent :

• Vision double, difficulté à garder un regard fixe et paupières tombantes

• Difficulté à avaler, avec des nausées ou des étouffements fréquents

• Faiblesse ou paralysie

• Des muscles qui fonctionnent mieux après le repos

• Tête tombante

• Difficulté à monter les escaliers ou à soulever des objets

• Difficulté à parler

Myopathies inflammatoires

Cela fait référence à un groupe de maladies qui impliquent une inflammation et une faiblesse musculaire. Chez les femmes, les deux types de myopathies les plus courants sont la polymyosite et la dermatomyosite. La prévalence des myopathies inflammatoires aux États-Unis est inférieure à 1 %.

Les symptômes incluent :

• Faiblesse musculaire lente mais progressive commençant dans les muscles les plus proches du tronc du corps

• La polymyosite affecte les muscles impliqués dans le mouvement des deux côtés du corps

• La dermatomyosite est une éruption cutanée qui survient avant ou en même temps que la faiblesse musculaire

Syndrome de Guillain-Barré (SGB)

Dans le syndrome de Guillain-Barré, votre système immunitaire attaque les nerfs reliant votre cerveau et votre moelle épinière au reste de votre corps, ce qui interfère gravement avec la capacité de vos muscles à répondre aux signaux du cerveau. La prévalence du syndrome de Guillain-Barre aux États-Unis est inférieure à 1%.

Les symptômes comprennent généralement une faiblesse ou une sensation de picotement dans les jambes qui peuvent se propager au haut du corps et une paralysie dans les cas graves.

Purpura thrombocytopénique idiopathique (PTI)

Le PTI est causé par le système immunitaire qui attaque et détruit les plaquettes sanguines, qui sont nécessaires à la coagulation du sang. La prévalence du purpura thrombocytopénique idiopathique aux États-Unis est inférieure à 1%.

Les symptômes incluent :

• Règles très abondantes

• De minuscules points violets ou rouges sur la peau qui peuvent ressembler à une éruption cutanée

• Ecchymoses faciles

• Saignement de nez ou saignement de bouche

Quand consulter un médecin

Si vous remarquez de nouveaux symptômes pouvant indiquer une maladie auto-immune, contactez immédiatement votre médecin. Si vous avez reçu un diagnostic de maladie auto-immune, planifiez des suivis et des contrôles réguliers. Avoir une communication continue sur votre expérience peut savérer inestimable lors de lélaboration et de la mise à jour des plans de traitement.

Pour plus dinformations sur les maladies auto-immunes, appelez lOffice on Womens Health Helpline au 1-800-994-9662 (ATS : 888-220-5446).

La prévention

Vous ne pouvez pas modifier votre susceptibilité génétique à une maladie auto-immune, mais la génétique à elle seule ne les cause pas. Vous pouvez agir en évitant certains facteurs de risque de maladie auto-immune comme lobésité et les médicaments, notamment :

• Manger un régime nutritif et limiter les aliments transformés

• Intégrer des activités physiques régulières dans votre vie quotidienne

• Se tenir au courant des dernières informations sur vos médicaments

• Éviter la cigarette ou arrêter de fumer

Traitement

Bien que le traitement ne puisse pas guérir une maladie auto-immune, il peut aider à réduire le risque de poussées de symptômes. Le plan de traitement exact dépend de la condition.

En règle générale, les objectifs du traitement comprennent :

• Soulager les symptômes : les gens peuvent trouver un soulagement avec des médicaments en vente libre comme laspirine ou libuprofène pour la douleur ou des crèmes pour les éruptions cutanées et autres problèmes de peau. Si ceux-ci ne fonctionnent pas, il peut être nécessaire de commencer un traitement médicamenteux sur ordonnance. Les ordonnances peuvent être utilisées pour un large éventail de symptômes, y compris la dépression, lanxiété et les problèmes de sommeil et de fatigue

• Remplacement des substances vitales : Certaines maladies auto-immunes altèrent la capacité naturelle de votre corps à produire des substances essentielles et nécessitent donc le soutien de sources extérieures comme linsuline dans le diabète pour réguler la glycémie ou le traitement aux hormones thyroïdiennes dans la maladie de Hashimoto. Les gens peuvent également trouver un soulagement grâce à des suppléments qui favorisent un fonctionnement sain du système, comme la prise de suppléments de collagène pour soutenir des articulations saines. Des recherches supplémentaires sont toutefois nécessaires sur lefficacité de ces méthodes alternatives.

• Suppression du système immunitaire : il ny a rien que vous puissiez prendre pour inverser une maladie auto-immune, mais il a été démontré que la suppression du système immunitaire par des thérapies médicamenteuses aide à contrôler la progression de la maladie et à préserver la fonction des organes. Ils peuvent être utilisés pour réduire ou même bloquer linflammation et prévenir le rejet de greffe dorgane

Un mot de Verywell

Il nexiste actuellement aucun remède contre les maladies auto-immunes, donc être diagnostiqué avec une peut être stressant et effrayant. Sachez quun diagnostic précoce peut vous aider à commencer à gérer votre maladie dès que possible. Les médicaments modificateurs de la maladie pour des affections comme la sclérose en plaques peuvent ralentir la progression de votre maladie et minimiser limpact quelle a sur votre vie.

Les symptômes des maladies auto-immunes sont souvent non spécifiques, alors consultez un médecin lorsque vous ressentez de nouveaux symptômes comme la fatigue ou la raideur articulaire. Noubliez pas que les femmes (et les hommes) atteintes de maladies auto-immunes peuvent toujours mener une vie saine et épanouissante.