Während die Angst vor der Dunkelheit bei kleinen Kindern ein Teil der normalen Entwicklung sein kann, ist dies bei älteren Kindern und Erwachsenen nicht der Fall. Nyktophobie ist eine altersunangemessene Angst vor Dunkelheit, die jemanden dazu veranlassen kann, seine Aktivitäten einzuschränken, bestimmte Situationen zu vermeiden und Angst zu haben, in Erwartung, dass es kein Licht gibt.1
Wenn die Sorge von einem angeborenen Schutzmechanismus zu einer Störung des Alltags übergeht, wird sie als Phobie bezeichnet.
Ursachen
Nyktophobie, auch als Skotophobie, Achluophobie und Lygophobie bezeichnet, kann evolutionärer Natur sein, da viele Raubtiere nachts jagen. Die Angst hängt möglicherweise nicht mit der Dunkelheit selbst zusammen, sondern mit unbekannten Gefahren, die in der Dunkelheit verborgen sind (aus diesem Grund verwenden Horror- und Spannungsfilme die Dunkelheit oft, um die Zuschauer zu erschrecken).1
Auch mangelnde Sicherheit und Zuversicht können dazu beitragen, besonders wenn Sie dazu neigen, alleine im Dunkeln häufiger Angst zu haben.
Einige psychoanalytische Autoren glauben, dass die Angst vor der Dunkelheit mit der Trennungsangst von einer primären Bindungsperson zusammenhängt, ein Phänomen, das in einer 2014 in der Zeitschrift Psychoanalytic Dialogues veröffentlichten Analyse über Bindung und Angsterregung näher beschrieben wird.2
Symptome und Diagnose
Die Symptome von Nyktophobie variieren von Person zu Person und je nach Schwere des Einzelfalls. Im Allgemeinen umfassen die Symptome von Nyktophobie:
- In jeder dunklen Umgebung nervös werden
- Abends ungern ausgehen
- Physiologische Symptome wie eine erhöhte Herzfrequenz, Schwitzen, sichtbares Zittern und sogar Krankheitsgefühl, wenn man gezwungen ist, Zeit im Dunkeln zu verbringen
- Muss mit einem Nachtlicht schlafen
Zu den Symptomen schwerer Fälle von Nyktophobie gehören:
- Versuch, aus dunklen Räumen zu fliehen
- Wütend oder defensiv werden, wenn jemand versucht, Sie zu ermutigen, Zeit im Dunkeln zu verbringen
- Zwanghaft, nachts drinnen zu bleiben
Nyktophobie hat einige diagnostische Kriterien, die allen Phobien gemeinsam sind, was sie von einfachen Ängsten unterscheidet.3
Behandlung von Nyktophobie
Das Ziel der Therapie ist es, ängstliche Überzeugungen über die Dunkelheit in Frage zu stellen und die Schwere der Symptome, die man aufgrund dieser Angst erlebt, zu reduzieren.
Die Erfolgsrate der Behandlung spezifischer Phobien wie Nyktophobie liegt bei etwa 90 %.4 Viele Techniken zur Behandlung von Nyktophobie stammen aus der kognitiv-verhaltenstherapeutischen Schule.
Der Behandlungsplan, den Ihr Therapeut für Sie oder Ihr Kind vorschlägt, kann Folgendes umfassen:
- Exposition gegenüber der Dunkelheit in kleinen, inkrementellen, nicht bedrohlichen Dosen in einem Prozess namens Desensibilisierung (dies sollte nur unter professioneller Aufsicht erfolgen)
- Einzelgesprächstherapie
- Erlernen von Entspannungstechniken, wie z.B. tiefes Atmen