Aphantasia ist ein Phänomen, bei dem Menschen nicht in der Lage sind, Bilder zu visualisieren. Während die meisten Menschen in der Lage sind, sich eine Szene oder ein Gesicht vorzustellen, können Menschen mit Aphantasie dies nicht.
Stellen Sie sich vor, es ist ein warmer Sommertag und Sie sitzen am Rand eines Swimmingpools. Die Sonne scheint und Kinder lachen und planschen im Wasser. Welche Art von Bildern sehen Sie in Ihrem Kopf, wenn Sie über diese Szene nachdenken?
Wenn Sie wie die geschätzten 13% der Bevölkerung mit Aphantasie sind, können Sie möglicherweise keine Art von Bild in Ihrem Kopf visualisieren.
Diese Individuen haben kein „geistiges Auge“ oder ihre Vorstellungskraft ist im Wesentlichen blind. Diese Fähigkeit, Ereignisse und Bilder zu visualisieren, spielt eine wichtige Rolle im Leben der Menschen.
Menschen visualisieren unter anderem oft Szenen, Menschen, Erfahrungen, Vorstellungen, Gegenstände und geplante Ereignisse. Wenn Sie zum Beispiel an einen Freund denken, können Sie sich sein Gesicht sofort in Ihrem Kopf vorstellen. Menschen mit Aphantasie sind nicht in der Lage, sich ein solches mentales Bild vorzustellen.
Wenn Sie eine Person mit Aphantasia bitten, sich etwas vorzustellen, könnte sie wahrscheinlich das Objekt beschreiben, das Konzept erklären und Fakten, die sie über das Objekt wissen, herunterrasseln. Aber sie könnten kein mentales Bild erleben, das dieses Wissen begleitet.
Zeichen
Glaubst du, du könntest eine Aphantasie haben? Betrachten Sie die folgenden Fragen:
- Denken Sie an einen Freund oder ein Familienmitglied. Versuchen Sie, sich ein Bild ihres Gesichts in Ihren Kopf zu zaubern. Wie deutlich können Sie ihre Gesichtszüge, ihr Gesicht, ihre Haare und ihre Form erkennen?
- Wie klar können Sie sich ihre charakteristischen Bewegungen und Gesten vorstellen?
- Wie anschaulich können Sie sich die Kleidung dieser Person vorstellen?
Wenn Sie Schwierigkeiten haben, diese Fragen zu beantworten, haben Sie möglicherweise ein gewisses Maß an Aphantasie.
Aufstrebende Forschung
Dieser Mangel an mentalen Bildern wurde Anfang des 19. Jahrhunderts beschrieben, ist jedoch ein relativ unerforschtes Phänomen geblieben. Francis Galton beschrieb das Vorkommnis erstmals in einem 1880 veröffentlichten Artikel über mentale Bilder. Er stellte nicht nur fest, dass Menschen bei der Beschreibung ihrer mentalen visuellen Bilder verschiedene Grade an Lebendigkeit erfahren, er berichtete auch, dass einige Menschen überhaupt keine visuellen Bilder erlebten.
Die Erkrankung ist noch weitgehend unerforscht und noch immer wenig verstanden, obwohl weitere Forschungen im Gange sind.
Viele der verfügbaren Informationen stammen aus einigen kleinen Studien und anekdotischen Berichten von Menschen, die ihre Symptome beschrieben haben.
Erst durch die Veröffentlichung weiterer Studien ist das Interesse an dem Thema gewachsen. Die Studie aus dem Jahr 2015 führte die erste Verwendung des Begriffs Aphantasia ein und hat zu einem erneuten Interesse an dem Phänomen geführt
Die Autoren der bahnbrechenden Studie wurden von einem Patienten MX angesprochen, der kürzlich nach einer kleinen Operation seine Fähigkeit verloren hatte, Informationen zu visualisieren. Im Jahr 2005 besuchte ein 65-jähriger Mann im Ruhestand einen Neurologen namens Adam Zeman von der University of Exeter Medical School. Der Mann, der in der Literatur als MX bezeichnet wird, hatte sich einer kleinen Operation unterzogen, bei der er feststellte, dass er keine Bilder mehr in seinem Kopf visualisieren konnte. Zemans Recherche in der medizinischen Literatur ergab wenig, um zu erklären, warum der Mann keine visuellen Bilder mehr in seinem "geistigen Auge" erzeugen konnte.
Forscher haben lange darüber diskutiert, wie diese Fähigkeit, im Inneren des Gehirns zu visualisieren, funktioniert und welche Rolle sie bei der Planung und beim Gedächtnis spielen kann. Während der Patient beschrieb, dass er fast keine Bilder hatte, waren seine Leistungen bei Wahrnehmungstests, visuellen Bildern und visuellem Gedächtnis alle normal.
Nachdem die Details des Patientenfalls im Jahr 2010 veröffentlicht wurden, wurden die Forscher von zahlreichen Personen angesprochen, die beschrieben, dass sie ihr ganzes Leben lang ähnliche Symptome hatten.2
Eine weitere Studie von Forschern der University of New South Wales untersuchte die Frage, ob Menschen mit Aphantasie wirklich keine mentalen Bilder bilden konnten oder ob sie sich einfach nur schlecht an diese Bilder erinnerten forderte die Teilnehmer auf, sich ein Bild vorzustellen. Über ein 3D-Headset wurden den Teilnehmern dann zwei verschiedene Bilder gezeigt. Ein Auge sah ein Bild, während das andere Auge ein ganz anderes Bild sah.
Wenn Menschen ohne Aphantasie vorher aufgefordert werden, sich eines dieser Bilder vorzustellen, sehen sie eher das Bild, das sie sich zuvor vorgestellt hatten. Es gab keine solche Korrelation zwischen dem imaginierten Bild und dem vorherrschenden Bild, das die Leute sahen. Diese Ergebnisse legen nahe, dass es nicht so ist, dass Menschen mit Aphantasie sich schlecht an ihre Vorstellungen erinnern, sie haben buchstäblich keine solchen visuellen Vorstellungen.
Mögliche Erklärungen
Obwohl die Forschung begrenzt ist, bieten die verfügbaren Ergebnisse einige Hinweise darauf, was Aphantasie erklären könnte.
- Im Fall von MX ergaben funktionelle MRT-Scans, dass die Gehirnaktivierungsmuster beim Betrachten von Bildern berühmter Gesichter keine signifikanten Unterschiede zu normalen Kontrollen aufwiesen.2 Als der Patient jedoch versuchte, Bilder zu visualisieren, gab es eine signifikante Verringerung der Aktivierungsmuster in den hinteren Netzwerken, während die Aktivität der Frontalregion im Vergleich zu signifikant erhöht war
- Die Forscher vermuten, dass dies darauf hindeutet, dass der Patient während der Bildaufgabe auf eine andere kognitive Strategie angewiesen war.
- Die Autoren schlagen weiter vor, dass solche Ergebnisse darauf hindeuten, dass die Leistung bei visuellen Gedächtnis- und visuellen Bildaufgaben nicht von der tatsächlichen Erfahrung mit visuellen Bildern abhängt.
Aphantasia und Erinnerung
Wenn Menschen normalerweise eine Erinnerung abrufen, können sie sich Ereignisse oft so vorstellen, als würden sie ein Video der Erfahrung wiedergeben. Sie erinnern sich oft an bestimmte Bilder, die aus der Erinnerung hervorstechen. Bei Menschen mit Aphantasie bestehen Erinnerungen an Ereignisse oft einfach aus einer Auflistung von Fakten.
Während die genaue Art und die Auswirkungen dieser Erkrankung noch nicht klar sind, deuten die Forschungen darauf hin, dass Aphantasie einen negativen Einfluss auf das Gedächtnis haben kann.
Jemand mit Aphantasia erinnert sich vielleicht an den Tag seiner Hochzeit, an die Namen der Teilnehmer und sogar an das Wetter an diesem Tag, aber er wird sich nicht ein Bild von den Ereignissen der Veranstaltung machen können.
Einige der Betroffenen haben auch über Schwierigkeiten beim Erkennen von Gesichtern oder beim Navigieren in Räumen berichtet.
Dieser Mangel an visuellem Gedächtnis könnte jedoch einige mögliche Vorteile haben. Da Aphantasie zu einem Mangel an visuellen Bildern führt, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass Menschen durch aufdringliche Erinnerungen oder störende Rückblenden gestört werden.
Menschen mit Aphantasia erleben beim Träumen visuelle Bilder. Dies deutet darauf hin, dass nur absichtliche, freiwillige Visualisierungen von diesem Phänomen betroffen sind. Zeman erklärte gegenüber dem Science Focus Magazin der BBC, dass dies möglich sei, weil das Gehirn im Wachzustand anders ist als im Traum. Die Traumbilder stammen aus Bottom-up-Prozessen, die vom Hirnstamm gesteuert werden. Die Visualisierung hingegen erfordert eine Top-Down-Verarbeitung, die ihren Ursprung in der Hirnrinde hat.
Leben mit Aphantasia
Menschen und Orte nicht visualisieren zu können, kann für Menschen mit Aphantasie belastend sein. Sich beispielsweise das Gesicht eines verstorbenen geliebten Menschen nicht vorstellen zu können, kann ärgerlich sein.
Die verfügbaren Studien legen nahe, dass eine Aphantasie nicht unbedingt den Lebenserfolg einer Person beeinträchtigt. Menschen aus allen Gesellschaftsschichten erleben dieses Phänomen, darunter erfolgreiche Doktoranden, Ingenieure und andere Berufstätige.
Es ist wichtig zu beachten, dass dieses Phänomen eine normale Variation der menschlichen Erfahrung ist und kein Zustand, der einer Behandlung bedarf. Dies bedeutet jedoch nicht, dass es möglicherweise keine Auswirkungen auf verschiedene Aspekte Ihres Lebens hat. Auch mentale Bilder spielen eine Rolle beim Lernen, daher kann es bestimmte Aspekte des Lernens erschweren, wenn Sie sich Szenen nicht vorstellen können
Es bleiben noch eine Reihe von Fragen zu diesem Phänomen, einschließlich seiner Verbreitung und ob es eine genetische Komponente haben könnte.
Mehr Forschung ist erforderlich
Die Forscher schlagen vor, dass sich zukünftige Untersuchungen der Erkrankung nicht nur auf ihre Ursachen und Auswirkungen konzentrieren, sondern auch auf mögliche Wege zur Verbesserung der mentalen Visualisierbarkeit. Für solche Empfehlungen sind jedoch weitere Forschung und ein besseres Verständnis der Erkrankung erforderlich.
Wenn Sie vermuten, dass Sie an Aphantasie leiden, sollten Sie einige neue Gedächtnisstrategien erkunden. Die Unfähigkeit zu visualisieren kann einige Arten des Auswendiglernens erschweren, daher musst du möglicherweise experimentieren, um eine Technik zu finden, die für dich funktioniert. Auch wenn Sie möglicherweise keine Szenen oder Personen in Ihrem Kopf visualisieren können, können Sie Fotografie, Illustrationen, Designsoftware und andere Visualisierungstools verwenden, um diese Lücke zu schließen.
Ein Wort von Verywell
Die Erforschung von Aphantasia steckt noch in den Kinderschuhen, es gibt also noch viel zu lernen. Viele Menschen mit Aphantasie erkennen nicht einmal, dass ihre Erfahrungen sich von denen anderer Menschen unterscheiden. Es ist einfach ein Teil ihrer Existenz und hat wenig Einfluss darauf, wie sie ihr Leben leben. Der Neurologe Adam Zeman, der Forscher, der den Begriff Aphantasie prägte, beschrieb ihn in einem Radiointerview mit der BBC einfach als "eine faszinierende Variation der menschlichen Erfahrung und nicht als eine medizinische Störung".