Ein gewisses Maß an Gehirnschrumpfung tritt natürlich auf, wenn Menschen altern. Andere mögliche Ursachen für die Schrumpfung des Gehirns sind Verletzungen, bestimmte Krankheiten und Störungen, Infektionen und Alkoholkonsum. So wie der Körper altert, so altert auch das Gehirn. Aber nicht alle Gehirne altern gleich.
Zu den Veränderungen, die stattfinden, gehören eine Abnahme der Hirnmasse, eine Schrumpfung von Bereichen des Gehirns, die Nervenfasern enthalten, weniger Verbindungen zwischen Neuronen und Veränderungen in den Neurotransmittersystemen, die Informationen übermitteln. All diese Faktoren können bei einigen altersbedingten Abnahmen der kognitiven Fähigkeiten, die Teil des normalen Alterungsprozesses sind, eine Rolle spielen.
Bewegung und das Gehirn
Obwohl viele der Ursachen für den Rückgang des Gehirns nicht vermeidbar sind, gibt es einige Hinweise darauf, dass bestimmte Änderungen des Lebensstils das Gehirn vor altersbedingtem Rückgang schützen können.1 Regelmäßige Bewegung ist ein Faktor, der das Gehirn vor Schrumpfung schützen kann, wenn Menschen älter werden .
Es gibt viele gute Gründe, körperlich fit zu bleiben. Abgesehen davon, dass regelmäßige Bewegung gut für Ihre körperliche Gesundheit ist, hat sich gezeigt, dass sie die kognitiven Fähigkeiten verbessern kann das rührt vom Alterungsprozess her.
Link zu schlechte Fitness
Forscher der Boston University School of Medicine fanden heraus, dass Menschen, die in ihren 40ern in schlechter körperlicher Verfassung waren, bis zum Alter von 60,3 Jahren ein signifikant geringeres Gehirnvolumen hatten
Experten betrachten diese Abnahme des Hirnvolumens als Zeichen einer beschleunigten Alterung des Gehirns.
Während Menschen sich oft erst im Alter Gedanken über die Gesundheit des Gehirns machen, zeigen diese Studien, dass die Aufrechterhaltung des Wohlbefindens Ihres Gehirns erst dann beginnt, wenn Sie viel jünger sind. Wenn Sie später ein gesünderes Gehirn haben möchten, müssen Sie jetzt gute Entscheidungen treffen.
Forscher entdeckten diese Veränderungen des Gehirnvolumens in einer Studie, bei der die Trainingsdaten von mehr als 1.200 Erwachsenen im Alter von etwa 40 Jahren überprüft wurden, die alle auch Teil der größeren Framingham Heart Study waren. Als diese Teilnehmer 20 Jahre später MRT-Scans erhielten, hatten diejenigen, die in der Mitte des Lebens weniger fit waren, später im Leben viel weniger Hirngewebe.
Genauer gesagt fanden sie heraus, dass Menschen mit niedrigem Fitnessniveau bereits nach wenigen Minuten auf einem Laufband, das sich in einem langsamen Tempo bewegte, einen viel höheren Anstieg des diastolischen Blutdrucks aufwiesen. Es waren diese Menschen, die im Alter von 60 Jahren eher ein reduziertes Gehirnvolumen hatten.
Forscher fanden heraus, dass Menschen, die nicht fit sind, als Reaktion auf ein geringes Aktivitätsniveau mehr Blutdruck- und Herzfrequenzspitzen erfahren als Menschen, die körperlich fit sind.3
Gefäßschäden
Blutdruckschwankungen können kleine Gefäße im Gehirn schädigen, die anfällig für solche Veränderungen sind. Solche Gefäßschäden im Gehirn können dann zu strukturellen Veränderungen und kognitiven Verlusten beitragen. Die Forscher interessierten sich dafür, wie diese dramatischen Blutdruckänderungen zu späteren strukturellen Veränderungen im Gehirn beitragen könnten.
Die Forscher führten auch kognitive Tests mit Teilnehmern ab dem 60. Lebensjahr durch. Sie fanden heraus, dass diejenigen, die in der Lebensmitte ein niedrigeres Fitnessniveau hatten, bei diesen kognitiven Tests auch schlechter abgeschnitten haben als diejenigen, die in ihren 40ern fit waren.
Proaktiv fit werden
Die Realität ist zwar, dass eine gewisse Schrumpfung des Gehirns mit zunehmendem Alter einfach unvermeidlich ist, aber die Ergebnisse dieser Studie von Forschern der Boston University legen nahe, dass Sie Schritte unternehmen können, um diese Schrumpfung zu minimieren und Ihr Gehirn vor einigen der schädlichen Auswirkungen des Alterns zu schützen.
Neue Ergebnisse spiegeln frühere Erkenntnisse wider, dass eine körperliche Fitness in einem frühen Lebensalter (ca. 25 Jahre) zu einer besseren kognitiven Leistung im mittleren Alter führt.4
Die Forscher schlagen auch vor, dass die Betrachtung, wie es diesen Teilnehmern in Zukunft ergeht, auch wichtige Informationen über die Bedeutung von Bewegung und der Gesundheit des Gehirns liefern könnte. Weitere Follow-ups im Laufe des nächsten Jahrzehnts werden untersuchen, wie viele der Studienteilnehmer mit zunehmendem Alter an Demenz erkranken.
Ein Wort von Verywell
Nicht jede Schrumpfung des Gehirns ist vermeidbar, aber solche Untersuchungen legen nahe, dass es hilfreich sein kann, Wege zur Kontrolle Ihres Blutdrucks zu finden. Regelmäßige Bewegung und eine ausgewogene Ernährung sind zwei Dinge, die Ihnen helfen können, Ihren Blutdruck zu kontrollieren.
Die Forschung legt nahe, dass neben Bewegung auch andere Schutzfaktoren wie eine gesunde Ernährung, herausfordernde Freizeitaktivitäten, Geselligkeit mit anderen, die Vermeidung des Rauchens und die Begrenzung des Alkoholkonsums den altersbedingten Rückgang des Gehirns reduzieren können.5