Ein soziales Konstrukt ist etwas, das nicht in der objektiven Realität existiert, sondern als Ergebnis menschlicher Interaktion. Es existiert, weil die Menschen zustimmen, dass es existiert.
Beispiele
Einige Beispiele für soziale Konstrukte sind Länder und Geld. Es ist einfacher zu erkennen, wie Länder soziale Konstrukte sein könnten, als Geld ein soziales Konstrukt zu sein. Ohne menschliche Interaktion gäbe es keine Länder. Die Menschen müssen zustimmen, dass es so etwas wie ein Land gibt, und sich darüber einig sein, was ein Land ist. Ohne dieses Abkommen könnte es keine Länder geben.
Auch Geld würde ohne menschliche Interaktion nicht existieren. Wenn wir über die objektive Realität nachdenken, könnten wir denken, dass das Geld existiert. Schließlich können wir das Papier oder die Münzen anfassen. Wenn sich die Menschen jedoch nicht darüber einig sind, was das Papier oder die Münzen darstellen und wofür sie verwendet werden können, ist das Papiergeld nur Papier und die Münzen sind nur Metallscheiben.
Warum Menschen Konstrukte erschaffen
Die Theorie der sozialen Konstrukte besagt, dass Menschen Konstrukte erschaffen, um der objektiven Welt einen Sinn zu geben.
Eine Möglichkeit, wie Menschen soziale Konstrukte schaffen, besteht darin, das Gesehene und Erlebte in Kategorien zu strukturieren. Sie sehen zum Beispiel Menschen mit unterschiedlichen Hautfarben und anderen körperlichen Merkmalen und "erschaffen" das soziale Konstrukt Rasse.
Oder sie sehen hohe Pflanzen mit sehr dicken Stielen, die sich oben verzweigen und auf denen Blätter wachsen und die das Konstrukt Baum "erschaffen". Diese beiden Beispiele helfen zu veranschaulichen, wie Menschen soziale Konstrukte verwenden und wie sich einige soziale Konstrukte von anderen sozialen Konstrukten unterscheiden.
Existieren Bäume außerhalb des sozialen Konstrukts? Wenn wir uns nicht auf die Konstruktion eines Baumes einigen würden, würden wir diese Pflanzen dann anders sehen? Was ist mit Rasse? Existiert Rasse außerhalb des sozialen Konstrukts? Würden wir Menschen unterschiedlicher Hautfarbe anders behandeln, wenn wir nicht das soziale Konstrukt der Rasse hätten?
Konstrukte können sich ändern
Diese beiden Beispiele helfen zu veranschaulichen, dass ein soziales Konstrukt Werte und Überzeugungen beinhalten kann, die Menschen über das Konstrukt haben. Menschen können das Konstrukt verändern, während sie weiter interagieren.
Die Einstellung gegenüber Menschen mit unterschiedlicher Hautfarbe hat sich in den letzten 100 Jahren verändert und ändert sich weiter. Das Rassenkonstrukt existiert noch, aber die Bedeutung des Konstrukts hat sich geändert.
Ein weiteres Beispiel für ein soziales Konstrukt, das sich im Laufe der Zeit verändert hat, ist der Begriff des Geschlechts. Vor etwas mehr als 50 Jahren glaubten die Menschen, dass Männer und Frauen spezifische geschlechtsspezifische Rollen haben, die von der Biologie bestimmt werden.
Frauen sind fürsorglicher, daher waren sie am besten geeignet, Mütter zu sein, die zu Hause blieben, um Kinder aufzuziehen. Männer waren aggressiver und weniger fürsorglich und am besten geeignet, um zur Arbeit zu gehen und die Familie zu ernähren. Das glauben wir bei Männern und Frauen nicht mehr.
Das soziale Konstrukt Gender illustriert die Natur-Ernährungs-Debatte über menschliches Verhalten. Wenn Geschlecht nur ein soziales Konstrukt ist, bedeutet dies, dass sich Männer und Frauen nur deshalb unterschiedlich verhalten, weil die Gesellschaft ihnen ihre Rollen diktiert hat. Sie haben gelernt, wie sie sich verhalten sollen und wie sie klingen oder aussehen sollen.
Die Debatte zwischen Natur und Erziehung bleibt umstritten, wenn es um Geschlecht und Geschlechterunterschiede geht. Die meisten Forscher glauben jedoch, dass Umweltfaktoren unabhängig von der Rolle der inhärenten biologischen Faktoren einen großen Einfluss haben, der selbst die Entwicklung des Gehirns selbst beeinflussen kann.1