Los trastornos alimentarios son enfermedades que se caracterizan por alteraciones graves en los comportamientos alimentarios de una persona. Las personas con trastornos alimentarios a menudo tienen una obsesión poco saludable con la comida, el peso corporal y la forma. Esto puede afectar la salud física, mental y emocional de una persona.
Aprender a reconocer las señales de advertencia tempranas de un trastorno alimentario en usted o en un ser querido es clave para buscar tratamiento antes de que potencialmente se convierta en una amenaza para la vida.
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Signos, síntomas y rasgos
Las personas con trastornos alimentarios pueden parecer inicialmente saludables. Sin embargo, sin tratamiento, pueden hacer que una persona se enferme gravemente y provocar complicaciones graves y potencialmente fatales. Si usted o un ser querido comienza a desarrollar una obsesión poco saludable por la comida, el peso corporal y la forma, puede ser una señal temprana de un trastorno alimentario.
Si bien los rasgos varían según el tipo de trastorno alimentario, aquí hay algunos signos y síntomas generales:
Anorexia nerviosa
- Miedo profundo a subir de peso.
- Imagen corporal distorsionada
- Alimentación extremadamente restringida y ejercicio excesivo.
- Delgadez extrema (emaciación)
Bulimia nerviosa
- Comportamiento inusual alrededor de las comidas.
- Dolor de garganta crónico
- Glándulas salivales hinchadas
- Esmalte dental gastado
- Problemas gastrointestinales
- Deshidratación severa
Trastorno por atracón
- Episodios de atracones (comer grandes cantidades rápidamente)
- Comer incluso cuando no tenga hambre y hasta sentirse incómodamente lleno
- Hacer dieta con frecuencia, posiblemente sin perder peso
¿Quiénes se ven afectados por los trastornos alimentarios?
Los trastornos alimentarios pueden afectar a personas de todos los géneros, edades, orígenes raciales y étnicos y tipos de cuerpo. Aunque suelen aparecer durante la adolescencia o la adultez temprana, también pueden desarrollarse durante la niñez o más adelante en la vida.
Identificación y diagnóstico
Además de la pérdida de peso extrema o la obsesión por el peso, las personas con trastornos alimentarios pueden presentar signos físicos que pueden ser motivo de preocupación. Las siguientes observaciones pueden llevar al equipo de atención médica a realizar pruebas para ayudar a encontrar la fuente de la pérdida de peso o qué daño ha causado la pérdida de peso:
- Adelgazamiento de los huesos
- Anemia, cansancio extremo y debilidad.
- Cabello y uñas quebradizos
- Piel amarillenta
- Problemas del corazón
- Disminución de la temperatura corporal.
- Esterilidad
Los trastornos alimentarios también pueden provocar emergencias médicas graves y potencialmente mortales. Las pruebas que se pueden realizar para buscar estas afecciones incluyen:
- Niveles de albúmina y proteínas
- Conteo sanguíneo completo (CBC)
- Panel metabólico integral (CMP)
- Pruebas de función renal, hepática y tiroidea.
- Análisis de orina (prueba de orina)
- Electrocardiograma (ECG), también llamado EKG, que verifica la actividad eléctrica del corazón.
- Prueba de densidad ósea para detectar huesos delgados (osteoporosis)
Causas
Es importante señalar que los trastornos alimentarios no son una elección de estilo de vida. Son enfermedades médicas. Si bien no se comprende completamente la causa exacta de los trastornos alimentarios, las investigaciones sugieren una combinación de factores.
La genética (herencia), las hormonas, los factores psicológicos y las circunstancias sociales pueden contribuir a los trastornos alimentarios. Algunos factores de riesgo comunes incluyen:
- Pubertad
- Condiciones de salud mental
- Autoimagen negativa y estigma de peso
- Problemas de alimentación durante la primera infancia.
- Ideas sociales o culturales sobre salud y belleza.
- Perfeccionismo
- Abuso o acoso
Tipos
Trastorno por atracón (BED)
El atracón es cuando una persona ingiere una gran cantidad de comida en poco tiempo. Si bien muchas personas comen en exceso ocasionalmente, los atracones son frecuentes y continuos, al menos una vez a la semana durante tres meses. Aquellos que tienen un trastorno por atracón sienten que no pueden controlar qué o cuánto comen. Comen cuando no tienen hambre hasta el punto de sentirse incómodos.
El trastorno alimentario más común
El trastorno por atracón es el trastorno alimentario más común en los Estados Unidos. Es más común en personas con obesidad severa. Sin embargo, puede afectar a una persona con cualquier tipo de cuerpo.
Bulimia nerviosa (BN)
Las personas con bulimia nerviosa utilizan estrategias después de los atracones para evitar el aumento de peso. Estas estrategias incluyen:
- Uso excesivo de laxantes o diuréticos.
- Rápido
- Vómitos autoinducidos
- Ejercicio intenso
La diferencia entre la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón es que las personas con trastorno por atracón pueden probar estas estrategias ocasionalmente, pero no es su patrón habitual.
Anorexia nerviosa (AN)
Las personas con anorexia nerviosa tienen una imagen corporal distorsionada y un miedo intenso a aumentar de peso. Las personas con este trastorno se obsesionan con la ingesta de alimentos y se ven a sí mismas con sobrepeso incluso si tienen bajo peso. Pueden hacer dieta o hacer ejercicio en exceso y perder más peso de lo que se considera saludable para su edad y altura. Es importante tener en cuenta que se puede diagnosticar en todo el cuerpo.
Estadísticas de anorexia nerviosa
La anorexia es más común en las mujeres, pero también se puede diagnosticar en los hombres. La cantidad de mujeres de 15 a 19 años diagnosticadas con anorexia nerviosa ha aumentado cada 10 años desde 1930.
Otro trastorno alimentario o alimentario especificado (OSFED)
La categoría OSFED abarca a aquellos con un trastorno alimentario severo pero que no cumplen con los criterios de diagnóstico estrictos para el trastorno por atracón, la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa.
Trastorno por evitación restrictiva de la ingesta de alimentos (ARFID)
El trastorno por evitación restrictiva de la ingesta de alimentos (ARFID) implica una ingesta restringida de alimentos que provoca un agotamiento de la nutrición y la energía. Es diferente a otros trastornos, como la anorexia nerviosa, porque no se presentan alteraciones comunes de la imagen corporal.
Ortorexia nerviosa
La ortorexia nerviosa ocurre cuando alguien tiene una obsesión por la alimentación saludable que provoca conductas alimentarias restrictivas. A menudo se restringen demasiado y no reciben suficiente nutrición. Esto puede provocar desnutrición, problemas de salud y mala calidad de vida.
Síndrome de alimentación nocturna
El síndrome de alimentación nocturna implica episodios recurrentes de alimentación nocturna o consumo excesivo de alimentos después de la cena.
Trastorno de purga
Aquellos con trastornos de purga exhiben un comportamiento de purga recurrente para influir en su peso o forma en ausencia de atracones.
Tratamiento
Para quienes luchan con trastornos alimentarios, buscar ayuda y recibir tratamiento lo antes posible es vital para prevenir complicaciones de salud física y mental. Los objetivos del tratamiento generalmente incluyen reducir el ejercicio excesivo, las conductas alimentarias restrictivas, los atracones y las purgas. La intención es restaurar una nutrición adecuada y un peso saludable, y tratar los problemas de salud secundarios que la enfermedad pueda haber causado.
Los planes de tratamiento pueden incluir una combinación de los siguientes enfoques:
Autoayuda
La autoayuda es un tratamiento flexible y rentable que puede ser un excelente punto de partida y puede incluir:
- Autocuidado
- Llevar un diario
- Leer libros de superación personal
- Escuchar podcasts
- Aprendiendo sobre nutrición
Este tratamiento no se recomienda para personas con bajo peso grave o diagnosticadas con anorexia nerviosa. Sin embargo, es una herramienta útil junto con un tratamiento profesional.
Supervisión
El equipo de atención médica puede controlar la nutrición, el peso y el trabajo de laboratorio mediante observación directa y registros de pacientes.
Asesoramiento nutricional
El asesoramiento nutricional se lleva a cabo con un dietista que se especializa en el tratamiento de los trastornos alimentarios. Los dietistas son una parte integral del equipo de atención médica y brindan educación sobre los nutrientes y las cantidades adecuadas de alimentos según el tamaño, la edad, el género, las circunstancias y las necesidades de cada individuo.
Terapia
La terapia se puede usar sola o en combinación con otros tratamientos e incluye las siguientes opciones:
- La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una excelente herramienta para ayudar a los pacientes a cambiar sus pensamientos y comportamientos sobre la comida y su cuerpo.
- Tratamiento basado en la familia (FBT): en este modelo de tratamiento, la familia se considera parte de la solución a los trastornos alimentarios.
- Grupos de apoyo: esta es una excelente manera para que los pacientes y sus familias escuchen y compartan con quienes comprenden sus luchas.
Atención médica ambulatoria
El equipo de atención médica trabajará en grupo para proporcionar pruebas, seguimiento, asesoramiento y tratamientos fuera del entorno hospitalario. Esto podría incluir la prescripción de medicamentos para tratar los trastornos alimentarios y la ansiedad o depresión concurrentes.
Atención médica para pacientes hospitalizados
Es posible que una persona con complicaciones de salud graves o potencialmente mortales deba ser hospitalizada. Estas complicaciones incluyen:
- Deshidratación severa
- Disminución significativa de la presión arterial o el pulso.
- Depresión severa o ideas suicidas (pensar en suicidarse)
- Pérdida de peso a pesar del tratamiento
- Pesando menos del 75% de su peso corporal ideal
Tratamiento de la desnutrición severa
En caso de desnutrición grave y potencialmente mortal, es posible que una persona necesite ser alimentada a través de su vena o un tubo directamente en su estómago.
Albardilla
La elección de ser el primero en buscar tratamiento para un trastorno alimentario puede provocar emociones difíciles. Identificar los primeros signos, reconocer el problema y obtener ayuda son los primeros pasos para romper viejos hábitos dañinos que impactan negativamente en su salud. Felicítese por todos sus hitos y recuerde que la recuperación es completamente posible.
Para quienes cuidan a un ser querido con un trastorno alimentario, usted es clave para ayudarlos a superar este obstáculo. Recuerde también cuidarse a sí mismo y buscar apoyo cuando lo necesite. Su ser querido puede estar en negación o sentirse fuera de control, avergonzado o culpable. En este caso, encontrar un terapeuta de salud mental y un grupo de apoyo puede ser útil para todos los involucrados.
Línea directa de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación
Si usted o un ser querido está lidiando con un trastorno de la alimentación, comuníquese con la línea de ayuda de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA) para obtener ayuda al 1-800-931-2237.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Una palabra de Googlawi
Vivir con un trastorno alimentario puede resultar aislado y abrumador. Si bien puede ser difícil pedir ayuda, comunicarse con alguien cercano a usted o con un recurso como la NEDA puede marcar la diferencia. El camino hacia la recuperación está pavimentado con aquellos que se preocupan.