La neuropathie alcoolique est lune des conséquences les plus courantes et les moins reconnaissables de la consommation excessive dalcool. Les personnes ayant de longs antécédents dabus dalcool peuvent ressentir des douleurs, des picotements, de la faiblesse, des engourdissements ou une perte déquilibre en raison de la neuropathie alcoolique.
Signes et symptômes de la neuropathie alcoolique
Les signes et symptômes de la neuropathie alcoolique peuvent évoluer progressivement et sont généralement subtils au début. Souvent, une personne qui boit beaucoup peut ne pas reconnaître que les symptômes sont liés à lalcool ou à la neuropathie. Les signes et symptômes comprennent toute combinaison des éléments suivants :
- Sensation décédée des orteils, des pieds, des jambes, des doigts, des mains ou des bras
- Douleur, picotements ou autres sensations inhabituelles dans les orteils, les pieds, les jambes, les doigts, les mains ou les bras
- Faiblesse dans les pieds ou les mains
- Manque de coordination des pieds ou des mains
- Perte déquilibre/instabilité lors de la marche
- Ecchymoses, coupures, plaies ou infections cutanées sur les orteils, les pieds ou les doigts
- Diminution de la douleur causée par les blessures, en particulier aux pieds ou aux mains
- Vertiges, en particulier en position debout les yeux fermés
- Difficulté à marcher en ligne droite, même sans consommation dalcool récente
- Constipation ou diarrhée
- Incontinence urinaire
- Dysfonction sexuelle
Effets de la neuropathie alcoolique
La neuropathie alcoolique est une maladie nerveuse causée par une consommation excessive dalcool sur une longue période.1 Les effets de la neuropathie alcoolique sont causés par des lésions nerveuses et se répartissent en quatre catégories principales ; diminution de la sensation, douleur/hypersensibilité, faiblesse musculaire et autonomie.
Diminution de la sensation
La neuropathie alcoolique endommage les nerfs sensoriels, entraînant une diminution de la sensation des mains et des pieds.2 Cela peut ne pas sembler être un problème terrible, mais une diminution de la sensation entraîne en réalité des conséquences très graves, notamment :
- Bosses et égratignures fréquentes : une diminution de la capacité à ressentir la douleur qui résulterait normalement de blessures mineures quotidiennes peut rendre ces blessures plus probables.
- Infections et saignements : en raison de labsence de douleur et dinconfort normaux, les plaies et les plaies sensibles peuvent rester sans protection, ce qui peut causer des blessures encore plus graves. Finalement, les plaies peuvent saigner ou sinfecter.
- Compétences sensorielles diminuées : Lincapacité déquilibrer et de coordonner correctement les habiletés motrices fines, telles que la marche et les mouvements des doigts, peut nuire aux activités courantes telles que la marche, lécriture et la dactylographie. La neuropathie alcoolique avancée peut entraîner une sensation de déséquilibre, en particulier les yeux fermés, ce qui peut entraîner des chutes dangereuses.
Douleur et hypersensibilité
Un autre effet important de la neuropathie alcoolique implique des sensations douloureuses et inconfortables.2 La neuropathie alcoolique peut entraîner une hypersensibilité au toucher et/ou une douleur au repos. Un toucher léger peut sembler exagéré et douloureux, en particulier dans les doigts et les orteils.
La douleur constante dans les mains ou les pieds est lun des aspects les plus gênants de la neuropathie alcoolique. La douleur peut ressembler à une sensation de brûlure, de palpitation ou dépingles et daiguilles pointues. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la douleur peut varier en intensité, diminuant parfois pendant des mois avant de saggraver à nouveau.
Faiblesse musculaire
Une neuropathie alcoolique grave peut entraîner une faiblesse motrice due à des lésions nerveuses.2 Nos muscles ont besoin de recevoir un message des nerfs voisins pour fonctionner. Lorsque ce message est interrompu en raison de nerfs endommagés, les muscles ne peuvent pas fonctionner comme ils le feraient normalement. Cela se manifeste le plus souvent par une faiblesse des mains et des pieds.
Neuropathie autonome
Les nerfs autonomes contrôlent les fonctions des organes du corps, tels que la vessie, lestomac et les intestins.2 La neuropathie alcoolique peut affaiblir les nerfs autonomes, entraînant une altération de la fonction intestinale et vésicale et un dysfonctionnement sexuel.
Causes
En général, il faut des années pour que la neuropathie alcoolique se développe, de sorte quune longue histoire de consommation excessive dalcool est typique.1 Certains gros consommateurs dalcool connaissent un début et une progression plus rapides de la neuropathie alcoolique que dautres. Il nest pas tout à fait clair pourquoi certaines personnes sont plus sujettes à cette complication que dautres.
La neuropathie alcoolique est causée par une carence nutritionnelle, ainsi que par des toxines qui saccumulent dans le corps.1 Lalcool diminue labsorption des nutriments, tels que les protéines et la vitamine B12, provoquant des déficits importants qui affectent de nombreuses zones du corps, y compris les nerfs. Lalcool altère également la fonction de lestomac, du foie et des reins de manière à empêcher le corps de détoxifier correctement les déchets, qui saccumulent ensuite et endommagent de nombreuses régions du corps, y compris les nerfs.
Les lésions nerveuses affectent généralement les axones, qui sont les projections qui envoient des signaux électriques dun nerf à lautre, ainsi que la myéline, qui est la couche graisseuse qui protège les nerfs. Les nerfs nont pas la capacité résiliente de se régénérer sils sont gravement endommagés. Les lésions nerveuses de la neuropathie alcoolique peuvent être permanentes si les lésions durent depuis longtemps ou si elles persistent.2
Diagnostic de la neuropathie alcoolique
Le diagnostic de neuropathie alcoolique implique une combinaison dantécédents médicaux, dexamens physiques et éventuellement de tests sanguins ou de tests nerveux tels que lélectromyographie (EMG) et les études de conduction nerveuse (NCV).
- Examen physique : Un examen physique et neurologique complet teste les réflexes, la force musculaire, la sensation (y compris le toucher léger, la piqûre dépingle, les vibrations et le sens de la position) et la coordination. Habituellement, les personnes atteintes de neuropathie alcoolique ont des réflexes et des sensations diminués. Dans la maladie très avancée, la faiblesse peut également être présente.
- Électromyographie (EMG) et études de conduction nerveuse (NCV) : ces tests examinent la fonction nerveuse en détail. Des schémas caractéristiques, tels quune diminution de la fonction des mains et des pieds, une faible amplitude des ondes nerveuses et un ralentissement de la fonction nerveuse, suggèrent une neuropathie alcoolique.1 Les tests nerveux nidentifient pas la cause de la neuropathie, mais uniquement létendue des lésions nerveuses.
- Biopsie nerveuse : dans de rares cas, un médecin peut suggérer une biopsie nerveuse, qui peut montrer un schéma de lésions nerveuses compatibles avec la neuropathie alcoolique.2
- Autres tests : des évaluations supplémentaires peuvent inclure des tests sanguins, des tests durine ou des études dimagerie du cerveau ou de la moelle épinière pour écarter dautres causes de symptômes de neuropathie.
Conditions qui peuvent imiter la neuropathie alcoolique
Il existe un certain nombre dautres conditions médicales qui peuvent être confondues avec la neuropathie alcoolique. Les plus courants dentre eux incluent:
- Neuropathie diabétique
- Une maladie vasculaire périphérique
- Maladie de la colonne vertébrale
- Maladie musculaire
- Sclérose en plaque
- Le syndrome de Guillain Barre
- Maladie des motoneurones, telle que la SLA1
Traitement de la neuropathie alcoolique
Il existe plusieurs traitements médicaux qui peuvent être utilisés pour gérer la douleur de la neuropathie alcoolique. Il sagit notamment des analgésiques et des antidépresseurs. Bien quils ne soient pas spécifiquement approuvés pour le traitement de la neuropathie alcoolique, les antidépresseurs sont souvent prescrits pour aider à contrôler la douleur. De même, les médicaments anti-épileptiques : Comme pour les antidépresseurs, ils sont parfois prescrits pour soulager la douleur.
Étant donné que les carences nutritionnelles sont en partie responsables de la neuropathie alcoolique, une supplémentation en vitamine B12, en acide folique, en vitamine E et en thiamine peut être recommandée.3
Il ny a pas de médicaments qui peuvent aider à améliorer la perte de sensation, à renforcer la faiblesse musculaire ou à aider les problèmes de coordination et déquilibre causés par la neuropathie alcoolique. Cependant, certaines personnes remarquent une amélioration des symptômes quelques mois après larrêt de la consommation dalcool.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne dassistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.
Parfois, lalcool cause des dommages si graves à lorganisme quune greffe du foie peut être nécessaire. Dans ce cas, il peut y avoir une certaine amélioration des symptômes de la neuropathie alcoolique après la greffe du foie,4 mais souvent, la neuropathie est si avancée quil peut y avoir peu ou pas damélioration, même après une greffe.
Un mot de Verywell
Le trouble lié à la consommation dalcool est une condition difficile. La communauté médicale a reconnu que la toxicomanie est une maladie et que certains individus naissent avec une tendance à devenir dépendants de substances. Ainsi, il est généralement nécessaire dobtenir une aide médicale pour gérer les troubles liés à la consommation dalcool.
Certains des symptômes de la neuropathie alcoolique peuvent être partiellement inversés, mais si la neuropathie devient avancée, elle pourrait ne pas être réversible. Les médicaments peuvent aider à réduire certains des symptômes de la neuropathie alcoolique. La stratégie la plus importante contre la neuropathie alcoolique consiste à prévenir laggravation des symptômes en diminuant la consommation dalcool dès que possible.