Il est bien connu que lobésité est associée à une myriade de conséquences sur la santé, notamment le diabète de type 2, plusieurs formes de cancer et lapnée obstructive du sommeil. La prévalence de lobésité est responsable de la prédiction des experts de la santé selon laquelle, pour la première fois dans lhistoire, la durée de vie moyenne des Américains pourrait avoir tendance à baisser.1
Ce qui est moins bien compris et discuté, ce sont les fardeaux sociaux et psychologiques de lobésité. Des études suggèrent quil sagit dune autre population marginalisée et stigmatisée.
Les personnes obèses sont moins susceptibles de se marier, gagnent généralement moins dargent et sont même victimes de discrimination dans le cadre des soins de santé par rapport à leurs pairs qui pèsent moins.1 Dans les pays développés, il existe une relation inverse entre lobésité et le statut socioéconomique. En dautres termes, les personnes obèses sont plus susceptibles de faire face à des obstacles socioéconomiques.
Obésité et santé mentale
Jusquà 60% des personnes classées comme obèses souffrent dune maladie psychiatrique telle que la dépression. Ce pourcentage est supérieur au pourcentage de dépression observé dans la population générale.1
Plus précisément, les personnes obèses sont plus susceptibles de répondre aux critères dhyperphagie boulimique, de syndrome dalimentation nocturne et dalimentation émotionnelle. Lobésité augmente également la probabilité de dépression de cinq fois par rapport aux personnes de poids moyen. Lanxiété, en particulier lanxiété sociale, survient chez 9 % des personnes cherchant un traitement contre lobésité.1
Ces conditions ont tendance à être beaucoup plus fréquentes chez les femmes obèses. Cela est probablement dû à laccent mis par la société sur la minceur et lapparence physique des femmes dans de nombreuses cultures. Les femmes obèses sont plus susceptibles davoir des pensées suicidaires et de tenter de se suicider que celles de poids normal.
La discrimination, lintimidation et les micro-agressions liées au poids sont associées à ces effets néfastes sur la santé mentale. Les personnes qui rapportent une expérience personnelle avec des préjugés et un traitement injuste courent le plus grand risque de dépression, danxiété et de faible estime de soi.2
De plus, il existe des preuves que le fardeau chronique de vivre dans une culture qui rejette le type de corps en surpoids est associé à une augmentation de lhormone du stress et de linflammation connue sous le nom de cortisol. Cest au-delà de leffet métabolique connu de lexcès de poids lui-même.
En dautres termes, il existe une augmentation connue de linflammation associée à lobésité. En plus de cela, le fardeau émotionnel de lobésité augmente les niveaux dinflammation et de cortisol.
Stigmatisation liée au poids
Ironiquement, il est prouvé quà mesure que la prévalence du surpoids et de lobésité augmente, les préjugés et les préjugés à légard des personnes obèses augmentent également. La stigmatisation liée au poids aux États-Unis est bien documentée.
Les campagnes liées au poids qui mettent laccent sur la responsabilité personnelle peuvent également aliéner leur public cible. Ils peuvent avoir leffet psychologique inverse daugmenter les comportements qui contribuent à lobésité, tels que la frénésie alimentaire et lévitement de lexercice.
Chez les Américains, la discrimination fondée sur le poids est signalée à des taux similaires à la discrimination raciale, en particulier chez les femmes.
Plusieurs études démontrent que même les enfants perçoivent les personnes ayant un excès de poids corporel comme paresseuses, peu attrayantes, inintelligentes ou manquant de maîtrise de soi.2 Certaines personnes obèses peuvent intérioriser ces idées et sauto-stigmatiser. Absorber ces messages négatifs des médias ou de lenvironnement social peut avoir un effet néfaste sur lestime de soi et lauto-efficacité.
De plus, cela peut entraîner une prise de poids supplémentaire et une perte de poids réduite au fil du temps. Bien que lexamen de cet aspect particulier de leffet des préjugés liés à lobésité soit relativement nouveau, il est généralement admis que le biais lié au poids a un impact négatif sur la santé et le bien-être psychologique.
Les risques pour la santé associés qui pourraient être plus fréquents chez les obèses peuvent contribuer à des opinions négatives envers cette population. À son tour, cela peut favoriser lidée que les personnes obèses surchargent le système de santé.
De nombreuses personnes obèses déclarent avoir subi des commentaires désobligeants et des préjugés de la part de leur famille, de leurs pairs, de leurs collègues et même détrangers. Bien que la discrimination fondée sur le poids soit bien documentée, il ny a pratiquement pas de lois, de politiques publiques ou institutionnelles protégeant les obèses.
Stigmatisation de lobésité chez les enfants
Le surpoids est le problème de santé le plus courant auquel sont confrontés les enfants et les adolescents. Souvent, les conséquences bien connues de lexcès de poids napparaissent quà lâge adulte. Cependant, les retombées sociales et émotionnelles négatives de lobésité peuvent être immédiates et importantes.
Les jeunes en surpoids se retrouvent souvent plus marginalisés et font face à des taux de dépression et à une faible estime de soi plus élevés que leurs pairs. Les filles en surpoids sattendent à être rejetées par leurs pairs et peuvent même se retirer des interactions sociales pour sen sortir.3
Les enfants en surpoids sont considérés comme moins populaires
Des enfants aussi jeunes que six ans décrivent les personnes obèses en utilisant des termes négatifs et péjoratifs. Dans une étude, un groupe détudiants (allant de la 7e à la 12e année) a été invité à nommer des amis en fonction de leurs préférences. Les résultats ont montré que les jeunes en surpoids étaient significativement moins populaires que leurs pairs.
Ces résultats étaient plus évidents chez les femmes blanches non hispaniques, ce qui est vrai dans plusieurs enquêtes portant sur cette question.3
Biais de poids dans les soins de santé
Certaines procédures médicales ne sont pas effectuées chez les personnes ayant un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé, telles que les traitements de fertilité ou les procédures orthopédiques. Bien que cela puisse être basé sur le risque perçu ou le taux de réussite dune procédure dans cette population, il est connu quil contribue au déclin de la santé, à laggravation de la maladie et à lévitement du système de santé.2
De nombreuses personnes obèses déclarent que, dans le cadre des soins de santé, tous leurs problèmes physiques sont considérés comme un produit de leur poids. En conséquence, ils ne se sentent pas pris au sérieux. Leur expérience est mieux décrite comme un médecin incapable de voir au-delà de leur poids et attribuant tout ou partie de leurs symptômes à leur taille.
COVID-19 et biais de poids
La recherche suggère que les personnes obèses peuvent éprouver une plus grande anxiété liée au COVID étant donné laccent très public mis sur la relation entre la susceptibilité au virus et le poids. Cependant, il est également probable que le discours public sur le poids pendant la période de pandémie soit également un facteur contributif.
Les changements survenus au cours de la pandémie mondiale de coronavirus ont entraîné des changements sans précédent dans la routine quotidienne, une augmentation des comportements sédentaires et une modification des habitudes alimentaires. Bien quil existe des preuves que lAméricain moyen a pris du poids au cours de cette période, lomniprésence de ce phénomène est probablement surestimée.
La majorité des personnes, jusquà 59%, qui vivaient dans des zones soumises à un mandat de quarantaine ont déclaré maintenir leur poids. Une minorité de moins de 20 % a signalé une perte de poids pendant cette période.2
Dans une enquête, bien que 28% des participants aient signalé une prise de poids pendant la pandémie, 65% des personnes ont signalé une anxiété accrue au sujet de leur poids et de leur forme. Il peut également y avoir un biais de rappel concernant le poids dun individu avant la pandémie.2
Cela est devenu une discussion importante dans les médias et les médias sociaux, alors que des sujets comme la quarantaine-15 étaient en vogue. Lappréhension et la crainte exprimées à légard de la prise de poids peuvent avoir favorisé la discrimination liée à lobésité.
Ceux qui ont signalé des expériences pré-pandémiques de mauvais traitements liés à leur poids étaient 2,4 fois plus susceptibles que leurs pairs de se livrer à des crises de boulimie et dutiliser lalimentation comme mécanisme dadaptation pendant la quarantaine.2
Comment réduire la stigmatisation de lobésité
Malheureusement, très peu de stratégies efficaces de réduction de la stigmatisation ont été proposées à ce jour. On ne sait toujours pas quelles interventions seraient efficaces pour réduire les biais liés au poids et le traitement différentiel des personnes obèses.
Certains ont suggéré que des changements aux politiques publiques et à la législation contre la stigmatisation au travail, par exemple, seraient utiles et que les personnes obèses devraient être légalement protégées contre la discrimination.