Les chiens de thérapie sont des animaux de compagnie qui améliorent votre santé en offrant un soutien émotionnel. Vous pouvez entraîner votre chien à devenir un chien de thérapie pour vous apporter un soutien à vous-même et aux autres.
Les chiens de thérapie vivent dans les maisons des gens. Ils peuvent également visiter une variété de milieux, y compris des maisons de retraite ou de soins infirmiers, des écoles, des maisons de soins palliatifs et des hôpitaux. Ils sont entraînés à être doux et amicaux et à accepter les étrangers qui les serrent dans leurs bras ou les caressent. Ils sont patients et indifférents aux enfants qui tirent sur leur fourrure ou aux adultes qui veulent que les plus petits sassoient sur leurs genoux.
Les chiens de thérapie ne sont quun type danimaux de thérapie. Dautres animaux de compagnie qui peuvent être utilisés pour un soutien émotionnel sont les chats, les lapins, les oiseaux, les chevaux, les lamas et les alpagas.
Chiens de thérapie et chiens dassistance
Vous avez peut-être également entendu parler des chiens dassistance, mais ils sont différents des chiens de thérapie.
- Les chiens dassistance sont formés pour effectuer des tâches spécifiques au nom de leurs propriétaires. Ils reçoivent une formation rigoureuse, haut de gamme et axée sur les tâches visant spécifiquement à aider leurs propriétaires à faire face aux handicaps. Il existe des lois établies par lAmericans With Disabilities Act qui permettent à ces chiens daccompagner leurs propriétaires dans les lieux publics.1
- Les chiens de thérapie sont parfois appelés « chiens de confort ». Ils soutiennent la santé mentale dune personne en lui apportant attention et réconfort. Leurs comportements doux et leur amour inconditionnel peuvent avoir un avantage thérapeutique pour ceux qui font face à des problèmes de santé difficiles. Contrairement aux chiens dassistance, cependant, tout le monde peut profiter dun chien de thérapie.
Les chiens de thérapie (ou les animaux de soutien émotionnel) ne sont pas couverts par lADA.1 Par conséquent, ils nont pas les mêmes privilèges pour accompagner leurs propriétaires dans des lieux publics restreints, à moins quune autorisation spéciale ne soit fournie à lavance. Lanimal de thérapie doit être invité dans les locaux pour fournir une thérapie de confort positive.
Comment les chiens de thérapie peuvent améliorer votre santé
Certains problèmes de santé mentale et troubles psychiatriques sont connus pour bien réagir aux chiens de thérapie.2 Les patients diagnostiqués avec une gamme de problèmes, tels que la dépression, le trouble bipolaire, lautisme, le TDAH, le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et la maladie dAlzheimer, bénéficient de leur interaction avec les chiens de thérapie et autres animaux de compagnie.3
Parfois, les défis émotionnels sont le résultat de problèmes de santé physique, et les chiens de thérapie peuvent également les aider. La recherche suggère que les patients qui se remettent dune intervention chirurgicale difficile ou dun grave accident qui participent à une thérapie assistée par des animaux peuvent ressentir moins de douleur.4 Des études ont montré que de telles interactions peuvent augmenter locytocine, une hormone du stress, et diminuer le cortisol, lhormone du stress.5
Quels types de chiens peuvent être des chiens de thérapie ?
Nimporte quelle race de chien amicale peut être un chien de thérapie avec un peu dentraînement. Les races plus grandes comme les golden retrievers, les caniches standard, les Saint-Bernard et les labradors sont couramment utilisées comme chiens de thérapie. Mais les races plus petites comme les mini caniches et les poméraniens sont de bons choix lorsque le chien et le patient partagent un petit espace.
Le bon comportement du chien peut être en partie fonction de sa race, mais cela dépend principalement de la façon dont le chien est élevé et de luniformité de son tempérament. Avant dêtre acceptés comme animaux de thérapie, les chiens sont testés et observés pour leur réponse aux stimuli, tels que des bruits forts ou déroutants, soudainement saisis, ou même des équipements, tels que des cannes ou des fauteuils roulants.
Obtenir votre propre chien de thérapie
Si vous souhaitez en savoir plus sur la recherche dun chien de thérapie pour vous aider ou aider un être cher, il existe un certain nombre dannuaires en ligne. Faites une recherche en ligne sur « chien de thérapie » et le nom de votre ville ou village pour trouver des individus et des organisations près de chez vous.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la formation de votre chien à devenir un chien de thérapie ou à visiter des maisons de soins infirmiers ou dautres établissements avec votre animal de compagnie, effectuez une recherche sur le Web pour « formation de chien de thérapie » et le nom de votre ville ou village pour voir quelles sont les opportunités. disponible. Ou téléphonez ou envoyez simplement un e-mail à létablissement que vous avez en tête pour connaître leur procédure dacceptation.